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日头偏西，王老伯也不强撵他们，笑说：“好，好，等你们回来，老头子请你们吃新米。”

老人帽檐下的双眼眯成了一条缝儿，心中同时想，不知孩子们还去不去京城，要是去的话，他还可以请他们给小贺大人也带上一袋。嗯，等他们回来的时候，再问问。

老少话完，再度埋头收成。

夕阳红红火火地走了，朝阳红红火火地来。

贺长期三人收拾好包袱，一大早便乘船下江南，走最快的路线赶到淮州。

然而淮州府衙守卫严格，他们没有官府文书，又因贺今行告诫要尽量隐秘行事，不便自曝身份，一去就吃了闭门羹。

杨语咸回到客栈，把结果告知另两人。

大家围坐着想办法，牧野镰说：“什么人啊这么大排场，见一面这么难？他住哪儿，我兄弟俩晚上直接去把他绑来。”

贺长期白他一眼，“都说了这个莫弃争为人刚正，你去绑他肯定会激怒他，要是他把我们当作贼子、不信我们说的话，又该怎么办？”

杨语咸想到一个人，问他：“你和江与疏也是同窗吧？”

找到江与疏要容易许多，直接去太平荡就是。

断崖将奔流的江水分出上下，贴崖壁而起的堤坝已可看出主体的模样，上面挂着许多正在敲敲打打的工匠，层叠起伏的声音就像无词的号子。

一名肤色微黑身材劲瘦的青年乘吊篮从半山腰下来，见到杨语咸脱口而出从前的称呼：“杨大人？”

杨语咸微怔，回忆起当年去小西山的情形。那时是知州与学生，如今学生们都长大成材了。

贺长期没想那么多，只是觉得许久不见，对方变化很大。他又环视一遍整个太平荡，然后把目光集中到对方脸上，“你一直待在这里？”

语气里潜藏着惊奇与佩服。

“十五年夏至后过来，将将三年，不算久。”江与疏平和地回答，眸子很亮，抿着唇的模样却有些腼腆。

但是他没有停顿冷场，很自然地接着说：“今行也给我写信了。你们要是想见莫弃争莫大人，我明日就要去淮州府，你们跟我一起就是。”

第324章六十七

翌日，淮州府衙。

江与疏先去见知州，杨语咸站在过厅等候召见。

前后都有衙役值守，不时打量他。他名义上是江主事带来的工匠，因此一直低着头做出局促不安的模样。

一炷香过后，江与疏约摸是说完了大坝上的事，出来叫他，将他带进直房。

房中只有一名面容清癯的官员坐在书桌后，杨语咸不需提点，便上前行礼：“草民杨语咸，见过莫府台。”

莫弃争仔细打量他一刻，问：“稷州的重明湖案，本官也听说过，跟你可有干系？”

“草民是当初的犯官之一，被判流放至秦甘。多亏小贺大人相携，才能将功抵罪，重归自由。”杨语咸直言道。

他没有回避那些经历，平铺直叙犹如在说旁人。

莫弃争因此高看杨语咸一眼，“免礼吧。江主事跟我说了，是贺今行让你来的。他让你来做说客，恐怕是为了本官弹劾许轻名的事吧？”

江与疏没有提前过问事由，此刻听得莫名心惊，怕隔墙有耳，便走到门边注意门外的动静。

“是。”杨语咸点头，在莫弃争眉头刚刚皱起时，立刻接着说：“但小贺大人只想向莫大人确认一件事，您是否将劾本送去了通政司？

后者还没有收到宫中回音，听此一问，眉心的褶皱更深，“参劾官员自然要送御史台，我怎么可能送去通政司？”

“事实上，不止御史台收到了您的劾本，通政司也收到了。”杨语咸拿出一封信，“这是小贺大人亲笔，具体情况，大人一看便知。”

莫弃争意识到果然出了问题，一言不发地接过信拆开，却没急着看，而是起身从背后书架上找出几卷当年清田的旧稿。

两相比对，笔迹一致，行文熟悉，确是故人来。

杨语咸见他确认过真伪，就继续道：“小贺大人知道您与许大人不和，但也知道这种不和源于政见分歧，而非您存心偏见。他不便单方面地说和，所以不会干涉您的弹劾之举。只是江南试点改制伊始，难免动荡，事端频发……”

那封信里也是这个意思，对弹劾只略提一二，反而花了大量的篇幅解释新制内容，以及朝廷在此时革新的目的。

“若您也认可改制有利于民生，还望您坐镇淮州尽力护持，让它能顺利推行下去。”杨语咸缓了缓嗓子，展臂叠掌，“鄙人在来的路上对淮州民情有所体会，看得出莫大人确以百姓福祉为己任，也相信您看得清改制之利害，绝不会拒绝这个请求。故在下冒昧一句，淮州改制，就拜托您了。”

说罢，长揖不起。

莫弃争道：“贺今行是个聪明人，知道怎么才能说服我。但你不必给本官戴高帽子，本官不吃这一套。”

“在下绝无虚言。”杨语咸直起身，看着对方说：“小贺大人的心愿就是在下的心愿，为己身己愿能够达成，自然要用真心。”