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第29章（第1页）

沈持回到青瓦书院，开启新一轮的读书。

“县试学的文章，就是小儿走路，看见大人怎么迈步，你怎么迈步就行，”程老夫子在讲台上不屑地说道：“案首的文章也不能跟府试最后一名比。”

他说完还把沈持叫起来：“你服气不？”

“先生说得对，”沈持五体投地的口气：“我写的文章狗屁不通。”程老夫子气得瞪眼：“不是不通，是火候欠了，不够。”

沈持：“是，程夫子，我再加把火。”

程多龄表面上气得随时喘不上气来，心里别贴多通泰了：“顽童。”沈持适可而止：“我错了，再也不敢了。”

“你们36个人全都考中了，就不再说县试这回事了啊，”程多龄说道：“明年的府试没那么容易，你们要愈发刻苦念书……”

老生常谈，吧啦吧啦，目的是要他们戒骄戒躁，然后加作业，更加花心思做八股文章。

他们开始接触真正的八股文——历代乡试的真题。

乡试与县试之间差一个府试，一个院试，你就说青瓦书院是不是提前学吧。

每十日就要布置一道题目，当然，在那个传媒和印刷并不发达的年代，学生们起初并不知道他们在做的是以往殿试的八股文真题。

一个个摇着头拉着脸诉苦：“太难了，太难了，我考不过去取了，真的考不过府试了……我要回家种地了……”

被程多龄打击昏了，一个个在书院里看见孟度扑上去抱着他的大腿哭泣：“孟夫子，我是不是要经历府试落榜了……我肯定考不中童生了啊啊啊……”

孟度闻着香气急着往食堂赶：“你们不兴砸我的饭碗啊，要考中，一定要考中……”

学生们哭声更大了：“太难了孟夫子……”

“什么文章难成这样？”孟度大惊。他每三年都要这般惊讶一次，没办法，孩子们哭得实在是太悲伤了。

他看着于心不忍。

学生甲抽抽噎噎地说出八股文的题目，孟度眉头一皱：“哦，原来是这个啊，别告诉你们程夫子，你听我的，先啃上三个月再回过头去看，看看还难不难了。”

毕竟，有些做八股文的巧法按照课程表，都还没讲到呢。

学生们看到希望，放开了紧抱他大腿的手臂，孟度趁机逃脱，好险，差点吃不上刚出锅的姜母鸭。

是的，前几天食堂添了一道新菜，沈持出配方和做法，赵秀才操刀，练手数十只鸭子，终于做出了姜母鸭。

他一路小跑冲到厨房，锅上炖着鸭子，赵秀才坐在长凳上，一五一十地数钱。

“孟夫子，”他花白的胡须近来泛起黑色，怕是要逆生长：“食堂每月都有盈余，这钱？”

孟度翻了翻账目，说道：“对这次考中县试的学生，下一年的束脩就免了吧。”

赵秀才点点头：“孟夫子为他考虑的周全。”

他算是看出来了，孟度想补贴沈持，却又不想他沾上“生意”的边，生怕日后落人话柄，叫人翻出来使绊子。

免去此次考中县试学生的束脩最妥当，无论是书院还是学生，都叫人挑不出一丝错来。

当朝的读书人，落魄的时候卖字卖画甚至卖水都可以，只是一旦涉足“生意”赚了大把的银子，那便是沾得浑身是铜臭味儿了。

沈持有他的前程，还是留个清高的名声为好。

赵秀才为了这份清高穷困潦倒大半生，如今不博前程再也不把它当回事了，他起身去揭开砂锅的盖子，姜香四溢，姜的香味已经浸透了鸭子的表皮和肌理：“好了，咱俩小酌一杯？”

孟度从柜子里翻出一坛米酒，跟赵秀才就着鸭子对饮起来。

……

端午节之前，继大量深入练习了破题、承题之后，开始精益求精地学习写作八股文的起讲部分。

沈持继续画熊，他在圆圆的熊脸ber下面画了个熊脖子，起讲又叫“小讲”，是连接八股文开头部分和正文的，放在熊肩上再好不过了。

起讲很简单，仅三五句话，寥寥数据，简短朴直，不需要曲折，不需要辞采，只要连贯、一气呵成不磕绊就成。