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他将南方军的演练和盘托出，两州卫与西北军也不藏私，大家去芜存菁，议定了一套最合适的训练方法。

眼下振宣军最要紧的事就是将官紧缺，十五万人的队伍，靠州卫和西北军那儿抽调来的人手，完全不够。

方子建欲请朝廷从兵部和其他州卫借人，再紧急开武举恩科。折子递上去，却不能及时解难。

顾横之决定就在军中选拔，当众颁布了鼓励比武但禁止私斗的条例。五天一比，择优选取出一批级别最低的小队长后，操练时人人奋力争先，勇武者迅速脱颖而出。

有搞事的无赖刺头儿，他便亲自下场。只要是与他比过拳脚的，无人不服。

银州大营热火朝天地抛洒汗水之际，累关的长城被鲜血洗过一遍又一遍。

而秦甘大地的另一头，王义先领兵去守累关之后，殷侯将边防线上南北所有的关口驻军都调回仙慈关，自己让自己成为了一座孤堡。

这是早就有的计划，兵力集中才能防止被各个击破。而关内兵员锐减，屯田加上夏天的粮草储备，足够自足。

他甚至将关内一半的兵力慢慢挪到了玉水。这座军屯重镇是仙慈关对内的前哨，西凉人陈兵相峙，因战略重心在东部，不敢轻易攻打。他就不断地施加压力，迫使西凉人也跟着增兵，以减轻累关那边的负担。

日子一天一天地数过中秋，苍鹰飞至云织，落到了主人手臂上。

彼时圆月转缺，贺今行正握着刀，在城墙里侧的女墙上一笔一划地刻下许多他熟悉的名字。

被围一个月，城中军民人数锐减，牺牲者超过一千三百。为了避免引发瘟疫，遗体不得不集中火化。

除了骨灰，除了姓名，他不知道还能为他们留下些什么。

起初想刻成碑，但城里找不到合适的石材。为了守城，木石瓦材甚至金汁都已用尽。

他想，那就直接刻在城墙上吧。反正现在有许多的时间。

前两旬，西凉人还会前来叫战、偷袭、劝降，反反复复似无止境，吓得大家夜不敢眠。最后分成两批轮班，一刻也不放松戒备，硬生生地熬。

大概十天前，西凉人堵死了天河渠口，让地渠断流。每日依然有小股骑兵前来叫战骚扰，却不再试图攻城，就等着他们城里食水耗尽，不攻自破。

贺今行组织大家提前蓄了水，但水不同于储备充足的粮食，慢慢就要耗尽。

他们可以捡西凉人射来的箭矢，可以出城去抢西凉人的军械，却没有办法另寻水源。

西北的气候干，自七月中一场雨后，老天爷再也没有降过甘霖，城里的蓄水池干枯已久。

这么等下去不是办法。

截断水渠，不外乎用土石去堵。衙门库房里还有些炸药，本就是开渠口用的，再炸一回也算物尽其用。只是渠口离城太远，需要好好计划一番，确保能炸成功。

他转腕利落一钩，收了刀，吹去石屑，起身准备去找星央。后者负责坐镇东城门，南北两面城墙则由刘县尉与周碾等人巡守。

桑纯就在这个时候替星央举着宝贝苍鹰过来，等贺今行取下信筒，就寻空地放鹰去。

后者走到火盆边，借着火光展信默读。

周围举着矛站岗的民壮见了，都翘首问：“县尊，是关内的信吗？”

“那边怎么样啦？能来救咱们吗？”

对于被围困的百姓们来说，救援是个很有重量的词。贺今行知道大家都盼望着什么，但他不愿说假话。

一时的谎言固然能振奋人心，然而谁也不能确定战争何时才到尽头，胜利者又是哪一方。大家一起面对现实，齐心协力寻找出路，才是最长久的办法。

于是他缓缓地摇头，概括地说：“西凉人正在全力攻打累关，守关很缺人手，接邻几州的卫军都被调来助战，仍然紧缺。大家的亲人，也都在那边帮忙，目前很安全。还有朝廷征的兵，也全部汇集银州，等训练好了，大约明年开春就能投入战场。”

“明年啊。”民壮们有些失望，但更多的是揪心：“那累关能守住吗？”

“我不知道。但他们现在能守住，我相信日后也能守住。就像我们，没有援军，也能坚持这么多天。”贺今行向城内一指。在建的新城满目疮痍，可它还在，没有沦陷到敌人手里，“不就是靠大家一起守下来的吗？”

众人顺指看去，皆有恍如隔世之感。

有人讷讷：“一定要守住啊。”不论是自身所在，还是远方重关。

这是在场所有人的心愿，也都默默祈祷，不再说话——话说多了会想喝水，但每日的饮水有定量，大家都很珍惜。

贺今行独自去城东，信纸卷在手里，到空无一人的街心，才重新展开。

月亮不知何时消失得无影无踪，星光黯淡，细密的字迹也变得模糊。

给横之的那封信没能寄出净州，但对方的回音依然送到了他手上，哪怕只有一句话。

他捏着信，指腹就按在末尾那一行字，仰头望着天空，轻轻地呼出一口气。

脸上忽有点点湿意，他猛地抬掌举过头顶，掌心很快湿润——迟了许久的秋雨，终于来到云织。