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第4章（第3页）

二少爷是被蛇精缠住了。

可惜我听不懂他的洋话。

来客的事，他没间一个字。

他可躲什么呢？士五月底的一天，曹老爷正往药锅里撕一段榆树皮，突然噢了一声。我以为他让开水烫了，连忙凑过去。

他说：晒书i我问：晒什么书？

他说：六月初六是晒书的日子！

这是曹家祖上遗下来的节日，在榆镇通行多年了。不是大节，也不是众人强盼的节，不到日子常常记不起它来。这个节和二少爷的婚日撞上&rso;了。

大少爷刚从县城施粥回来，还为弟弟采办了许多结婚物品，不等喘门气就钻间轿子，。上桑镇通融接亲的日子去了二他没有一点儿不高兴的意思，把随身挎着的小酒葫芦往嘴里一}满脸都是信心&iddot;十足的笑容口他对父亲说：这事您就别操心了。您晒您的书，他成他的亲，咱家的这两样儿事哪个也耽误不了口他从桑镇带回来另一个吉日，六月初八。他还带回来一张女方的相片，据说是在省城走亲戚的时候拍的口这是对二少爷那张相少{一的礼节性的回复。老爷和太太只听媒人说过小姐的长相，这一回总算看到厂。相片是老爷亲自拿到禅房里去的。木鱼儿的声音停了很长时间。老爷出来的时候木鱼儿又响起来，敲得很平静，嗒嗒嗒，老爷踩着点儿走路，也很平静。老爷和大少爷站在正院回廊的台阶下边。我拎着茶壶故意沿着台阶上边走。我想从老爷背后看看那张相片，但是它递到了大少爷手里。

老爷说：脚这么大，他们满我们了j大少爷说：大了也好，省得光汉更不顺心。

老爷说：你母亲怪她一脸轻桃，你看呢？

大少爷说：新派的小姐都这样儿。

老爷叹了口气，没再说什么。他骨子里是满意的。我懂。我给他找来他要吃的稀罕东西，只要他觉着不错，都这么轻轻地叹一声。就好像有人捕他的胳肢窝，明明是痒痒，他却做出疼的祥子。

二少爷和大路在角院里下棋，我给他们彻好茶，在一旁等着。过一会儿，大少爷拿着照片走进来了。

二少爷很紧张。

我比二少爷还紧张。

说不清是为什么。

二少爷只糙糙看一r一眼，就把照片扔在石桌上了。他脸色苍自，像是又有人勒紧了他的脖子。我为他伤心。我以为照片上显然是个彪蛮的娘们儿，二少爷一定受了打击，吃不住劲了口大路觉着气氛不对，想站起来口大少爷和二少爷都拦他。说没关系、没关系。大路想看看照片，不好意思拿，就开玩笑地用力偏他的大脑袋口他说了一句中国话：很好看l他笑了，可没人跟着他笑。他难为情地再次站起来，这一次没人拦他，他顺着廊子灰溜溜地往下房走。他走过我身边的时候。用大手捏了捏我的耳朵，他想开玩笑，可大鼻子燥得那么红，真让人替他难过。

大少爷看着二少爷。

二少爷盯着棋子。

大少爷说：人家好歹念过府城的女子学堂，家境也不输给我们，你心里的疙瘩到底拴在哪儿呢？

二少爷说：我不想结婿。

大少爷说：亲事早就定了，人家十五岁等你，等到十九岁了！再说离成亲剩下一}_来天，你想不想管什么用i你想出两家的丑么？

二少爷说；我有什么办法。我是早就言明要退亲的。你们不肯，又何必再来问我，还拿这种东西给我看口我随你们的便，我不在乎娶个什么人。

大少爷说：你这叫什么话？退亲得有退亲的道理。你找不出人家不如你的地方，就别放下脸来。父亲母亲都这么疼你，你何苦伤他们的心。

二少爷说：我算什么东西，值得人家这样？

二少爷想收拾棋子，怎么都收不拢。大少爷帮他收拾。二少爷站起来回屋去了。

大少爷一个人在廊亭里坐了半天。

我在廊子的拐角那儿缩着，直想哭。

我怎么也闹不清出了什么事。

我就是觉着大家心里不痛快，我心里也不痛快。我满心要看看那张相片，私下里有些可怜上面的小姐。我没见过她，可是我老觉着自己在哪儿跟她有点儿关系。。什么关系呢？到现在我也说不清。

十六岁的人，可怜别人都是假的。

人可怜的还是自己t_我是一下子觉出孤苦零丁来了。

那天我不知道应该干什么去。我在角院里发呆，后来我扫院子，捞水塘里的杂糙，干完了又去打扫正院。最后我到灶厅里帮着劈柴，一直劈到天上有了星星。我累了，自己更可怜自己了。这倒成了一件美滋滋的事。