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第174章（第1页）

到了年三十，暮色从四面八方涌来时，京城千家万户一柱清香拜九霄，万物迎春送残腊。皇宫之中早早开宴，皇亲国戚、紫衣朝臣济济一堂，座无虚席，交头接耳声不绝如缕。宫中的乐师敲响铜镀金双龙纽云龙纹编钟，悠扬的贺岁曲子缓缓响起，赴宴的归人们看着餐桌上的点心和冷盘，窗外的雪兀自飘个不停，炉火里煨烤出来的橘子香气在鼻尖袅袅萦绕，都在想，拿往年夜宴的经验来说，这头一道热菜，必要取个“年年有余”的兆头，那么今年的年夜饭，头一道热菜会是什么鱼，又是怎么个烧法呢。

正想着呢，小太监们两人一组，抬着巨大的蒸屉鱼贯走来，在每一桌的中间放了一条硕大的清蒸江团，鱼的肚皮色泽粉红，灰黑色的鳍如一面旗斜插在灰色背上，醇香四溢，叫人下意识地想伸出筷子夹一块来尝一尝，又碍于这是在宫宴上，侍奉的太监不分餐，他们不敢开动……

“趁热分给众爱卿。”皇帝萧敏坐在龙椅上，他微垂凤目，手指拈起太监剥好的金橘，缓缓送往唇边，一边下意识地用眼角的余光瞄着众人，等看他们下筷子吃江团的反应：“这鱼，凉了就不好吃了。”

呵，其实他没吃过，不过凭经验胡诌罢了。

但是无人敢怀疑。

侍立在各桌旁边的太监便用勺子给贵人们分了鱼放在盘子里：“慢用。”

众贵人用筷子夹起来，优雅地放入口中，尝了头一口之后，立即去夹第二下，甚至没停下就又吃了一口，这时才面露疑惑：“这是什么鱼？往年没吃过，是哪省进贡的？”

一些曾在蜀地任过官的，比如礼部侍郎李叔怀，他放下筷子愕然说道：“这是蜀地的江团吧。难不成是成都府送来的？”说完他又摇摇头：“蜀人极爱吃江团，能打捞到的江团不过五六斤重已算是大鱼，这鱼……比蜀地的大多了。”

难道成都府禁渔了养了批这么大的。

户部尚书秦冲和朝皇帝看了一眼，只见他面带笑意，似有意开金口像贵人们介绍江团，遂咽下了话，只听帝说道：“这是黔州知府杜大人前儿送进京的，”他方才也尝了三口——对于帝王来说，为防臣子猜测其喜好，在宴会上一道菜最多也只能夹三下，他放下筷子的时候有些意犹未尽：“朕尝着鲜，众爱卿呢？”

“回陛下，”左相萧汝平说道：“臣与陛下一样，吃得欲罢不能。”他顿了一顿说道：“方才听李大人猜这是蜀地的产物，臣想起来了，汉朝时，刘璋在蜀地，每年初春之季都要送一批‘水羊子’走水路由岷江入长江，一夜风紧，船驰车送，直抵洛阳皇宫，‘千里送名鱼，皇家席上珍。’说的便是这件事，莫非这是‘水羊子’？”

礼部侍郎李叔怀说道：“嗯，江团在蜀地是有‘水羊子’之称。”自汉代之后，蜀地运送江团进京被言官御史骂为劳民伤财之事，于是便渐渐不再进贡，北地也就吃不到这种鱼了。

右相曹慈正色道：“陛下，杜大人不该行这等劳师动众之奢靡事。”

在夜宴上劝谏弹劾，略有些扫兴，皇帝瞧了他一眼：“曹爱卿不知，这杜爱卿是个鸡贼至极的人，一来他们鹤州府花了朝廷几十万两银子，大过年的不好意思空着手来问候朕，二来，他不光送了这车江团，还有一本折子，他想为鹤州府要二十五个乡试录取举子的名额，朕吃了他的鱼，不好不给他呀。”

众人听了都朝户部尚书秦冲和看去：“秦大人，按照鹤州府现有的人口数，桂榜录取应为几人？”

秦冲和又看了一眼皇帝：“本官记得约摸是十五人上下。”

众人倒吸一口凉气，心道：杜不寒这口开得真大啊，上来就多要十个，一回乡试多录十个举子啊！

然而方才皇帝的那句话——“吃了他的鱼”，似有吃人嘴短之意，看来不会驳回杜不寒的上奏，只是十个太多，他们心有不甘地说道：“陛下，西南从来文风不盛，就算陛下有心扶持，按照人口数多予几名桂榜名单已是天恩隆重，十人……是否太多了些？”

这叫江南几个人才辈出的省份情何以堪啊。

皇帝手里托着一盏黄地绿彩云龙纹茶盏：“那众爱卿说说，该多给鹤州府几人？”

众人议论纷纷，有人说一二人足矣，有人说顶天了多给他五人……争执不下。

“今晚先吃饭，”皇帝萧敏说道：“这事儿等节后上朝再议。”反正听几位重臣的意思，多给是要多给的，就是多几个的问题，那好办，总之杜不寒不落空。

……

吃了这顿夜宴，到了一更末，众人各自归家，祭祖、守岁，余下的大年夜是要同家中老小一块儿过的。

皇帝则移驾后宫，与嫔妃和子女再吃一顿。这么一来，年三十几乎没有觉睡，这里坐一坐，哪儿吃两口，便到了元日的清晨。

又是新一轮的拜年与庆贺。

……

当日，在鹤州府境内乌蒙山脉的一个坳口处，沈持到了之后打眼往敌军处一瞧，只觉得眼前寒光凛凛，似乎有千军万马即将冲杀过来，心中突突直跳，抬眼看时，只见史玉展举着弩机，弓弦上，冰冷的箭头直对着敌军，正全神贯注在寻找对方的主帅，他心想：这小子大约一会儿会放冷箭使坏。

怀武将军苏瀚身披铁甲打马过来：“沈大人，此次妄图从这里出其不意攻入鹤州城的是段若嫣的部将王膺，是一名沙场宿将，不好对付，万一……情况不好，末将会派人先行护送沈大人和史小郎君离开此地……”