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第二十六章 蔡小姐忍辱报仇下（第7页）

慌忙写了名帖，分付打轿，喝叫地方，将三人一串儿缚了，自去拜扬州太守，告诉其事。

太守问了备细，且教把三个贼徒收监，次日面审。

朱源回到船中，众水手已知陈小四是个强盗，也把谋害吴金的情节，细细禀知。

朱源又把这些缘由，备写一封书帖，送与太守，并求究问余党。

太守看了，忙出飞签，差人拘那妇人，一并听审。

扬州城里传遍了这出新闻，又是强盗，又是奸淫事情，有妇人在内，那一个不来观看。

临审之时，府前好不热闹！正是：

好事不出门，恶事传千里。

却说太守坐堂，吊出三个贼徒，那妇人也提到了，跪于阶下。

陈小四看见那婆娘也到，好生惊怪，道：“这厮打小事，如何连累家属？”

只见太守却不叫吴金名字，竟叫陈小四，吃这一惊非小！凡事逃那实不过，叫一声不应，再叫一声，不得不答应了。

太守相公冷笑一声道：“你可记得三年前蔡指挥的事么？

天网恢恢，疏而不漏。

今日有何理说！”

三个人面面相觑，却似鱼胶粘口，一字难开。

太守又问：“那时同谋还有李癞子、白满、胡蛮二、凌歪嘴、余蛤虫巴，如今在那里？”

陈小四道：“小的其时虽在那里，一些财帛也不曾分受，都是他这几个席卷而去，只问他两个便知。”

沈铁甏、秦小元道：“小的虽然分得些金帛，却不像陈小四强奸了他家小姐。”

太守已知就里，恐碍了朱源体面，便喝住道：“不许闲话！只问你那几个贼徒，今在何处？”

秦小元说：“当初分了金帛，四散去了。

闻得李癞子，白满随着山西客人，贩买绒货；胡蛮二、凌歪嘴、余蛤虫巴三人，逃在黄州撑船过活。

小的们也不曾相会。”

太守相公又叫妇人上前问道：“你与陈小四奸密，毒杀亲夫，遂为夫妇，这也是没得说了。”

妇人方欲抵赖，只见阶下一班水手都上前禀话，如此如此，这般这般，说得那妇人顿口无言。

太守相公大怒，喝教选上号毛板，不论男妇，每人且打四十，打得皮开肉绽，鲜血进流。

当下录了口词，三个强盗通问斩罪，那妇人问了凌迟。

齐上刑具，发下死囚牢里。

一面也广捕，挨获白满、李癞子等。

太守问了这件公事，亲到船上答拜朱源，就送审词与看。

朱源感谢不尽，瑞虹闻说，也把愁颜放下七分。

又过几日，大奶奶已是接到，瑞虹相见，一妻一妾，甚是和睦。

大奶奶又见儿子生得清秀，愈加欢喜。

不一日，朱源于武昌上任，管事三日，便差的当捕役缉访贼党胡蛮二等。

果然胡蛮二、凌歪嘴在黄州江口撑船，手到拿来。

招称：“余哈虫巴一年前病死，白满、李癞子见跟陕西客人，在省城开铺。”

朱源权且收监，待拿到余党，一并问罪。

省城与武昌县相去不远，捕役去不多日，把白满、李癞子二人一索子捆来，解到武昌县。