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334兴与苦（第1页）

五月上旬，扬州北部兴化县境内。

得胜湖旁有一座小镇名为李中镇，百姓约有近千人，前些年一直依靠种地和打鱼为生，虽说日子过得清苦，但好歹能有一口饭吃。

今年这场大旱持续至今，扬州府境内始终没有...

太和二十九年冬至，雪落无声。

姜璃坐在书案前，手中握着一支紫毫笔，墨迹未干的奏章摊在眼前：《请开科举新科试典》。她一字一句地誊写，笔锋沉稳而有力：“臣谨启：今国之新政已行九载，民风渐开，识字者众，技艺日进。然仕途仍囿于旧制，科考仅限士族男子，女子、工匠、边民、贱籍出身者不得应试。此非惟失公允，更阻国运之兴。伏请陛下颁诏，自太和三十年春闱始，开设‘实务科’与‘女科’，凡年满十六、通晓文书、具有一技之长者，无论男女族属，皆可报名赴试。取才以能为本，不问出身；授官以绩为准，毋论门第。”

窗外，雪片如絮，轻轻覆上屋檐。云袖端来热茶，见她额角微汗，轻声道：“夫人，这道奏章递上去，怕是要掀起滔天巨浪。”

“我知道。”姜璃吹了吹茶面，目光却不曾离开纸页，“可若连试的机会都不给，又何谈公平？裴允修可以骂我僭越，士绅可以恨我动摇根基，但那些在义塾苦读十年的女孩，那些在铁路上熬白了头的技工，他们不该一辈子只能抬头看人。”

云袖低头，声音微颤：“可您也得想想昭儿……他才多大，就总听人说‘你娘要毁了祖宗规矩’。”

姜璃放下茶盏，抬手抚过案头那幅《众生行》长卷。画中柳穗正站在田埂上指挥排水，阿古拉骑鹿巡边，李氏手持测量仪立于桥头，而她的背影依旧提灯前行。她轻声道：“我不是为了让他们夸我贤明才做这些事。我是为了让昭儿长大后，不必再问我??为什么有些人天生就不能读书，不能做官，不能被人尊重？”

次日清晨，共政阁议事厅内炉火正旺。六部尚书齐聚，薛淮居中而坐，手中正拿着那份奏章抄本，沉默良久。

“此事非同小可。”兵部尚书率先开口，“自隋唐以来，科举取士皆以经义为宗，岂能轻易更张？若放任匠人女子入朝堂，礼制崩坏，纲常紊乱，社稷危矣！”

“礼制为何而设？”刑部侍郎却缓缓起身，声音清冷，“若礼只为护权贵、压百姓，那这礼，不要也罢。我在岭南办案时亲眼所见，一名女子靠自学医术救活三村瘟疫患者，却被乡绅告‘妇人干政’，险些杖毙。这样的世道，还要守什么‘纲常’？”

工部尚书点头附议：“况且如今铁路、电报、水利诸事日繁，光会背《论语》的人根本不懂如何修桥铺轨。我们早该设实务之科，选真才实学之人。”

争论声此起彼伏，唯有户部尚书始终未语。待众人稍歇，他才低声道：“我查过账目。九年新政以来，新增纳税人口百万，其中七成来自废籍贱民与边疆归附之族。若再将这些人纳入仕途体系，地方治理效率可提升三成以上，赋税亦有望再增两百万两。这不是动乱，是国力。”

厅内骤然安静。

薛淮终于开口：“那就试试。”

三日后，圣旨颁下：

>“准姜璃所奏。自太和三十年起，科举增设‘实务科’，考农桑、算学、工程、律法、医政五门；另设‘女科’，专录女性人才。首场试典定于春分，由共政阁亲督，全国设考点一百零八处，监察御史巡按监督，杜绝舞弊。凡登科者，不论男女族属，一体授官，俸禄职阶与正科等同。”

诏书一出，天下震动。

江南士林哗然，苏州书院数百学子集会抗议，称“女子登堂是牝鸡司晨”，更有狂生当街焚毁《新民法典》，高呼“还我旧制”。然而与此同时，长沙女子铁路队全体成员联名报名女科考试；敦煌“民间纪事官”推选出十名基层女吏赴京应试；崖州渔民协会送来一封血书，上书“渔家女儿也要做官”，署名者竟有三百余人，最小者仅十四岁。

姜璃命人将这份血书装裱悬挂于共政阁议事厅正壁，亲自题字：“此即民心。”

***

春分前夕，姜璃亲赴顺天府贡院巡视考场。

昔日森严壁垒的贡院内外，如今旌旗招展，红榜高悬。考生络绎不绝，其中赫然可见身着素裙的女子，背着竹箧缓步而入；更有乌桓青年披着皮袍，手持算盘，在监考官查验身份时用生涩汉语答道：“我叫巴图，我要考‘农桑科’。”

一名老学政皱眉拦路：“尔等异族，不通经史，也敢妄想入仕？”

巴图不卑不亢，从怀中取出一张纸：“这是我写的《黑河屯春耕计划书》，技官方大人说我可参实务科第三等。您若不信，现在就可以考我。”

四周寂静。

姜璃悄然立于廊下，听见身后有考生低声议论：“听说吗？这次阅卷不用姓名，只用编号，密封弥封，连主考官都不知道是谁写的。”

“还有更厉害的??试卷要抄送三份，一份存档，一份交御史复查，一份贴于城门公示七日，接受百姓指瑕。”

“这才是真公平啊。”

她转身离去，嘴角微扬。