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第40章（第1页）

2月24日，英德两军在非洲第一次正式交手。我们击毁了敌人两辆侦察车、一辆卡车和一辆汽车，俘获了3个英国人，其中包括一名军官在内，而我方则毫无损失。

我们还是很怀疑敌军的动机，为了使情况明朗化，第五轻装师师长斯徒来赫将军（n．streich）‐‐现在担任前线总指挥‐‐就在3月4日，一直进到了马格塔（ugtaa）隘道，并且用地雷将它封锁。但没有发现任何敌人。

这一行动使我们获得了一个相当重要的地区，对于我们所处的地位具有实际增强的作用。这个名叫西布恰（sebehaelchebira）的盐水沼泽，从此地向巴尔比亚大道的南面延展出去20余英里，除了少数几点以外，任何车辆都无法通过‐‐这些要点，我们都布上了地雷。敌人若向这些狭窄的隘道实行正面的攻击，我们很容易就能挡住他们；若是要采取迂回的方式，那么就要在沙地上长途行军，这似乎也是不可能的。我们从的黎波里算起，到了马格塔，已经向东进展了500英里。

最亲爱的露：经过了两天的前线旅行‐‐或者可以说它是飞行‐‐刚刚回来，现在前线已经向东推进了450英里。一切的情形都很好。

我的部队正在前进。目前最重要的因素就是速度。这里的气候非常适合我。我甚至睡得太多了，今天早上就是6点以后才起来的……

今天在这里放映电影《西战场的胜利》。在向客人致欢迎词的时候‐‐客人很多，还有太太们在内‐‐我说我希望不久大家又可以看到&ldo;非洲大捷&rdo;的电影……

1941年3月5日我们对于马格塔的行动，其结果竟使英军更向东撤退。我们现在猜想他们的主力应在艾季打比亚的周围，和沿着海岸到德尔纳为止。

此时英军却在质和量方面都下降了，这是隆美尔不知道的。2月底，那个战绩辉煌的第七装甲师已经撤回埃及，进行休整和补充。它的原有位置由第二装甲师的一半兵力填补‐‐该师刚刚从英国调来，都是新兵，而且另一半兵力则已经送往希腊。澳军第六师也调换为澳军第九师，而且该师有一部分因为补给上的困难还停留在托布鲁克，并未开入前线。这些新成立的部队，除了缺乏战斗经验以外，他们的多数装备和运输工具也都被截留下来，改送到希腊去了。此外阿康纳尔也已经返回埃及，其继任人为尼梅将军（n．nea），他对于沙漠上的机械化战争毫无经验可言。

为了使在希腊的作战能够获得&ldo;最大量的支援&rdo;，就不得不冒这种危险，韦维尔在作此种假定时，认为在的黎波里塔尼亚的意军可以暂时置之不理，因为意大利海军如此缺乏效率，相信德国人不会冒险把大量的装甲兵力送往非洲助战。他对德军最高统帅部所持态度的判断并没有错误，而且照他精密的计算，已经登陆的德军也不过相当于一个&ldo;装甲旅&rdo;的兵力（即德军第五战车团）。根据正常合理的想法，韦维尔在3月2日所作的结论是：&ldo;我不相信敌人凭着这一点兵力，敢企图收复班加西地区。&rdo;可是这种想法碰到&ldo;敢于冒险的隆美尔&rdo;，就不免大错而特错了。

3月11日，第五战车团在的黎波里登陆完毕。这一支兵力‐‐携带着当时大家所认为是最现代化的装备一一曾经使意大利人精神为之一振。（该团一共有120辆战车，但其中只有60辆是3型和4型的中型战车。此外，意军阿里埃特师也有80辆战车，这就是当时隆美尔手里的全部战车实力。）3月13日，我把我的司令部移到更接近前线的苏尔特。我原先想带着我的参谋长一路，乘坐一架&ldo;基布力&rdo;（ghibli，一种意大利飞机的名称。在阿拉伯文中，这个&ldo;基布力&rdo;当作&ldo;沙暴sandstor&rdo;解释。）飞往苏尔特，不过，当我们起飞不久，在陶尔加（taua）附近就碰到了&ldo;沙暴&rdo;。尽管我发脾气要那个驾驶员继续向前飞行，他却不听我的话，还是返回了基地。逼得我只好改乘汽车向米苏拉塔进发。现在我才晓得，我们是多么不了解这个&ldo;沙暴&rdo;的巨大力量：一大片红色的飞沙挡住了一切的视线，逼迫汽车把速度降低，简直和爬行差不多。沙粒像雨点一样，在挡风板上面扫过。我们把手巾包在脸上，使呼吸感到十分困难，同时遍身臭汗，感到热不可耐。这就是那个号称&ldo;基布力&rdo;的沙暴。我向那个驾驶员表示了歉意。同一天，有一位德国空军的军官在这场沙暴中失事，机毁人亡。

3月15日，希维林中校（lt．l．untschwer）指挥一支由德意两国兵力所混合组成的纵队，从苏尔特向迈尔祖格（urzuch，在苏尔特南面约450英里远）进攻。意军总司令部曾经要求我们采取这个行动，因为法国戴高乐将军的部队在利比亚的南部活动，逐渐成为一个讨厌的目标。但是对于我们自己而言，这一个行动的主要目标却是为了想获得长途行军的经验，尤其是要试验我们的装备，对于非洲的环境到底能否适用。不久，意军布里西亚师的全部兵力，都已经到达了马格塔防线，这样就可以把第五轻装师抽调出来，来担负机动性的任务。

3月19日，我又飞往元首大本营，做到任后的第一次述职，并且听取新的训令。为了嘉奖我在第七装甲师师长任内的功绩，元首曾经为我补行授勋典礼，把橡叶加在我的铁十字勋章上。陆军总司令勃劳希契元帅告诉我在最近并无在非洲作具有决定性打击的计划，所以就目前而论，我不可能再获得更多的增援。第十五装甲师于5月底抵达以后，我应该向艾季打比亚周围的敌人发动攻击，并且将敌人击溃。班加西也许可以争取到手。我指出不能仅攻下班加西，而必须攻占整个昔兰尼加，因为班加西地区本身是无法固守的。但是勃劳希契元帅和哈尔德将军，都主张减少派往非洲的兵力，完全将这个战场的前途付之天命，这使我感到相当沮丧。目前英军在非洲的兵力很脆弱，应该好好把握这个机会，以便一劳永逸地获得主动权。