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第77章（第1页）

饶是如此，他还是在草稿上又写了一遍，通篇九百来个字，他又删去三字，读来更是简洁。

写完后他把草稿晾在一旁，搁下笔中场休息。

此时外面的雨停了，但是太阳没有出来黑压压的辨不出什么时辰，沈持闻着号舍里飘出的各种饭味儿，猜大约是午后了。

先前烧开的水冷了，炉子里的火也不知道什么时候熄灭了，只觉冻得脚尖生疼，想站起来跺跺脚取暖。

一抬眼，远远看见端坐在号舍前方的考官团们，静静搓手的搓手，前后一下又一下跺脚的跺脚……看来都冻得不轻。

但他们上半身坐得稳稳当当，目光不减丝毫威严地注视着整个考棚，让考生们喝口水都要提醒自己礼仪周全，万不可被嫌弃了去。

号舍里有衙役端着一筐木炭在四处巡场，为需要的考生添炭，不过这些都是要收银子的不白给你。毕竟来会试的都是举人大老爷，每月从他们当地府衙领银子，朝廷没有再补贴的必要。

沈持从考篮中拿出几枚铜板买了木炭重新生火，热了水倒出一杯来喝。

几口热水入喉，暖意瞬间流变全身，驱散了早春京城阴雨天的湿冷。

这时眼前晃过一角绯色衣袍，沈持定睛一看半截刺绣羽尾翠绿透亮，大约是个孔雀补子，他的手极其微微一颤，不用抬头就知道来人是谁，大理寺卿贺俊之。这次的考官团中只有他一个三品文官。

“这水，”姓贺的低声说话时与正常男子的声调无异：“烧开了吗？”

他方才在这一排号舍的另一端巡视时才看见沈持买木炭点火生炉子，这一转眼的功夫这考生就喝上水了。

沈持恭敬答道：“回大人的话，水是先前烧开过的。”

不过嫌凉温一温罢了。

那绯袍一摆又走过去了。

沈持：“……”

难道他看起来像喝生水的人吗，正在揣摩贺大人什么意思，忽然他的肚子咕咕叫起来，提醒他该安排吃顿饭了。

再不开饭，五脏六腑都要饿成段誉他哥断粮了。

沈持赶紧支上锅，从考篮第三层放吃食的里面拿出几个会馆厨子炸的肉丸子搁进去，放水烧开，等煮出来连汤带水的就是一顿饭，不得不说会馆的厨子是懂快餐的，不错。

他周围的考生用眼角的余光看着他生活烧水又烧饭，号舍之内白烟袅袅，心想：这小举子一顿饭消磨掉小半个时辰，这场考试能作答完吗？

会试三场考试，头一场，就这场最为要紧，浪费不得光阴呀。

他们正要拿出饽饽就一口冷水对付一顿，忽然想起方才贺俊之的话“这水烧开了吗”——进号舍的时候许多考生又拉又吐，莫非是备考时懒得烧开水，或者书童偷懒，他读书时渴极了喝了冷水的缘故吧。

有人想起来了，进京赶考的时候家乡的老举人们曾提醒，说开春这个时节去京城，一要带穿得厚扛住倒春寒，二万万不能在吃了荤腥后喝生水凉水，喝了闹肚子……哎呀差点儿给忘了，他们赶紧支上炉子，烧水，喝开水。

考棚里生火的人越来越多，到黄昏时分暖意融融，已觉不出寒意了。

但几千人的考生之中，总有几名迂腐不机灵的，他们怕耽搁作文章的时间，头铁一口冷水一口饽饽地吃，非要把烧开水的时间都省去，主打一个我行我素。

沈持吃了一碗肉丸子汤，身上微微出层汗，通泰了。

他漱过口，再看外面的天已经暗下来，到黄昏了，也就是说会试头一场三天两夜的考试过大半天了。

沈持：真快。

他把晾干的草稿收进油纸袋中，又把试卷拿出来去看后面的题目，不难，但也要打起十分的精神来写。

来不得半分马虎。

沈持又抽出几张草稿纸来，先打草稿。

一个又一个的馆阁体字从他的笔尖流逸出来，八岁入书院跟随夫子习字，曾一日千字，二千字，四千字临摹习帖……将手臂都写肿了才写得有模有样，又在至今的九年间不辍一日才练得这么一手科举通用字体，甚是正雅圆融，华美讨喜。

初更时分，考棚之中的灯一盏接着一盏亮起，这会儿考生们都在作答，很安静，只有磨墨或是翻动纸张的细微声音。

沈持却在这时候停笔，他没有点蜡烛，将写了一面的草稿纸收起来放进油纸袋中，又归置好笔墨纸砚，而后起身弯腰拆下一当书桌一当座椅的两块号板——两块实木的万用板子，铺在号舍的地上，看样子是要睡觉了。

他周围的考生见这间号舍熄了等，号板撤下，极是迷茫：……

他们在极短暂的走神的空隙心想：刚才敲的是初更的更鼓吧？

这位考生是要就寝了吗？这么早睡觉是打算三年后再来一趟吗？

沈持铺好板子，又在上面铺了一层油纸布，才下过雨的地上潮湿，防一防潮气总是没错的。