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第72章（第1页）

举子们也收拾行囊，匆忙上路。

至黄昏之前他们出了通州府，抵达京城。

京城城门宏伟，气度非凡，城楼上的守卫如罗汉一般，俯视着一个个进出的马车和行人。

如果说一路经过的州府是繁华，那么一对比京城就是富丽堂皇。

从马车的装饰到迎面而来的路人的服装，都比别的地方多了几分光鲜，街肆上的小贩脸上洋溢着热情的笑容，见谁都打招呼。

不是真正来古代看过，很难从历史书中想象出古代京城的市井到底有多繁华，淳朴和自然的交融，农耕社会的形形色色，和后世的科技与光影交织的城完全不同。

古香古色也能让人为之震撼。

举子们来京城参加乡试，一般都会去会馆——各省在京城开办的官办餐馆客栈一体的，供乡贤们平时聚会、举子进京春闱的落脚点，报到、入住，不用另寻住处。

王皓是第二次赴考，轻车熟路，带着沈持沈持他们很快找到秦州府会馆——一个偏远的破旧门面，里面不大亮堂还有些冷清。

“有人在吗？”汪季行用秦州话去问。

很快有两个伙计跑出来，嘴里同操着秦州方言：“可算是来了。”

原来别家会馆的举子们早几天前就到了，只有他们秦州府的迟迟等不来人。闻声会馆掌柜申四明又带着几个伙计出来殷勤地帮他们拿东西：“路上还顺利吧？”

“从哪里进的京？没走通州府吧？”

听说好多省府的举子们都被偷被劫，有人到了会馆身无分文，吃住都得找在京城的同乡资助了。

沈持说道：“我们是从通州府过来的，不过还好没遇上蟊贼。”

申掌柜几乎不敢相信：“从通州府进京的？”

竟然没遇上专抢举子的蟊贼，奇了怪了。

或许是他们来的晚，蟊贼抢够钱罢手了，也有可能。

举子们并不多说，办了入住后各自回房。

会馆给他们安排的全是最好的上房，早在他们来之前已经打扫了一遍又一遍，屋中的一应家具也收拾得洁净，看着很舒适。

沈持进去后对赵蟾桂说道：“赶了一天的路，先坐下歇口气。”

赵蟾桂放下东西往椅子上一坐——“咔嚓”椅子腿断了，把他摔了个脚角朝天，“唉哟”直叫疼。

沈持：“……”

楼下申掌柜听见动静，立马亲自前来问询怎么回事，这要是摔着举人老爷还得了。

“申掌柜，这椅子糟了。”赵蟾桂委屈巴巴地说道。

申掌柜看着他，却叹着气对沈持说道：“这屋子里的陈设是旧了些。”

沈持：“我方才进来时看见门面亦是破旧，莫非会馆开办艰难？”

“实不相瞒沈老爷，”申掌柜说道：“真叫您说对了，秦州府每年的考中进士的人少，自然在京城做官的就少，在京的乡贤少，每年给会馆捐钱的人就少……”，他一连说了许多个“少”字：“维持下去捉襟见肘啊。”

外省比如江浙二府每年考中的进士占此科人数的一半还多，甚至某些年份的甲榜三鼎甲基本上被他们包揽，他们日后做了官，会拿出一些钱来捐给本省的会馆，捐赠的人多，他们省的会馆自然装潢富丽看着气派许多。

而给秦州府会馆捐钱的乡贤太少，以至于他每年不得不去找秦州府要银子，修缮左支右绌的，屋内的椅子腿被老鼠啃了也不舍得换，一修再修俭省着用。

沈持：“难为申掌柜了，我们小心着些用吧。”

“委屈沈老爷了。”申掌柜万分歉疚地说道：“在下给您换一把好的来。”

沈持心想：他说的“好的”也只能是糟得不厉害的吧。