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第八章 烟波千里家何在（第3页）

南舟不甚在意的一笑，“不要担心，咱们走大路，住正经酒店，不往僻静路上去，没什么事的。承风号那么大，我分析了那一带的水域，能停泊船的港口不过两三处，好找的很。找到船咱们就回来。而且我正好要考察一下内河的船运情况，是一举两得的事情，不管怎样我都要走一趟。”

阿胜见劝不动她，也只能放弃，垂头丧气地回了房。

过了两日，南舟同阿胜上了路。她知道江誉白休假回来发现自己这样跑走了会生气，走之前特意写了长长一封恳切的信给他。不管怎样，先去再说。等把事情办妥了，再回来同他道歉，撒撒娇，这事也就过去了。

南岳当地的军阀互相缠斗多时，现在正是休战期。两人先乘火车到邬临，再搭船南下。邬临也是个繁华的城市，虽然偶有战乱，到底城里还算太平。下一程走水路，更是安全一些。阿胜本来提心吊胆的，这会儿也放下了心。两人下了火车寻了个饭馆吃饭，阿胜先去码头买了船票。码头有一间叫云水斋的茶庄，他进去了一趟方才去和南舟碰头。

他们搭的这趟船叫泰安号，两人的行李不多，也就没叫挑夫，到了时间便跟着人群一起上船。检票的只敬衣冠不敬人，态度很是恶劣。好在他们买的是一等舱，到也没怎样吃冷脸。只是秩序相当混乱，简直像逃难，人挤人地往前涌。

阿胜紧紧贴在南舟身边，替她挡着人浪。好容易挤上了船，到了自己的船舱，两个人浑身都出了一身汗。可说是一等舱，里面的陈设却不尽如人意，和南舟想象中的相距甚远。她正想出去到处看看，阿胜拉住她，“九姑娘，过会儿再出去吧，这会儿外头乱哄哄的，没得被人挤了！”

南舟探头往外看了看，外头吵杂的很，想了想还是等船开了再出去吧。阿胜起身给她倒水，暖水瓶里却一滴水都没有，托盘里的杯子看着也不大干净。阿胜咕哝道：“这是什么一等舱？简直是骗钱呢！我出去要热水去。”

南舟点点头。她这会儿出不去，只好先躺着。坐了一天的火车人也困顿的很，她歪在被褥上，不一会儿就睡着了。

不知道过了多久，只觉得脖子痒的不行，抓了几下，越抓越痒，人就这样被痒醒了。“阿胜，快点拿花露水给我，又被虫子咬了。”

南舟叫了半天不见人回答，她却是醒了。睁眼一看，阿胜并不在船舱里。她从行李里找了花露水，往脖子上洒了洒。往外一看，船已经开了，外头似乎也没那么乱了。南舟走出船舱，正见阿胜抱着暖水瓶往这边走。“九姑娘你醒啦？”

南舟点点头，“你这是才打到热水？”

说起这个阿胜就来气，“连个送热水的人都没有。我去打水，结果排队排到现在。还有不讲理的插队，气死我了！”南舟安抚了下他，往甲板上去。

见惯了大海再见江河，另有一番景象。夹岸景色陌生又引人入胜，叫人看不够。南舟在甲板上看了一会儿，身后响起一阵吵闹声。她回过身，看到一个松松垮垮穿着制服男人正拿着布鞋往一个少年的头上抽。

他说的不是官话，南舟听不大明白。旁边一个浓妆艳抹的年轻女人抱着胸冷眼瞧着，并不阻拦。周围的人也就看看，接着冷漠地走开了。那少年十三四岁，身体单薄，只是一双眼睛特别清澈。虽然被打了，也没有抱头鼠窜。男人又扬起了鞋子，这一下抽在了少年的脸上，他的脸顿时肿了起来。眼见他还要再打，南舟快步走上去挡住了，“先生，有什么话不能好好说，没有这样打孩子的！”

男人看她穿得体面，记得她是一等舱的客人，便挂起了笑脸，用蹩脚的官话回她，“小姐，我不是在打孩子，这是我们船上的帮工。笨手笨脚撞碎了这位太太的手镯，还不肯赔礼道歉……”

“我没有，是她自己弄坏的，凭什么叫我赔钱！”那男孩子反驳道。

“嗨，你还敢顶嘴了！”男人说着又要去打。南舟把少年拉到一旁，俯身捡起地上的碎片，看了看。然后走到那个女人旁边，低声说了两句。女人顿时变了脸色，狠狠瞪了她一眼，南舟则是笑了笑。女人这才不耐烦道：“算了算了，一个手镯。当被狗吃了，晦气！”说完扭着腰走了，临走前还瞪了南舟一眼。

几个看热闹的人都散了，男人朝少年身上踹了一脚，“还不去干活！想偷懒啊！”然后套上了鞋。

少年感激地冲南舟点了下头，然后拾起散落的抹布水桶去干活了。南舟则是一个人将整条船上上下下，里里外外能看的地方都看了一个遍，有时候碰上看着和气的船员便同他们聊一会儿。回到船舱，她打开笔记本，将见闻记录下来，又对着地图研究这一路的水道，记录水面上的船只情况。

夕阳的金光铺在水面上，反射进来，正刺到她的眼睛，南舟捏了捏眉心。阿胜也睡了一觉，饿醒了。睁开眼睛看到南舟还在写东西，他坐起身，揉揉眼，“九姑娘，休息会儿吧。你饿不饿，咱们去吃点东西吧？”

南舟被他这样一说也感觉到有点饿了。路上为了轻装上阵，她也没带什么零嘴儿。本来在码头买的一些糕点，上船的时候被挤掉踩碎了。她是离不开零嘴的人，这会儿想起来，也是饿得不行。

两人出了船舱要去餐厅，正好碰到中午在甲板上遇见的少年。那孩子很有礼貌，虽然衣服穿得朴素，却浆洗的很干净。少年叫小庆，在船上做杂工，看到南舟，他特意走过来向她道谢。见他们空着手出舱，趁着旁边没有人，小声提醒她：“小姐，不要把贵重东西放在房间里。”

南舟觉得奇怪，“我出去的时候都会锁门的。”

小庆四下看看，小声地说：“船上的人监守自盗。”

他的意思是船上的人会偷偷开客人的房间偷东西？南舟惊讶不已。见管事的来了，小庆也不敢多说，拿着扫把开始扫地。

到了餐厅点好了菜，无论色香味，哪一条都不沾边，简直难以下咽。阿胜抱怨道：“这是什么饭菜啊，还这样贵！”

南舟如今是见惯不怪了。“因为伙夫都是承包出去的，克扣客人，便可以多捞钱。你看咱们所谓的一等舱，被褥都是潮的，也没洗干净。领路员对一等舱的态度算是不错，但明里暗里都要小费，不给小费简直没办法指使他们做事。我还去看了二等舱三等舱，只能更差。拥挤不堪，设备陈旧。因为做卫生的工人不多，一等舱客人给小费多，清洁工也只愿意多放精力到一等舱里，其他的地方就囫囵了事了。”

夜里，南舟对着笔记本思考了很久，对于江南号的未来，终于有了明确的规划。

南舟同小庆熟络了起来，两个人没事便凑在一起说话，现在小庆私下里也开始叫她九姑娘了。南舟听说他父母都死在了一场瘟疫里，家里还有一个八九岁的妹妹，在洗衣厂做工。也没什么工钱，不过一日三餐饱腹。小庆则到船上来，因为船上不仅管吃管住，还有小费。他们的工钱少的可怜，有时候不小心弄坏了客人的东西，或者被客人投诉了，工钱不仅没有，还会被倒扣。辛苦一年下来，有的甚至还欠管事的钱。先前的管事，是小庆村里的远方亲戚，还能照顾一二。后来被现在的管事的逼走了，他过得特别艰难。上回那个打他的男人就是现任管事，不仅爱克扣工人，更是动辄打骂。小庆喜欢船，他父亲从前就是个船老大。他上船想跟个师傅学一学，可跟师傅要交拜师的束脩，出师后还要白干许多年。他现在就是在努力存钱，争取能拜师。

像这样的孩子不少，震州那边也一样。南舟想起那日和裴仲桁的对话，他让她先想到解决问题的办法，再动手来废旧除新。她莞尔一笑，如今她真的想到了。

江上船来船往，各色国旗飘扬，一派繁忙景象。小庆认得很多船，这艘是英国太古，那艘是日本日清，那艘是美国捷江。南舟扬起头，看到这艘船上挂的也是米字旗，不禁奇道：“这船不是泰安公司的吗？我记得这是国人的船运公司啊。”

小庆说：“是的。不过水上水匪水霸多不说，还兵差不断。这一带，除了桂军自己的军船没人敢拦截，其他的都受过滋扰。船东为了方便也为了安全，索性花点钱请了洋人的旗子。一般人也不敢碰洋人的船，就当花钱消灾了。”

南舟心下了然，怪不得这一路各国的旗子都瞧见了，唯独国旗少见。

言谈间，小庆见南舟似乎对船懂得很多，便问了很多问题。南舟则是很是耐心地同他解释了普通的船同现代动力船的区别。对着江上往来的船只，告诉他何谓船型、动力、航速、客货载量。甚至有一回趁着没人的时候，两人偷偷去了舱室，告诉他这艘船用的是德国产的Bentz柴油引擎，并教给他如何看引擎马力。小庆勤学好问，很多事情一点就通，觉得这个姐姐比船上的师傅懂得都多。

“九姑娘，等我攒够了盘缠束脩，我就带着妹妹去震州找你，请你做我的师傅！”

南舟揉了揉他的头发，“不用你说，你这个徒弟我收定了。不过我不要你的束脩，等我那边准备好了，我就派人来接你和妹妹。”

船到邱河的时候，会停靠一会儿。一等舱上来一个年轻男人，领着一个八九岁的孩子。那年轻人一身黑色绸缎衫裤，穿得很精神，做派气度不像是个下人。他脸上一撇小胡子，双目机警，一看就知道是个练家子。那孩子长得相当漂亮，又是很有礼貌，很是吸引人的目光。

他们正住在南舟的隔壁，阿胜对于这种亦正亦邪的，一律归为“坏人”那一边去，便劝着南舟，“那小胡子看着不像好人，一双眼睛贼溜溜地在年轻小姐身上乱转！”

南舟在写东西，头也不抬地笑道：“那小胡子怎样我没留心，就注意到那男孩子了，长得真好！”尤其是一双眼睛，乌沉沉的，澄澈却天生带着一点疏离。无端叫她想起了裴仲桁，大约他小时候也就是这个样子。

阿胜撇撇嘴，“这年头很多坏人专门拐带漂亮的女孩子，然后剃头冒充男孩行骗，就是为了让人放松警惕。”