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厚重的乌云铺到了天边，大风卷着细雨拍打到马车上，又被奔驰的马儿甩到身后。

内城西南角的一条大街上，十多个穿襕衫的读书人绑着一个衣衫花哨的公子哥，齐涌涌到荟芳馆，要求见忠义侯。

门房照例先问原因，被狠狠呛了回来，只觉大事不妙，赶紧跑去告诉馆丞。后者扶着帽子出来看怎么了。

士子们将那个鼻青脸肿的公子哥揪到人前，怒喊道：“这姓黄的在会试里作弊！”

“请侯爷为我们做主！”

馆丞惊呆了，赶紧推了一把身后的小吏，咬牙：“快去找侯爷！”

“是！”小吏不敢怠慢，前门被围堵着出不去，连滚带爬跑去侧门。

话落，几道雪亮的闪电劈开天幕。

“你确定没弄错？”忠义侯走到校场边上，精钢制成的肩甲上寒光乍现。

报信的小吏腿软得跪到地上：“这么大的事属下哪敢？那群士子就是这么喊的。他们快把荟芳馆的大门给掀了，侯爷您快去管管吧！”

比武不得不暂停。

忠义侯拧起浓眉，卸掉一身甲胄，换上常服。

亲兵将他的马牵来，他跨上马，扬鞭前吩咐其他下属：“带上所有的雨具。”

又吩咐小吏：“给你一匹马，再去一趟礼部或者吏部，将此事通知裴相。”

马鞭挥下，“轰隆”一道炸雷，盖住了马蹄声。

细雨渐密，馆丞将馆里大半人手都调出来维持秩序，声嘶力竭地叫大家冷静，劝大家先去躲雨。

然而聚集到荟芳馆的读书人越来越多，听说舞弊之事都群情激愤，电闪雷鸣没能压制他们的气势，反倒助涨其更加汹涌。

馆丞苦不堪言，生怕伤到哪个人，闹出人命乱子来，急得几乎要厥过去。

这时，馆里的影壁后面走出一个中年男人。他未戴冠，只以发带束发，云水蓝的宽袍大袖于行走间飞扬流动，犹如涤荡窅冥的雪山灵泉。

前排上一刻还在怒吼的士子看到他，陡然安静下来，手忙脚乱地行弟子礼：“路先生。”

路云时跨过荟芳馆的门槛，毫不停留地走下台阶。馆丞甚至没来得及拦，只揪着心喊：“路先生小心！”

好在他将要走到的地方，士子们都自发为他让出一条路。躁动的涟漪也不再泛滥，人群安静下来。

路云时走到那个被绑的公子哥跟前，看向说：“这里是读书的地方，不得肆意喧哗，不得倚势凌人。”

离得近的一名士子悲声告状：“先生，他们在刚刚考过的会试里作弊，我们为了科考所做的所有努力都白费了！”

路云时环视大家，声音清净平和：“难道有人作弊，你们所学的东西就都离你们而去了吗？你们就不准备再去争取下一次机会了吗？”

仅仅蓄意伤人、围堵官差任一条，就能在顺天府留下案底，失去参加科举的资格。

“君子矜而不争，泰而不骄，怀德且怀刑。荟芳馆不是顺天府、御史台，有冤要伸，要愤要诉，该去公堂，该找父母官。忠义侯并不在馆中，诸生聚集在此，急怒伤神，淋雨伤身，益在何处？”

风雨愈发急簇，为他的眉目挂上晶莹。

那名士子似乎是此次的领头人物，仍然由他回道：“先生的教诲我们不曾忘记，先生的体恤我等铭感于心，可我们实在咽不下这口气。所以才前来荟芳馆，想请忠义侯为我们主持公道……去其他地方，怕官官相护，舞弊的人有机会暗中把事情压下来。”

另有人应道：“对，一直以来，侯爷最是关照我等学生，只有他才一定不会包庇这些抄子！”

人群后方传来一道斥马口令，随即有男人高声道：“诸位可是在说本侯？”

大家纷纷回头，只见一袭赤色盘螭长袍的忠义侯驻马而立，戴一顶平檐斗笠，威严而寂静地注视着他们。

“侯爷！”喊声此起彼伏，外围分开一条路，容他打马近前。

忠义侯抬手止住这片呼喊，向身后一队下属示意，道：“大家先把雨具戴上，切莫因此染上风寒。”

兵丁们向这些士子发放雨具，赢得一片谢声。

忠义侯下马，拿了一把伞撑开，走到大儒跟前，为对方遮住风雨，“多谢路先生控住局势。”

路云时依旧是出来时那副平静的表情：“侯爷既然来了，就请您照顾大家，公正决断罢。”

他行过礼，没有接那把伞，转身独自走回馆中。

忠义侯做了个手势，馆丞会意地打伞去追路先生。

他则随手将伞递给身边的士子，说道：“事由我已经听说了，但何人舞弊，你们又是怎么发现的，本侯尚且不知，需得先了解清楚。”