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更何况继任的主帅下达的军令，也是坚守阵地，丢城失地就是违反军令的死罪。

在剩下的人眼里，这座异国他乡的石砌城池就像一座大型坟墓。没有草场，没有耕地，更没有生生不息的作物、牛羊和马匹，坚守的意义何在？

他们想回家了。

此时此刻，太子已死，亲王身在国都，将官的威信很快减弱。面临断水断粮、没有援军的处境，军心异动，逐渐连砍头也弹压不住。

主将无奈之下，决定兵分两支，一支死守净州城殿后，一支从城北突围。宣人为了拦截苍州援军，部署在北部的兵力极少，是围城最薄弱的一块。他们若突围成功，还能与苍州的友军前后夹击，将北部宣军歼灭，扭转战局。

与此同时，菅州的西凉军开始收缩集结，沿着业余山退回苍州。

这则动向自然被全天不间断盯守他们的西北军斥候发现，只半日，情报便送到了玉水城中。

“当真？”一位将领奇道，“老鲁不是就守在边儿上么，确定他们真撤了，岂不是可以直接进驻，不费一兵一卒就收复了菅州？”

菅州的作用是能从侧面压迫累关。正面的净州出了问题，它的战略作用与地位也就随之降低，西凉人将它战略性放弃倒也不是完全不可能。

殷侯盯着沙盘半晌，摇头：“我们也不要管菅州，让老鲁带着他的队伍，从这儿过，插到这里来。”

他大手所指的地方，乃是净州城东北、苍州东南的一处要道，然后平移，“还有这儿，胡杨庄，老韩去年在这里打过，这回也让他过去，立刻。”

令兵当即去传令，还留在这里的将领问：“大帅的意思是？”

“除去包围净州的几支部队，剩下所有兵力全部集结到苍州南。如果苍、菅二州的西凉人会师之后大举南压，不管来多少人，我们都要兜得住。这也是为了防止净州的西凉军从这里突围。”殷侯屈指一点桌沿。

“铸邪蒙诸和他的大军还在婆罗山下，至少十天内，不会对远端战场的有任何增援。所以苍州的西凉军有三个选择，第一，全军出动南下救援净州，那我们就在净州北打一场大会战。”

“第二，放弃净州，按兵不动龟缩苍州，等待不知什么时候才能到来的援军。那我们就好过些，先取净州，再围苍州。”

“最上策，就是连苍州也直接放弃，快速撤出我国境，保存兵力。待国内朝政稳定，主帅归来，再做图谋。”

殷侯向来坚持生力最重要的看法，“失地，只要善后得当，能在一两年内就卷土重来。失人，则至少要经过一代至两代人的时间，才能东山再起。”

部将们闻言皆点头，又道：“可我秦甘大地，岂是他们想来就来，想走就走的？这些西凉人最是贪得无厌，恐怕也不舍得就这么丢掉到手的城池土地。”

若西凉人轻易带大军撤退，那他们这一整年的征战，就是白忙活一场，成了个笑话。

殷侯肃容道：“西凉人觊觎我国土，兴兵犯我疆域，戕害我国人，损毁我财物，必须付出代价。到最后竹篮打水一场空，损兵又损国力，正是他们应得的报应。”

“传令各军！”他取出帅印，“厉兵秣马，枕戈待敌，收复净州，就在当下。”

“是！”众将高声齐应，抱拳落下，连动铁甲作响。

塘骑将一道一道细化的命令传向西北大地上的每一支队伍，各军互不干扰又互相协同，和谐而有序地运转起来，组成天下最精密最锋利的兵器。

苍州的西凉军还在观望，净州城里的西凉军已分作两支，一支近万人，于正月十五凌晨出城向北突围，剩下所有人则决心守城到底，与宣人鱼死网破。

突围的那支军队很快冲破振宣军北部防线，往苍州进发。

整个过程顺利得不可思议，领军的几名将官只觉似在梦中，又加派了数十名前哨。然而不消半个时辰，便陆续疾转回来，手持火把随疾风摇摆，几要熄灭。

“前方有埋伏！”

其时正晨昏交界，天地处于混沌之中，远远望去，只得见黑压压一堵墙，挡死了去路。

大军即时刹住。

对方似乎也发现了来路的动静，忽然齐刷刷地举起火把。无数火光连成一条线，两端不知有多长，直没入了左右天幕。

光亮的刹那，打前锋的西凉兵几乎都被吓得闭了闭眼睛，不敢置信这堵“墙”竟是无数泛着寒光的马匹。

——这些马实在太高大了，比寻常的战马还要高出几寸，体格大出两圈。最让人惊恐的是，它们垂着面帘，裹着鸡颈，胸前身周皆披着如鱼鳞一般的铠甲，只露出耳目口鼻与四肢、马尾。

端坐在马背上的骑兵一样全副武装，浑身堪堪露出一双眼睛，皆手持一柄比人还高的马槊。火光倒映在大面积或铁制或皮制的甲面上，衬得人马好似魔神座下的不死兵将。

“是仙慈关的铁骑！”

“我们中计了！宣人早有埋伏！”

看清这堵“墙”真面目的西凉兵纷纷大骇，不少人更是直接调头欲撤。

随着西凉军现出乱象，西北军中角声突起，列阵许久的重骑兵开始移动。

沉重的铁蹄一踏一个印坑，震动沿着地脉传向四面八方，直面这堵墙的西凉骑兵座下的马匹开始惊惶，恢叫不已。

“别慌！重骑兵行动不快，我们只要拉开距离，就能耗死他们！”将领大叫着，试图稳住阵脚。

他才开口喊上两句，重骑兵便开始加速。