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张氏伺候老太太的时候突然晕倒，童二叔硬是没有让大夫来瞧一眼。童若瑶乍听这事儿还不相信，最后还是童二叔亲口承认了，说张氏根本没病。周氏和童老爹为此还劝了童二叔几回，童若晨在童二叔的门外跪了一个时辰。事儿闹得挺大的，最后有没有请大夫童若瑶也不知道，不过张氏今儿能过来，必定是好些了。也或许，童二叔说的也是真的。

反正不管怎样，童二叔这一次发飙了。

看笑话这样的事儿童若瑶没有多大的热忱，蒋蓉华也没这个打算，只板着脸训斥惠儿，不许她私下议论什么。只是没想到，张氏会突然来瞧童若瑶。

身上穿着半新不旧的袄子，装束与往常没有差别，只是脸色相当不好，瘦了好大一圈，所以以前的衣裳如今穿在她身上，显得空荡荡的。额头上多了几道皱纹，整个人恹恹的，又刻意打起精神，笑道：“秋儿果真说的不错，侄女这屋子冬暖夏凉，是个好地方。所以有福气也是理所当然的。”

童若瑶福福身行了个礼，请张氏坐下，就示意小玉倒茶来。

张氏挥手阻止了，笑道：“就过来看看，那边老太太身边也离不得人，你二叔又忙着外头铺子里的事儿，就怕你多心，所以特地来瞧瞧，等你出阁的时候，无论如何，我和你二叔都会过来的。”

这是张氏第一次说话会提到童二叔，童若瑶不好意思地垂下头，没必要这么动不动就提出阁的事儿吧，弄得好像要宣告全世界似地。她童若瑶终于要嫁出去了，这身体才十六岁而已。

周氏谢一回，张氏满屋子看了一圈．最后目光落到小玉身上，朝她笑道：“顺便还要传达老太太的话，这一宗为的是小玉。”

小玉心头一慌．张氏继续道：“老太太说，打小玉过来那天，便是这边的人，又一直留在侄女屋里伺候。侄女出阁，嫁去夫家身边总要带自己人过去。”

这话真的是老太太说的？别说童若瑶，蒋蓉华也有些质疑，一早去请安，老太太还不能开口，难道张氏去了看了看，她就突然开口了？

周氏尤其动容，“老太太病中还记挂着这边的事儿……”

张氏笑了笑，只看着小玉，问道：“你愿不愿意去？”

小玉目光快速从童若瑶脸上扫过，随即跪在地上谢老太太恩待，张氏满意地点点头。顺水人情做的滴水不漏，张氏能将童二叔制服那么多年，可见是有些手段的。她这样算是拉拢大房，还是觉得童二叔多会听取童老爹的话，才来示好让童老爹和周氏在童二叔跟前替她说好话？她张口闭口，提到的都是老太太，那说明什么，说明她和老太太的关系还似往常一样，至少她宣告出来的意思是这个。

且不管张氏如何，反正小玉是一半欢喜一半怒，喜的是能跟了四姑娘去，不会和四姑娘分开，愁的是她去了大夫人那边就只陈妈妈一个人照顾了。陈妈妈每日还忙着准备一家子的饭菜事儿。

张氏说了这些话，略略寒暄几句，就告辞离开。她前脚走，陈妈妈后脚就跑来禀报：“顾家的人到门口了。”

周氏忙低头整理衣裳，叫童若瑶待在屋里别出来叫人家看了笑话，就带着蒋蓉华、小玉、惠儿等人往正屋去，童老爹和童若远从书房出来。

隔了一会儿，就听到外头传来一阵热闹的说话声。童若瑶手里拿着针线，却扎了几次都扎错了，最后叹口气索性放下去了里间。又暗怪自己没有定力，不过是下聘，又不是上花轿，怎么就这么没出息。果真等到上花轿了，还不知怎样呢？那样的心境岂是一个乱字可形容的？

纷纷攘攘，没根没绪也不知过了多久，惠儿笑盈盈走进来，“姑娘竟然躺下了，可见是没把这事儿放在心上。”

童若瑶翻身坐起来，瞪着惠儿：“明儿等你出阁，我看你怎样？”

惠儿掩嘴笑道：“好了，我不说了。来下聘的人已经走了，夫人、老爷叫你过去呢。”

童若瑶坐着不动，惠儿又告饶，道：“我不说姑娘了，可若是姑娘不去，我不知怎么回老爷和夫人。姑娘就当可怜我，跟我去瞧瞧吧。”

男方下了聘礼，全家人都要过目，如果来了亲朋好友，都是要去看的。这里的全家人，自然也包括待嫁的女孩。童若瑶跟着惠儿去了正屋，只见满屋里大红的颜色。

周氏笑眯眯地看着走进来的童若瑶，童老爹端着茶杯吃茶。蒋蓉华和小玉挨个看那些东西，见童若瑶进来，小玉忙跑过来拉着她，笑道：“这些都是顾家送来的。”

放眼望去，所有箱子都打开了，按照贵重的顺序排列，最前头的是两张展开的鹿皮，毛色光泽，红栗色上呈现白色斑点，竟是完整的梅花鹿皮！聘礼多会预备兽皮，择家境情况而言，亦可用活物替代，比如鸡或者大雁。大哥迎娶大嫂下聘时用的便是两对活鸡。大雁这个时节是难扑捉的，兽皮价格昂贵。

小玉将大红色烫金帖子呈上来，“这上面都罗列清楚了，姑娘要不要看看？”

童若瑶扫了一眼，摇摇头就叫小玉拿开。蒋蓉华走过来牵起她的手，笑道：“不看帖子，东西还是要过目的，图个吉利。”

金钏、金锭、金幢坠各一对，放在大红色绒布上面，枣红色填漆盒子里，摆放着手镯、耳环、戒指等首饰，四季衣裳两箱，锦绸缎面十二匹，余下皆是俗礼中不可或缺的干果、喜饼、酒等物，并没有特别昂贵的。

不知怎么的童若瑶松了口气，想起顾家三奶奶叫人送来的那个于闻玉，聘礼与嫁妆对应，顾家送来的聘礼都是一般聘礼中的都有的东西。如果太过丰厚，才会为难他们家。这样就很好了。

刚刚随着蒋蓉华看了一遍，廖妈妈笑盈盈走进来，朝周氏和童老爹福福身行了一礼道：“二夫人回去说给老太太听，老太太不放心叫我过来瞧瞧。”

周氏谢了一回，廖妈妈走过来朝童若瑶道喜，又和蒋蓉华见礼，才又说道：“老太太不能亲自过来，我看看就回去说给她听。这样大喜的事儿，她听了也欢喜欢喜。”

众人点头，蒋蓉华就领着廖妈妈一一过目。

顾家下聘后，童若瑶的心情却莫名其妙地平静下来。周氏等人热热闹闹地预备她的嫁妆，又恰好逢上年底，这个没有多少人口的小院，好生热闹了一回不提。这样的热闹，把待嫁女儿的情绪也吹散了。

老太太的病情终于彻底稳定下来，吃喝都正常，每天只需喝一次药。饶是如此，她的屋里还是弥漫着一股浓浓的药味儿，廖妈妈怕外人受不了，每当有人去都将熏香点燃。

张氏病虽好了，童二叔还是爱理不理她的，却再没有提休了她的话。柳姨娘肚皮已经有些显露，内宅的事儿照例由张氏打理，倒和从前不同，过年的一切都操办的简单。饶是如此，童二老爷每天还是歇在柳姨娘屋子里，张氏每每见到周氏一家，都看得出是强颜欢笑。

孙家送了信来，孙大人只是偶然风寒，如今已经大好，明年开春暖和了，童若秋和孙博文还是要回来的。张氏高兴一回，笑容挂在嘴边足足两天，逢人便要说说这事儿。

童老爹这边亦有一件喜事儿，当初参与西北旱情之事的朝廷命官，皆按等级行了赏。其他人不提，童老爹得了六十两赏银。

一转眼就到了年下，众人皆换上新衣裳。即便老太太病着，过年的气氛还是有一些，大年三十在老太太院子隔壁的屋里吃了团年饭，老太太躺在软榻上，其他人坐在下面。没想到这一顿团年饭后，老太太的病情又复发了，原是守岁，结果变成了众人都守着老太太。这件事一下子就把过年的气氛给冲淡了。

只人来客往、送礼等事儿照例，童若远陪蒋蓉华回了一次娘家，童若绾和童若淳都回来了一趟，不过是童若淳由丈夫陪着，童若绾却是和婆婆郑夫人来的。

这是童若瑶第一次见童若淳的丈夫，看起来是个老实人，浓眉大眼有几分威武。没有丫头跟随，童若淳挺着大肚子，是他一直细心地扶着童若淳进屋，然后在椅子上坐下口着实叫人称羡，连童若绾也有些眼红似地盯着他们。