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241各表一枝（第2页）

话音未落，十余名黑衣武士破门而入，手持利刃，直扑禅房。显然，对方早有防备。

混乱中，沈砚布置在外围的眼线飞奔报信：“大人！寺外出现相国府侍卫旗号！他们知道了！”

谢韫在马车中猛地攥紧拳头：“撤！不能硬拼！”

可已迟了。那青袍男子被护送出门，翻身上马，疾驰而去。锦衣卫追击不及，只抢得桌上一份残卷，上面赫然写着：“春闱贡士名录，北地籍三十人，皆可策反。”末尾盖着半个模糊印章??正是裴渊私印的残迹！

翌日清晨，紫宸殿再次聚议。

裴渊立于班首，神色如常。皇帝帘后垂询：“昨夜慈恩寺骚乱，何故？”

司礼监禀报：“回陛下，据查，有奸人意图刺杀兵部郎中崔焕，幸得相国府护卫及时赶到，将其救下。刺客当场格杀三人，余者逃脱。”

殿内哗然。

周延立即出列：“陛下！此乃镇北侯党羽所为！分明是要杀人灭口，阻挠朝廷彻查通敌案！臣请即刻封锁边境，缉拿萧景珩亲信，以防其兴兵作乱！”

王缙亦附和：“宜速发诏书，召镇北侯回京述职，以正纲纪！”

沈砚站在角落，浑身冰冷。他知道，对方不仅提前得知行动，还反将一军，把刺杀之罪栽赃给萧景珩。这一招狠辣无比，既洗清崔焕嫌疑，又进一步坐实“边将图谋不轨”的谣言。

他正欲开口辩驳，忽听右班一声怒喝：“荒唐！”

谢韫越众而出，手中高举那份残卷：“陛下！这才是真相！昨夜被捕的并非刺客，而是试图揭露内奸的忠义之士！这份名单，记录了三十名北方学子姓名，皆被裴相暗中收买，准备在科举中安插亲信，掌控朝纲！而崔焕，不过是他的棋子之一！”

全场震惊。

裴渊终于变了脸色：“谢韫！你血口喷人！此物来历不明，焉知不是伪造？”

“是否伪造，一验便知。”谢韫冷笑道，“名单上的名字，均可查证户籍。若有半句虚言，臣愿受凌迟之刑！”

皇帝沉默良久，终于开口：“交大理寺核查。”

退朝之后，沈砚匆匆寻至谢韫府邸。甫一进门，便见谢韫正在焚烧一堆文书。

“你在做什么？”沈砚惊问。

“毁掉痕迹。”谢韫面色疲惫，“我已经让人把名单副本送往朔州，快马加鞭，十日内可达。只要萧景珩收到，就能明白??这场博弈，不只是他一个人在战斗。”

沈砚怔住：“你……不怕被裴渊察觉？”

“怕。”谢韫苦笑，“但我更怕看着大周一步步滑向深渊。你知道吗？我昨夜梦见先帝站在金銮殿上，指着我说：‘尔食朕禄，不能匡扶社稷，何面目见我于地下？’醒来时，满身冷汗。”

沈砚默然良久，终是深深一拜：“先生高义，沈某愧不如也。”

数日后，大理寺奏报：名单属实，三十名贡士中已有十七人承认收受银两，承诺登科后效忠“恩主”。虽无人敢直言恩主是谁，但满朝皆知，能操控科举至此者，唯裴渊一人。

舆论哗然。

民间开始流传一首童谣：“相国执笔判生死，状元低头拜相门。边帅浴血守孤城，朝中文官享太平。”

皇帝终于坐不住了。他第三次掀开帷幕，召见裴渊。

“叔父……”这是皇帝第一次唤他旧称，“这些事，可是真的？”