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——回到南郊的宅子后，云知意直奔后山鸽房。贴身婢女小梅今日未随她去试院，正是因为遵她之命，一整天都在鸽房里接收各路消息。云知意推门进了鸽房，正坐在桌案前与文书说话的小梅立刻起身禀道：“大小姐，宿家回话了。您要的两百人已就位，宿家家主也与希夷山中的‘神巫一族’谈好借道事宜；只是，临川的昌繁邱家暂无……”正说着，便有一只鸽子扑腾着翅膀落在窗棂上，冲着房中咕咕咕。文书赶忙去取鸽子交上的小信筒。展开巴掌大的信纸一目十行后，文书对云知意道：“大小姐，昌繁邱家的人马已就位，四月初一便启程赶往希夷山，四月初七之前定能与宿家派出的两百人会合。邱家家主说，既您慷慨许他家一株‘龙血参’，他们定然使命必达。”“龙血参”是外海岛国特有的一种药材，在大缙十分罕见，据说有“瞬时补血、稳魂护心”之效，却是千金难求。云知意并不过问邱家要这东西做什么，反正这玩意只能救人不会害人，给就给了。对方有所求，她手上又正好有，一拍即合。“昌繁的人马由谁领头？”云知意谨慎确认。文书再看了一眼信纸上的蝇头小字：“邱家二公子邱祈祯，十五年前与北狄人作战损了左臂的那位。”“从一帮神棍手里抢两百个孩子，出动邱祈祯也算大材小用了。”云知意如释重负地笑着长吁一口气，又吩咐文书：“立刻给邱家回信：请邱家家主安心，无论此次是否成事，‘龙血参’都会随后送到。”——出了鸽房后，云知意便对小梅道：“让家医将那株龙血参取出来给你，立刻派人送去昌繁。”小梅应诺，却有些不舍地嘀咕：“那株龙血参，二爷也是费了好大的周折才从沅城码头的外海客商手中买到，是要给您将来成婚生子时保命用的。”当世女子生儿育女风险大，大都是一脚踏在鬼门关的。历来因产子而丧命的例子屡见不鲜，“龙血参”这种被传得神乎其神的外海珍药自就成了世家贵胄、豪绅巨贾竭尽所能搜罗的救命仙丹。“我又没急着成婚，生什么子？”云知意没好气地笑睨她，“我平白借邱家之力办事，若不给足够的好处，人家凭什么要尽心尽力帮我？”“就……非邱家不可么？淮南府的程文定是老太太一手拔擢，只要大小姐有吩咐，他定无二话，”小梅悒悒不乐地抿了抿唇，“大小姐是要救人，又不是为非作歹。他如今是淮南军尉府都司，于情于理都会尽心尽力，哪敢像邱家这样与大小姐谈条件？”“正因为程文定担着官职，我才不能狂妄动他做私用。而且，淮南与原州隔着七八百里，若有一大队训练有素的人马突然往原州跑，这能瞒住谁？只怕连京中都要被惊动。”云知意好笑地捏捏小梅的脸。眼下槐陵山中那些孩子不知生死祸福，要救人就务必兵贵神速。邱家在临川，脚程够快的话，到松原最多五到七日。再从松原的希夷山绕山间秘径，避人耳目直奔槐陵北山，这才能打那帮神棍一个措手不及。所以邱家是云知意当前最好的选择。“再者，只花一株‘龙血参’就能换得邱家相助，还是当年的骁勇战将邱祈祯亲自带队，其实是我占了人家便宜。”在决定要救那些孩子之后，云知意虽只想出了个简单粗暴的抢人法子，却也不是随便一拍脑门就胡乱部署的。用哪些人马，如何调度进退，怎样确保事成，同时又最大限度不在这件事中留下关于“云知意”的直接把柄，她都反复推敲过。“宿家是江湖人，扮山匪绰绰有余。但真要在偌大北山里搜寻一个隐秘窝点，救出那些孩子后迅速撤离不被人咬住尾巴，这得由一帮训练有素的人来执行才更稳妥。”昌繁邱家从前是军户，出过几位有名有战功的将领。不过邱家在朝中没有文官根基，在无外战的太平年月里就迅速没落。近几十年来，邱家更是完全被边缘化，当前整个家族已无一人再担实权要职，举族窝在北地边陲的小镇昌繁，帮着当地官府做些训练乡民防匪团练的杂事而已。但邱家至今被圣谕允准拥三千私兵，其中近半数都是曾经真正上过战场的老兵。这就是云知意最需要也最恰如其分的助力。“好了，你赶紧去取龙血参。接下来一段时日，你辛苦些勤跑鸽房，有什么消息立刻通知我，”云知意看了看天色，“明日会有几位同窗来家里做客，我还得去找湫娘商量菜单呢。”