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042诛心（第2页）

他要如何回答？

是实话实说再踩代王一脚？还是含糊其辞敷衍过去？

这是一个很艰难的选择。

从先前天子对代王的处置来看，这位帝王显然不会对自己的儿子动真格，那么薛淮若是在众人面前直言，代王府私购官田一事并非徐徽自作主张、而是代王的决定，天子会不会恼羞成怒？

但如果这是天子对他的考验，而他选择帮代王打圆场，天子会不会趁势发作收拾他这个小人物？

御书房内温暖如春，薛淮却觉得心里寒意浸润。

明明只是过去转瞬之间，天子却微讽道：“朕钦点的探花郎，连这个简单的问题都答不上来？”

当此时，内阁首辅宁珩之若有所思地站着，次辅欧阳晦则转头看了沈望一眼，似乎在说你的好徒弟这般为难，你这位能言善辩的座师还不出面帮帮忙？

沈望垂首低眉，显然不会有任何动作。

“陛下恕罪，臣并非答不上来，只是在回忆那天的细节，因为御前不得妄言。”

薛淮冷静清亮的嗓音响起，似乎给这间御书房增添了几分年轻的朝气。

天子不置可否地说道：“那就说仔细一些。”

“臣遵旨。”

薛淮已经有了决断，不疾不徐地说道：“那日臣在回查办处衙署的路上，被太湖楼东家徐荣当街拦住，他邀臣前往太湖楼一叙，臣与他素不相识且有职务在身，自然不会同意他的邀请。但徐荣随即言明，是代王府长史徐徽相邀，而且是要提供工部贪渎案有关的证据，臣这才同意前往太湖楼。”

“臣进入太湖楼见到徐徽，他先是告诉臣关于工部屯田司售卖官田的事情，又说代王府买了不少荒地，买地的缘由与代王的说辞相同。这之后，徐徽希望臣能答应他一个要求，只要臣建言沈侍郎、在这次查案中隐去代王府的存在，他便将屯田司官员涉案的证据交给臣。”

“此外，徐徽还提出要送臣一间西城平康坊价值千金的门面。”

薛淮的叙述条理清晰，三言两语便阐明当日的细节。

天子明知故问道：“你没有答应？”

薛淮答道：“是的，陛下。臣当时便察觉此事有古怪，若真如徐徽所言，代王府是在不知情的前提下买入那些官田，他们便不需要担责，何必这般急迫地找到臣头上？甚至还要用钱财收买臣。当时臣严词拒绝，不料代王随即出现，或许是因为臣拒绝徐徽让代王觉得脸上无光，他对臣的观感十分不好。”

天子双眼微眯，继续问道：“那你觉得当时代王是否知道内情？”

这个问题同样很棘手。

薛淮抬头迎着天子的注视，他的眼神单纯且坦然：“回陛下，臣不知。如果从当日的谈话来看，代王应该不知王府购地的真相，从始至终是长史徐徽在暗示臣，而代王是因为臣没给王府面子这才动怒。当然也不排除代王事先知情，只是没有在臣面前表露出来。”

听到这个回答，沈望眼中的愉色一闪而过。

次辅欧阳晦则嘴角微微一抽，心中暗念道：“啧，又是一条小狐狸。”

首辅宁珩之终于转头看了薛淮一眼，那双一贯古井不波的眸子里多了两分审视。

对于薛淮给出的答案，天子心里还算满意。

所谓知子莫若父，代王到底有没有插手购地一事，难道他这个当爹的不知道？

之所以追问薛淮，是因为他觉得这把刀很锋利，却又怀疑对方是在沈望的教导下故作姿态，因此才要当面看看他的内心。

天子不喜那种一根筋的木讷臣子，一如落水之前的薛淮，但是他更不喜年纪轻轻就满腹心机的滑头，比如和薛淮同科的榜眼崔延卿，后者如今已经成为朝堂的边缘人物。

大抵而言，薛淮此刻的回答虽不算多么高明，倒也算得上很诚实，而这恰恰是天子想听到的答复。

薛淮维持着平静肃立的姿态，暗想这一次应该算是过关了吧？

他没有刻意诋毁代王，但也不会帮对方说项，在秉持自身立场的前提下，没有像那种小人一样搬弄是非。

就在他心绪稍稍放松的时候，下一刻天子冷峻的嗓音忽地传来。

“那你再告诉朕，当日你为何要回薛府？据朕所知，薛府近来风平浪静，没有大事发生，你身为查办处的书记官，不在衙署内用心做事，反而无缘无故浪费大半日的时光，这又是为何？”

薛淮默默攥紧袖中的双手，强迫自己迅速冷静。

几滴冷汗在他背脊上滑落。