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贺平拉着他进去，在门口就喊：“匠师，我们来取马槊！”

老铁匠的目光扫过贺平，落到贺长期身上，“哦，你兄弟是做给你的。”

“兄弟？师傅认得我们？”贺长期便问名讳，怎么称呼。

“这军屯里人人都是兄弟。”老铁匠放下铁钳和大锤，转身融进了一片黑暗里。

少钦，大喇喇地扛着一杆马槊出来。

丈八杆，双尺刃，破甲棱锋，光芒内敛，朴实无华。

贺长期却看得痴了，呆呆地伸手接住，巨力陡然袭来，长柄另一头一下就撴到地上，砸出凹坑。

铁匠哈哈大笑，“要拿稳啊，骑兵。”

第253章七十五

腊月初五。

北风急，卷着雪花跌进殿门大开的崇和殿，站在后排的官员都忍不住打哆嗦。

今日朝会的气氛就像殿外浓云密布的天色，从兵部奏事开始，到大太监宣布散朝，都不见一丝阳光。

自前任尚书傅禹成暴病之后，工部与户部、刑部等几处部衙就陆陆续续革职、裁换人员，撤得多补不足，三四个月下来，满朝朱紫消减不少。

还在列的满朝文武都提心吊胆，生怕下一个消失的就是自己。

兼之西北边关兵凶战危，陛下又做表率免了冬至宫宴在内的一系列皇家宴席，不愿铺张，诸官更不敢放肆。

散朝后互道两句节庆，便三两出宫门，伞花擎雪，渐融进天地之间。

这些低阶官员能走，几位部堂高官却不能走，默契地转进了政事堂。

昨晚有西北来的军情急递送到，兵部尚书崔连壁夤夜进宫陛见，今早朝会却没有什么风声。这说明事关重大，未落实之前不能拿到朝会上说，但又不急于一时，或者陛下一时做不出决断。

奏折传到裴相爷手里，看到一半便问：“人头可有一并送来？”

“禽鸟有翅能飞，带个信不引人注目，人头怎么送？”崔连壁靠座闭了闭眼，今日没来得及打理胡茬，一张脸上下都冒青，“相爷难道忘了，秦甘三州还在西凉人手里。”

“崔大人误会了。能斩杀西凉太子，于西北军是大功，于我朝是大捷，私以为当广而告之，以涨天下士气。若有人头佐证，效果必定更好。然因西凉人挟制我国土而不能送回，着实令人痛心，令人生恨呐。”裴孟檀说着说着由喜转忧，看到最后，凝思不语。

半晌才道：“我虽把握不明战局未来如何变化，但也知趁人病好要人命的道理。西凉军失其主帅统御，短期内必然生乱，在他们重整旗鼓之前进行反击，确是个好机会。”

崔连壁：“我们兵部此前就商研过，和殷侯的意思差不多，要趁着西凉军过冬后人疲马怠，快开春的时候就打。如今既有良机更得抓住，否则等苍州的草长起来，西凉人兵强马壮，新的统帅到了，又要陷入鏖战。”

“我们准备越充足，赢面才能越提越高。且战机转瞬即逝，早早做好准备，才能应对自如。”

他说罢，喊内侍换杯浓茶来，借以提神。

现任户部尚书陆潜辛还没看那奏折，光听这俩同僚在这儿唱双簧，就知道那折子里写的是什么事儿。

说白了，就是借着捷报要钱。

“军情危急，要加增军费没有问题。但今年开支实在太大，结余不知能有多少，总之不超过。”他伸出三根手指比了个数。

决算尚未结束，说这话不谨慎，甚至可能说得太轻巧了。但不管算出来是多少，这个数在明面上是一定要有的。

茶还没端上来，崔连壁就清醒了，“这是不是太少了点儿？凉饷征了八百多万，下西洋的船队带回近四百万，还有陆大人您献上的族产，近月抄没的罪臣家财……”

他比户部的郎中都要清楚这些收入，一项项算来，一千三、四百万绝对是有的。

陆潜辛带着笑同他掰扯：“北方军修补工事要了一百万，振宣军安营练兵要了不止一百万，西北军的粮草、装备、抚恤更是一笔一笔如流水似的走，少说也有五百万，再有各州卫整备，这些军费支出都和你们兵部确认过，由你们押运到各边，崔大人岂会不知？”

“再加上这两年欠俸补了有一百六十多万，各地赈灾加上安置西北流民拨款两百万，您说还能剩多少？”

“能拖欠的款项都没算进来，就这，想剩三百万都还得在账上做文章，从其他地方抠。若再扣减掉明年的各项预算，剩一百万都难。”

能用的数目立刻就降下来了。

凉饷名为抗击西凉而专门征收的税赋，实际用途不止西北军费一宗。各方面急需用钱的地方太多，国库又紧张，不可能专门放着大笔钱等日后打仗再使。

崔连壁自然明白，但这不代表他就赞同某些挪用。今日正好说：“军费所支，朝会上是报过的，一笔一笔皆有账目，我兵部拿得出。其余账目，咱们可没见过一眼啊。”

他冷笑：“盖宝殿都有钱，这才过多久，就如此紧张，连军需都要推脱？”

“盖宝殿”是上个月的事。

大雪压塌了京郊一处皇寺的宝殿。那是明德帝为贺太后娘娘五十圣寿而捐资兴建，让僧侣专为太后诵经祈福，以佑太后延年益寿。该寺的砧基道人立刻上报僧录司，请求重修。