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054宫闱深处（第1页）

十二月初六，午后。

靖安司都统沈清带着两本厚厚的卷宗，脚步匆匆地走进皇宫。

明德殿东暖阁，大燕皇帝姜宸斜靠在榻上，示意曾敏将那两本卷宗放在案上，看向沈清问道：“昨日薛淮入了东宫？”

沈清应道：“回陛下，薛侍读于辰时二刻入宫，巳时末刻出宫，前后待了将近两个时辰。从侍仪官的记录来看，薛侍读昨日为太子殿下讲了西汉昭帝辩霍光之忠的典故。”

天子不置可否，又问道：“二人相处得如何？”

沈清言简意赅地说道：“颇为投契。”

天子不再多问，虽说他比较在意太子和朝中重臣的私下接触，但是一个翰林院侍读还不至于让他对太子忌惮，即便他知道太子笼络薛淮是因为站在此子身后的沈望。

“往后薛淮和东宫的接触不必多管，除非牵扯到沈望。”

听到天子的叮嘱，沈清垂首应下。

靖安司和朝廷部衙不同，他们是天子的耳目，一切举动都只会听从天子的旨意，视其余人为无物。

提到沈望，天子顺势问道：“沈望这几日做了些什么？”

沈清答道：“沈尚书正在拟定工部各司新任郎官的名单，其中有两人先前是查办处的官员，分别是都察院监察御史袁诚，如今拟任都水司郎中。另一位是刑部主事方既明，如今拟任屯田司员外郎。”

他之所以特地提出这两个人，一方面是他们在查办处做事的时候表现很出色，另一方面则是二人的品阶提升跨度比较大。

袁诚从正七品升为正五品，方既明从正七品升为从五品。

不过他们和薛淮的情况不同，袁诚入仕十二年，方既明入仕九年，二人无论能力、资历还是功劳都已足够，先前只是没有遇到合适的契机，再加上朝中无人提携，这才原地踏步多年。

如今他们通过查办工部贪渎案崭露头角，又得到沈望的青睐和赏识，升官是情理之中，即便步子迈得有些大，也算是对他们过去多年勤勤恳恳的补偿。

天子很快就想清楚个中利弊，虽说沈望的自作主张让他不喜，但是在当下的朝局中，他仍旧需要这样一位清流领袖的存在。

只要沈望还在朝堂之上，宁珩之和欧阳晦这对老狐狸就不会彻底激化矛盾，他们会始终处于一个相互警惕但又表面平和的状态，否则无论谁率先出手，最后都有可能便宜了沈望。

天子不在意这两人偶尔给对方下绊子，却不希望看到他们大打出手，把朝堂弄得乌烟瘴气。

既然沈望不能倒，而且这次让他接手工部已经起到敲打的作用，天子自然不会介意他带几个得力的帮手去工部。

略过这个话题，天子缓缓道：“你前日说的江南沈家又是怎么一回事？”

沈清将广泰号北上并且遭遇麻烦的事情简略陈述一遍，又提起当年薛明章和沈青鸾之父沈秉文的交情。

“户部……”

天子沉吟，略感不悦地说道：“王绪这个老滑头也想效仿薛明纶？”

他不在意江南沈家的生死，但是对于户部这种自成一体、与晋商勾连愈发紧密的行为很不满。

户部尚书王绪是山西平阳府蒲州人，他出身于官宦世家，与晋商本就存在千丝万缕的联系。

这个老官油子和朝中各方势力的关系都不错，而且无论宁珩之还是欧阳晦都不敢小觑他，更不会将他视作人微言轻两头摇摆的墙头草。

沈清明白天子的不悦从何而来，他不会帮王绪辩解，只是平静地说道：“陛下，晋商抱团紧密由来已久，他们几乎垄断了京城的钱庄票号生意，无论王尚书是否山西人，他们都不会眼睁睁看着沈家的广泰钱庄在京中立足。”

“那也不能任由他们恣意妄为。”

天子微微皱眉，下面这些人都不是善茬，稍稍放松他们就会得寸进尺，必须要时常让他们清醒一些。

就在他准备做出决定的时候，沈清忽然说道：“陛下，臣入宫前收到消息，户部已经松口，广泰钱庄拿到了牌照。”

天子目光微沉，晋商不会那么好心，王绪更非心软的善人，他若有所思地问道：“是沈家走通了内廷的关系，还是薛淮去找了沈望？”

在他想来只有这两种可能，要么就是内廷几个大太监帮沈家疏通，要么就是薛淮因为薛沈两家的世交之谊，说动沈望出手帮忙，否则户部不会这般轻易松口。

听到天子前面那句话，站在不远处的司礼监掌印太监曾敏低下头，那颗心忽地悬了起来。

还好沈清随即解释道：“都不是，前日云安公主府的苏二娘去了一趟王尚书家里，随后户部就发出广泰钱庄的牌照。”

“姜璃？”