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就在张立敏满面通红、哑口无言时，霍奉卿没再对他穷追猛打，却毫无预兆地转向正在看热闹的刑律司官员。“根据张立敏大人的说法，漕运司长期存在将运盐船与普通货船同等对待的巨大疏漏，此事直接牵涉到漕运、盐业两处司衙。刑律司做何看法？”这话一出，田岭的脸色微变。霍奉卿突然将盐业司、刑律司接连拖下水，几句话就将漕运司、盐业司、刑律司搅和成一锅粥。谁都不知他意欲何为，许多人都有点坐不住了。相关官员都在拼命想办法将自己摘出来，不相干的官员则各有算盘，便七嘴八舌地嘤嘤嗡嗡，议事厅里顿时混乱起来。云知意就坐在田岭身旁。她察觉到田岭的坐姿愈发僵硬，心知时机到了，便略略歪头凑近些，以气声道：“田大人，要不我提议旬会暂停，您单独与霍奉卿再沟通一番？我看他这架势，怕是要逼着刑律司重释法条。他如今代掌着州牧印，按律有权这么干的。若让他得逞，那这三个司衙不就一起乱套了？”“嗯，霍大人年轻气盛，有时难免激进，”田岭微微颔首，“我且与他谈谈吧。”云知意暗暗松了口气，看似不经意地向霍奉卿投去一瞥。两人都面无表情，目光在空中短暂交错——上钩了。旬会暂停，众官三三两两出了议事厅，各自寻角落嘀咕，或随意走走权当放风。云知意取出一颗薄荷蜜丸含进口中，坐在原位望着田岭与霍奉卿一前一后离去的背影。田岭与霍奉卿出了议事厅后，径自行往州牧府东院。这院从一开始就是霍奉卿单独办事之所，两年多下来，里里外外许多陈设细节自都打上了他的印记。穿过垂花小拱门，便是一条通往东院正堂的青石板小径。小径两旁的花木枝繁叶茂，都是原州府官衙内常见的品种，左不过就玉兰、石榴、紫薇之类。因品种并无珍奇，州丞州牧两府大多数官员的办事院落内，庭景几乎都是任意粗放养着。若主官没有特别交代，平日里就由杂役官们浇浇水、松松土、除除虫，如此便算是照顾好了。但霍奉卿这院里的花木却被打理得错落有致，几乎是三步一景，显然是费了心思的。田岭将双手负于身后，步履沉缓，边走边打量着四下。他笑叹一声，仿佛闲话家常般感慨道：“细想想，自你霍大人步入原州官场以来，简直片刻也没闲过。如此忙碌之下，竟仍能有余力关照庭院景致之类的细事。到底年轻，精力就是充沛。”明明是州丞与州牧府留府长史之间的谈话，他却以长辈调侃晚辈的姿态破题。本该暗潮汹涌的紧绷气氛就这样被他化解于无形，可谓举重若轻，着实老辣。霍奉卿语气淡淡的：“所谓‘年少轻狂’，直白说来，就是精力过剩，到处找事瞎折腾罢了。”这话让田岭稍稍愣怔，旋即发出浑浊沉闷的笑声。“霍大人的自我评鉴倒是坦率中肯。那你说说，方才在议事厅那般瞎折腾，究竟是闹的哪一出？”霍奉卿跟着笑笑，眼底却无波无澜：“漕运司与盐业司对同一条律法的理解有分歧，导致执行上出了漏洞。我让刑律司居中拿出说法，不过照章办事而已。”田岭笑得慈祥：“照章办事是理所应当，但一味激进就不好了。”“请田大人赐教。”霍奉卿摆出洗耳恭听状。田岭语重心长道：“你方才发话之前可曾想过，贸然将毫无准备的刑律司推至居中位，会有什么后果？若他们无法当场给出个能平衡各方的说辞，后续三个司衙乱成一团，你要如何收场？”说话间，两人并肩步上台阶。霍奉卿应得云淡风轻：“那简单，快刀斩乱麻就是。三个司衙一并彻查整顿，最坏的结果无非就是大清洗一遍。田大人不必担忧，我忙得过来。”田岭被他这话噎得脚下稍滞，但神色未变，沉默地进了主厅落座。——正如云知意之前的预判，此时田家各项布局尚未完备，所以田岭才是目前原州官场上最怕旁生枝节的那个人。田家当下处于“广积粮、缓称王”的阶段，最需要的就是原州总体稳定，一面不动声色禁锢总体民智，一面大力推动民生繁荣。这就需要官员们按部就班，维持好各项事务的正常运转。只有如此，田岭才方便腾出精力，继续拉拢本地大族，进一步巩固各方利益同盟，同时更加深入地推进“割裂百姓对朝廷的向心”的步骤。所以，今日霍奉卿忽然露出大肆搅混水的苗头，田岭不可能视若无睹。