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正文完（第4页）

郑来仪与严子确已有一年多未见，这短时间大祈上下风云剧变，严子确的名字不断被提起，只是大多与杀戮、征伐、侵犯、掠夺有关，已经不复她脑海中对此人的印象。

严子确留神到郑来仪的耳垂，道：“在下并非有意伤害四姑娘，只是四姑娘一向聪慧，想也明白，近朱者赤近墨者黑的道理。”

他看向叔山梧，眸中阴鸷之色顿显：“和这样危险的人在一起，自然也会时时身处危险。”

他还喊她“四姑娘”，口吻明显是在挑衅。郑来仪蹙眉，察觉到旁边的人益发明显的怒气，暗暗握了握他的手。

“崇山君。”

严子确一怔，没料到郑来仪会如此称呼他。

“你是我父亲门生，也是他一手将你扶上帅位，你有清白出身，兄弟为国牺牲，又蒙天子信重，能有今日，也绝非偶然。”

“我陷于异国之时，是你出手相救，后被李德音盯上，也是靠你解围，你于我有恩，郑来仪始终未曾忘却。”

严子确目光微动。曾经他对这位师父的女儿心思并不单纯，只是想到他与郑来仪门第悬殊，自己又是鳏夫，从未想过高攀，孰料有朝一日，机缘巧合竟与她定亲。

他也曾想象他们二人相处日久，终能培养出感情，郑来仪或许会真的成为他的妻子，但这个幻想没有持续多久，便被打破了。她的心里，从来都有一个人在那里。

“前尘往事不必再提，我替四姑娘做一回幌子，只当是还了老师这份恩情吧！”他冷笑着道。

当时国公府提出退亲，严子确二话不说顺从接受，实则身为男人，他内心的屈辱无以言表。他将对郑来仪和叔山梧的恨意深埋于心，在凉州埋首于政务，打过几场仗，有胜有败，也体会了冲锋陷阵九死一生的快感，和护卫一方的成就感。

自己的老师，曾经教授他要“忠君爱国”的护国柱石郑远持，竟然会公开反抗朝廷的决定，选择为叔山氏站台。而先帝在此时向他抛出橄榄枝，将宗室女许配于他，拉拢之意明显。严子确冷静判断自己所处的局面，只有手中握有权利，才配拥有立场。

他与旧人割断联系，走上新的道路。严氏一门如今只剩下他，他下定决心要光耀门楣，让自己的后代成为如郑来仪那样的高门子弟，出生便含着金汤匙，再不会沦为他人附庸。

郑来仪看着严子确那张清朗面容上横生的杀气，暗叹一声，道：“人生际遇，本就有太多不可言说。我们夫妇本想与你井水不犯河水，但你今日侵犯在先，已然触及我底线。”

“井水不犯河水？”

严子确冷笑一声，看向郑来仪身旁：“叔山梧，你出身叛逆之军，更是蛮夷之后，一介武夫，不过是机缘巧合，今日才有资格与我同台对擂。我严氏满门忠烈，我胞弟因你而死，我怎可能让你成为我登临玉京的阻碍？！”

他眸中暴戾之色大涨，四周环绕的黑甲兵一个个抽刀出鞘，林中一片寒光森然。

叔山梧神色平静，冷冷道：“倘若不是看在你曾于我岳父家有旧的份上，我也不会听你这么多废话了。”

他一抬手，北方山谷突有尖锐哨声响起，严子确悚然回头，只见茂密树影后，有密密麻麻的黑影攒动，向着他们所在围拢而来，伴随着高声的啸叫，一时听不出是何语言。

他猛转过头：“撤！！”

已然来不及了，山中埋伏的奇兵队伍如同猿猴一般，攀着树枝与藤蔓到了近前，将严子确和他的亲兵团团包围。

严子确被控制住，视线扫过那一张张高眉深目的异族脸庞，半晌苦笑道：“好、好……大祈国运如此，终究是我严子确棋差一着！”

叔山梧冷哼一声：“你一意孤行泥足深陷，说什么大祈国运！”

严子确鬓发缭乱，抬起头来看着面前二人：“我麾下凉州军出走四分之一，投奔你叔山梧，陇右战马又被郑来仪垄断在手，若不另寻出路，势必要被你吞并，我今日葬身于此，陇右边防空虚，早有一日胡人马踏中原，生灵涂炭！”

郑来仪冷声戳破他冠冕堂皇的深明大义：“不要再为自己贴金，你接掌陇右以来频频入侵关内，靖遥城外多少尸骨，皆是被同胞杀害的百姓，若非你屡屡挥兵越境与清野军长线作战，日益捉襟见肘，战马供应不及，又如何会为我所掣肘？！”

严子确面色灰败，渐渐哑然。

“人心之所向，非你所能控制。严子确，你是被自己的野心吞噬。治军，你还差得远；治国，更是你痴心妄想！”

严子确及其僚属被锁进囚车，拉回并州大牢。二人本准备留他一条生路，严子确却在入狱的第二天触壁而亡。

七月流火时节，苍梧王率大军在陇上与图罗、鹘国、沮渠等部落会盟，达成塞上之约，大祈开放西域商路，众胡族退出边境线外。从北到西边境沿线，设置烽燧行营，为百姓提供庇护。叔山梧治军森严，军容整肃，又有充足的粮马供应，围固江山，自此往后无人能再犯塞。

至此，苍梧王麾下四十万大军雄踞大祈关山以北，半壁江山已入彀。

乾宁帝李德音带着一众老臣和皇室宗亲，以避暑为由，南迁入蜀。大祈李氏的最后一脉就此偏安揆州，再未回过玉京。

巍巍皇城下，百姓们依然过着平静的日子，茶余饭后聊起的，大多是这些年苍梧王征战南北，扫除内乱，威慑蛮夷的丰功伟绩。老人们看着紫宸宫高高的宫墙，总不由得感叹一声：多少英雄人物你方唱罢我登场，昔日李氏荣光不在，如今已是苍梧王的时代了。

叔山梧实现对郑来仪的诺言，终究陪她回到玉京。

时隔多年，郑来仪重新站在国公府门前，心绪一时难平。