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300310（第24页）

顾横之侧头仰看他，眼睫颤动，想说些什么，却又无法在此时开口。

贺今行回以安抚的目光，没有过多停留，走出抱朴殿，正好碰上取了令牌出来的何萍。

几人同行一段，于端门南楹分开。

何萍带着两个小内侍去乐阳长公主府，忠义侯正在府上，便先行拜见。

忠义侯听说他们的来意，搁下手头事务，道：“公公稍坐，本侯去叫他出来。”

他找到顾莲子的时候，后者正倚坐水榭栏杆，望着池中成片的莲叶发呆。周围一个侍从也看不见，唯有银环盘在他肩臂上，不时吐一下舌尖。

哪怕禁足早已解除，少年除了必要的事，不再热衷出门游乐，也自然地和从前一块儿跑马打球的纨绔们断了来往。

嬴淳懿先说皇帝有召，然后说：“上午你该去的。毕竟你兄姊都不在，晚了方子建半个时辰才到，你去了也碰不上他们。”

顾莲子茫然了一会儿，眉目间浮现郁色，“方子建故意的？”

“未必。”嬴淳懿走到他身旁，看盛放的莲花，“他实打实地给你兄长请了功，何必在这种事情上落人口实。”

“不是方子建，那就是陛下的意思了？”顾莲子豁然起身，攥紧双拳。

嬴淳懿注意到，拍拍他的胳膊叫他放松，“他现在召你，就算是好事，也未必真有好意。你愤怒伤心都没有关系，但最好别叫人看出来。”

顾莲子长吐出一口浊气，一言不发地去打整好仪容，跟内侍进宫。

他们刚走，谢灵意就上门，屏退侍从，向忠义侯耳语道：“方子建派他手下传了口信，想见您一面。”

忠义侯思索一刻，摇头道：“方帅现在炙手可热，门庭不会冷一刻，本侯就先不去凑热闹了。过几日尘埃落定，再见不迟。”

“那我请他们稍安勿躁。”谢灵意对此事的看法相同，只是仍有些犹豫，说：“侯爷，属下还是认为，我们可以多加尝试与南方军合作。有顾莲子在，不是毫无机会。”

“本侯不是没有找过顾元铮，结果你也知道。”忠义侯道：“顾氏世代盘踞南疆，与宣京之间山高路远，皇帝是谁对他们可有什么影响？只要这天下还姓嬴，只要他们不出剑南路，那就会永远地相安无事下去。而方子建是新晋的总兵，要和西北军争夺边境的地盘，在朝中也没有根基，正是亟需助力的阶段。与哪边更容易合作，你应该明白。”

谢灵意说：“属下觉得方子建不好，就在于他根基浅薄，未必能对您产生多少助力。要打动顾氏是难上许多，但回报肯定也会丰厚许多。”

这个道理，忠义侯不是不知，但是……他凝眉道：“且看今日莲子进宫，有什么说法罢。”

顾莲子一路上思绪纷杂犹如一团乱麻。他并不喜欢甚至可以说是讨厌顾横之，他听到顾横之被排挤被冷待，他应该感到快意才对。然而事实上，他没有丝毫愉悦之感，只有完全的愤怒。

愤怒过头，他心中又涌起巨大的无力感。血缘终究斩不断，羞辱顾横之就像是羞辱他。

而皇帝并不在乎——不止皇帝，长居京城的大人物们一直旁观，也没有一个在乎。

眼看着就要到抱朴殿，走在前面的何萍突然停下转身，顾莲子差点撞到他，惊道：“你干什么？”

何萍掩着袖子，一指宫墙下盛水的大缸，“顾少爷，以水观面，可视仪表。”

顾莲子霎时意会，羞恼道：“关你一个太监什么事？”

何萍面色不改地说：“出宫时，小贺大人托奴婢照看您一二，现在奴婢提醒您，就算守诺了。至于这份好心是否被您接受，确实不关奴婢的事。”

顾莲子听说缘由，心中陡然被触动，鼻头一酸。

他吸了吸鼻子，拿出手帕对着水镜仔仔细细地擦干净脸，神色恢复如常，才去面圣参拜。

皇帝示意平身之后，顾横之主动喊他：“莲子。”

顾莲子只在进殿时看了他一眼，就再也不正眼看他，此时盯着御座下的台阶说：“叫我‘常明’吧。‘知常曰明’，这是陛下给我取的字。”

“常明”吗？顾横之才知道这个表字，轻轻“哦”一声，面朝皇帝抱拳道：“末将谢过陛下对常明的关照。”

明德帝摆摆手，语气轻缓：“这孩子在朕身边这么多年，朕看他就和看淳懿一样，都是朕的亲子侄。朕如何能不上心？”

而后看着顾莲子，“朕叫你来，是因为你母亲近年多病，病中时常思念你，你兄长想让你回蒙阴探亲，你可愿意？”

回蒙阴，回家吗？

顾莲子眨了眨眼，万万没有想到皇帝召见他，是为了问他这样一句话——他下意识的，竟然觉得可笑。

他当然想回去，白日里发呆想，夜里做梦想。可他记不得他娘的模样，同样也记不起家乡的山水，日思夜梦皆是一片模糊。年岁越长，他就越像是把感情寄托在了虚空，没有一点可以深入落脚的地方。

现在突然问他要不要回家，就像指着一道无底的深渊，问他要不要跳下去。

他当然无条件地愿意跳下去，可稍一细想，又不敢跳。怕这深渊也是幻障，他一纵身，就碎了。

日后不止更难归家，还要牵连到他抱病的娘。

他只觉自己眼眶发热，想起自己特意擦干净了脸才进来的，便死死咬住唇肉，把泪意憋回去。而后弯曲左腿，再跪右腿，答：“陛下，我不回去。”