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州府在城外十里设了赈济点，但月份不好，数量很有限。

官道上堵着许多预备抢赈济粮的流民，被他们明挎在腰间的长刀一晃，分分往两边后退。

黎肆把半包蜜饯分给衣衫破烂的懵懂小孩，看他们接过去就塞进嘴里，叹道：“这天底下，富贵无两样，穷人却各有各的苦法。”

涝旱大雪，兵连祸结，越往后越没有安生。

同行看得唏嘘，都说这回拿了赏钱要去买些硬通货存起来，唯有年轻的掌使不为所动。他从人群中穿过去，没有向左右多看一眼。

州城外四下亦有流民逗留，城门在白日也是闭着的，守卫森严，进城比出关还要麻烦些。

待到入夜分派行动，两两一组，陆掌使落了单。黎肆就说要不还是一起，左不过多费些功夫。

皇帝命漆吾卫查西凉细作，派了几拨人不清楚，但他们从宣京追到西北，已经折了个兄弟。关外又不比关内，落单总不如结伴有个照应。

“各做各的，不要浪费时间。”陆双楼没有与人商量的习惯，交代好明早汇合的地点，便独自踏进夜色里。

这条路他小时候走过，那时只觉得街道特别宽，行人特别多，两旁灯笼又亮又好看。而今重回，人与灯皆消，尽头的宅门亦渐腐朽。

老仆引他到院子里，老榆树下的石桌旁，把着蒲扇乘凉的中年男人微微笑：“儿子，好久不见。”

陆双楼脚下一顿，随即拔刀出鞘。

“少爷！”老仆骇然欲拦。

陆潜辛抬手制止他，示意人下去，才看着走向自己的儿子，“就这么着急剥我这张脸皮？”

杀气随步伐而涌，陆双楼冷冷道：“里通外敌，出卖机密，你该死。”

“没有私怨？”

“有又如何？”

“你要出气，直接杀将来，我难逃一死。但你若能克己奉公，不泄私怨，那我就不该死。”陆潜辛在锋刃砍上自己脖子前一刻，不紧不慢地拿起石桌上的信纸。

“你那位好同窗的信，要不要看看？”

刀势骤止，陆双楼接过信，看到起头的字迹，便心神一凛，“今行为什么会找到你？你将他也卷了进来？”

“上一回，确是我有求于小贺大人，请他来此，就站在你现在这个位置，从我手里接了能证明我陆氏‘通敌’的‘证据’。”

陆双楼捏着那封信，内容不长，只说云织县转移的百姓将于不日抵关，望陆大人能照应过关。若能惠及其他州县百姓，更善，为此愿应下任何条件。

他与这位同窗许久未见，陡然读到对方的信，熟悉的感觉却立刻扑面而来。

看第二遍时，才去回想刚刚听到的话，“难道你是将计就计行反间之举，并未通敌？”

“非也。”陆潜辛不便摇头，摇着扇道：“你只需要明白，这一回是你的同窗主动来找我，是他的胆魄与大义使然，也是我命不该绝。”

“你爹生长在衷州，发达在宣京，又回哺于衷州。衷州知州是我的门生，衷州卫指挥使亦需还恩于我，不经朝廷敕令而教累关开关放行，只有我能办到。”

“若你杀了你爹我，固然能为你娘报仇，能与衷州陆氏断得干干净净，但再想开关，就只有请皇帝的谕旨。”

“儿子，你杀还是不杀？”

陆双楼盯着对方，握刀的手依然毫不动摇，再横移一分，便能割开皮肉，放出血来。

然而这一分，却似一道厚土长关，难以逾越。

月影偏斜，树下时间犹如静止。

陆潜辛知道自己赌赢了，举起蒲扇贴上执汝刀的刃，像关爱后生的长辈一般劝道：“出刀不见血，就不要拔出来。”

陆双楼移开视线，忽地扬臂，一刀斫上石桌。精钢制的刀身猝然崩断，他攥着断刀回头，任由另一截“哐当”落地。

“儿子，门厅有伞，记得带上一把！”他爹在后头高声叮嘱。

剑格撞鞘，修长的背影大步直出，不曾多一瞥。

陆潜辛含笑目送，见不到人后才唤来老仆，“给小贺大人回信，要快。”

初夏第一场暴雨在后半夜落下来，雨声响亮透彻，熄灭了战火，叫停了耕作。

贺今行难得白日窝在县衙，正好处理才收到的一批信件。

第一封就是陆潜辛的亲笔。陆大人要求不多，请小贺大人为他作证，以洗通敌之嫌疑，再请殷侯在他开复回京之时，保上一手。