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第186章（第2页）

是个吃吃喝喝的中秋之夜。

沈持笑眯眯地坐着，对史玉皎说道：“今夜吃的这么丰盛，史将军好大方啊。”

史玉皎对着苏瀚努努嘴，苦笑道：“苏将军娶了个好媳妇儿，今儿这顿饭是苏夫人请的。”军中哪有这么阔绰，往年顶多让厨子做些月饼分发下去罢了。

沈持：“前阵子杜大人和我说，鹤州有八百余亩河滩低地，农户不愿意种，随便洒些蔬菜种子，王先生出主意说，可以种植桑树，日后养蚕缫丝，我想着，等日后平定了大理段氏，你的将士多数要屯田耕种，不如将这些低地要来，先栽上桑树，不用像庄稼那么费事侍弄等着它们长成就是了……你说呢？”

“养蚕缫丝，生计之类的事我不懂，”史玉皎说道：“听你的罢。”

中秋之后，沈持和杜不寒一商议，决定把先前说的垦出来的河滩低洼处的八百余亩田地给鹤州府的戍军，让他们种植桑树，等桑树长起来，再养蚕缫丝，作为军中的产业，赚的银子便留在军中，抵扣一部分军饷等开支。

商议好之后，杜不寒上奏折给朝廷，史玉皎写塘报给兵部，发出去之后，没等几日便有了回复——准奏。

之后，他们从黔州府那边买来不少的桑树苗，趁着冬季来临之前，把树苗种在了地里。这次史玉皎遣来种植桑树干农活的是军中的小女郎们，这些都是她先前在黔地收养的弃婴，自幼养在军中，个个都练得一身武艺，矫健的很，不到十日便栽种完毕。或许明年开春，就能看到桑条初秀，桑叶正肥的春景了。

种完桑树苗，皇帝答复西南兴商的奏折来了，同意在西南兴商，但不准开市。但也没把话说死，大意是要等到大理段氏覆没，滇地各处皆设卫所，屯田见成效之后再行此事。

朝廷能同意在西南兴商已是好事，要尽快着手准备起来。

沈持高兴地对杜不寒说道：“杜大人，要想让商行活跃起来，进出鹤州府的路要休整好，尤其要把此地的强盗、游侠一网打尽，才能让商贾们平安来往啊。”

各地的商旅也才敢来。

“沈大人，”杜不寒精神奕奕地说道：“本官也正在思量此事呢，咱俩啊是一拍即合。”

然后他俩几乎同时看着对方：“为防游侠、强盗作案，要多招募些衙役才行……”

说完二人哈哈一笑：“又想一块儿去了。”

说干就干，杜不寒当即召集府衙的官吏来议事，商讨招募衙役之事。排在微末的教谕岑稚也来了。

府衙的堂屋里，众人各抒己见，毫无拘谨扭捏之态。岑稚轻瞟一眼沈持，只见他脸上挂着浅浅的笑意，随和之中透出几分上位者的威严，入仕的这几年，他看起来深谙官场人际，任何时候都得心应手，游刃有余。

沈持留意到岑稚的目光，微抬下巴看向他：“岑大人对此事怎么看呢？”

岑稚显然没有跟上沈持的节奏，他愣了愣，随即才反应过来：“沈大人，下官……下官以为招募衙役甚好，甚好……”

众人都看着他：“……”这不废话嘛。

沈持没有情绪地对着岑稚笑了笑，又被别人拉去说话。

……

两日后，鹤州府贴出告示，募壮年体健貌端的男子为衙役，优先录用有武艺傍身的。负责此事的府衙书吏白日里搬着桌凳带着笔墨纸砚坐在衙门口，专侯人前来报名。

别说，城中百姓看到告示后奔走相告，很快衙门口就聚集了一圈前来报名的壮汉，有人高声问：“小的北地的家中还有许多个练家子表兄弟，写信回去叫他们来赶得上吗？招募到何时？”

“快写信回去，”书吏眼睛一亮：“什么时候来知府大人都要，缺人呢。”

众人哄笑。

……

到了九月下旬的时候，几场雨下来，西南骤然变冷，沈持和户部在滇的官吏对鸭池城的粮食盯梢更严格了，算着他们已经没有几口余粮了，便放几家粮商运粮进去，果然，粮食一到，不管叫多高的价格，都被疯抢一空。

缺粮的程度远远超过预估。

之前听了沈持的话，屯大量稻米的秦家商行这次赚得盆满钵满，回到鹤州府后带着贺礼来谢：“日后沈大人有用得着的地方尽管说，秦家绝无二话。”

沈持不肯收礼，谦逊地把他送到衙门外。当日他回到营地，对史玉皎说道：“大理段氏这次买了极高价的粮食，气不过，说不定要派兵来袭鹤州城，你小心些。”

果然，没几日，斥候来报，说大理国老将王膺领五万来袭。嚯，来势汹汹啊。

狼烟一起，有人心惊胆颤，有人兴奋不已，比如史玉展这家伙。他嘿嘿笑道：“小爷立军功的机会来了，大理段氏真孝顺，小爷想什么他们便送什么来。”