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刚刚还在陆双楼一时没反应过来，“你找他干什么？”

裴明悯再问：“不知他是否愿意脱离漆吾卫？”

然后解释：“我需要光明正大地出现在京城，这就与你们送我回稷州的说辞相悖。所以我想，如果他愿意脱离漆吾卫，就当我杀了他，让他死遁到稷州去。我会请我父亲给他安排全新的身份，以及足够富贵余生的田宅与银两。”

“他要是不愿意或者不能走，那就挨一刀，作为他没能阻拦我的证明，保住身份和性命。我这些时日所欠的人情，来日再还。”

陆双楼听明白了，攒眉道：“就没有让他‘完成’任务全须全尾回来的选择？”

“我很抱歉，没有。”裴明悯面露歉意，语气却很冷静：“当然，你们也可以向陛下坦诚，彻底与我对立，或许有几分将功折罪的机会。但晏永贞自首之后，我认为这条路已是死路。”

“好，真有你的，敢耍我们。”陆双楼脸颊抽动了一下，拇指摩挲着刀柄，恼怒之外仍是极其不解：“你已经得知舞弊案的真相，你要的证词我也帮你拿到了，为什么还要在京城纠缠不休？”

他忙得不可开交，不耐烦再去解决额外的不必要的麻烦。

“我是想求一个真相，也心甘情愿为今行奔波，但这些都不是我来到京城的最终目的。”裴明悯站在屋檐下，斜阳暖照裁过他的长衫下摆，说出的话一字一句滚落进光阴，“我是稷州裴氏的子孙，我的祖父、母亲和父亲对我给予厚望，我这一生都应该站在光明之中，不能有一事苟且。退缩是罪，怯懦也是。”

“所以，我不能悄无声息地来又去。”

陆双楼没话可说了，说不出转机的时候他不想浪费精力。半晌，他松口：“我得问问黎肆，让他自己选。”

裴明悯颔首道：“明日给我答案。”

他们约定好接头的地点与方式，陆双楼忍着万般不愿，还是给了对方一串街巷名字，“从这条路线进出城，到月底都是安全的。其他地方不在我的职权范围内，要是被我的同僚发现你们的行踪，我只能袖手旁观。”

“多谢。”裴明悯承情，回报给他一个银号地址。

陆双楼潦草地应“好”，送走不速之客，闷了几颗药倒头就睡。

近日事情太多，让他一气做了好几段梦，醒来还不到傍晚，有时间出去吃顿饭再到王玡天府上换岗。

西斜的日头正好，街头巷尾洋溢着平凡的热闹，面馆紧邻茶肆，三五成群地聚集着一帮闲人谈天说地、指点江山。

面馆的角落里，风尘仆仆的青年人接连要了六碗臊子面，听大家从蓄奴案说到舞弊案，从通政司的小贺大人说到刑部衙门的贺尚书。

这两个姓贺的官员都是他的亲人。

然而他抄山野近道赶了六天的路，疲乏麻木，骤闻噩耗，竟像是听路人故事一般，什么想法都没有。

待他填饱肚子，付了钱，解了马，来到贺府，看到大门上被贴了封条，才想起他的大伯父贺鸿锦已经被捕入狱。

封条上盖着大理寺和兵部的印。

贺长期撩起衣摆抹了把脸，取下遮阳又遮雨的斗笠挂到门口石狮子头上，牵着马转身走了。夕阳将一人一马的影子拉成扁扁两条，逶迤出长巷，骑手忽地跨上马，拍马飞奔起来。

酉正，盛环颂下衙回府，就听门房说有一位叫贺长期的边将求见老爷，正在花厅等候。

他一听，赶紧去花厅，“你怎么来了？你不是休探亲假回稷州，这会儿假都结束了，该回西北了啊。”

贺长期嘴里发干，哑声道：“消息我都听说了，不来这一趟，我这一辈子都亏心。”

这个理由不出盛环颂所料，他先给这年轻人续了杯茶，才说：“我理解你，但你兄弟和你伯父这两件事，哪一件都跟你没关系。你来不来，都改变不了局势，也别有太大的心理负担。”

“我知道。”贺长期说。他身为武将，一贯的原则就是不能过多掺和文官场上的事，可是，“我想见一见他们，自己没法子，所以才来求盛大人。”

盛环颂看着他的神情，就想起殷侯，心里也升起几分苦涩，叹道：“刑部狱暂且插不了手，大理寺那边，我可以替你想想办法。”

贺长期抱拳道：“大恩不言谢。”

“咱们兵部和三军息息相关，守望相助是应该的。我还得去见相爷，你就先在我这里歇一会儿。”盛环颂拍拍他的肩膀，将人安置好，换身寻常衣裳，便又从角门出府。一路避人耳目，进了崔相府。

相府下人都识得他，他到相府就跟回自己家一样，不需要人引路，只问了相爷在哪儿，便提着灯独自找过去。

今夜月黑风高，秋意纵横，院子里怪有些冷清。崔连壁独自坐在廊下乘凉，手头就一把蒲扇，也不知能赏些什么。

盛环颂踮脚走到他背后，轻轻戳了他一下。

崔连壁吓一跳，回头看见是他，气不打一处来，骂他净不干人事儿。

盛环颂笑着赔不是，坐到他对面的栏杆上，问：“堂官在想什么，如此出神？”

崔连壁叹了口气，幽幽道：“今儿上午，陆潜辛把王喻玄父子在松江路和稷州兼田的事捅到了御前。”

盛环颂惊得张大嘴，忘了方才想说什么，急问：“陛下什么反应？我这一天怎么没听到半点风声？”

崔连壁摇头道：“陛下自降罪己诏之后，认为杀生不祥，宫里就不再怎么见血。今日却杀了两个在场的内侍，把消息压得死死的。”

“如此处置，岂不是不打算重惩？”盛环颂顿时有些失望，“我还以为王氏父子出事，贺今行那边能有些转机。”