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第157章（第2页）

眼下虽是农闲，但仍有人在田地间忙碌，除糙施肥，哪样都离不了人。

钟庆然通过和万飞的交谈得知，在农田里奔波者不少都是部族的奴隶。他很好奇，瀚海州人口本就不多，这些奴隶从何而来？有了这个疑惑，钟庆然没憋在心里，直接问出口。他不认为这样的问题会惹瓦林村人不快。

&ldo;一部分是其他部族日子过不下去，部族也没能力接济之人，一部分则是部族间争斗败落一方，数目最多的则是被大部族捕获的山民。&rdo;万飞没有不渝，这不是什么隐秘消息，也就福村这样刚在瀚海州立足的村落，才会对这些毫无所知，&ldo;我们村只是个中等村落，没有这个能力，这些人都是花财物买的。&rdo;

&ldo;山民？住在山中？&rdo;钟庆然眼里划过一道亮光。

&ldo;嗯，就在你们村往北大约百里的大山中生活，人数不少，怎么也得有几千上万人。&rdo;万飞也只是道听途说，不光他，整个瓦林村就没人见过。不过，他认为这事应该是真的，山民和他们有语言交流障碍，十句里有七八句都是在鸡同鸭讲，长相也和北沙人不同。就是不知道为何会生活在山里，反而让他们这些避难者，占据了广袤的瀚海州。

钟庆然心里满是疑惑，数量这么多的山民，怎么反而被大部族欺凌？难道大部族人口规模庞大如斯？钟庆然很快便自我否认了这个观点。瓦林村这个中等村落，人数也就几百人，据此推测，大部族能有几千人顶天了。莫不是山民住得比较分散，这才被大部族钻了空子，逮着机会便掳掠一番？这次，钟庆然没问出口，这个问题被他烂在心里。

瓦林村和福村一样，也起了一圈围墙，村中房屋各异，最多的是木屋和泥墙茅糙屋，只有村中比较富裕的几家，才会舍得花钱起石屋，砖瓦房更是一间都没有。这倒不是说瀚海州就没有会烧制砖瓦的工匠，只是极为稀少罢了。

在年年被盗匪祸害的中小部族中，能把部族顾好就不错了，哪有余钱去从其他部族购买砖瓦建房？首领权力极大是没错，但也要顾及一下其他族人的感受，部族并非他一个人所有，若财物有富余，那首领爱怎么花都没人管，当前，连维持部族人口，都得细细算计，怎么可能将钱花在这些奢侈消费上？这和花大价钱找大夫治病不同，房子是必需品没错，但好房子并不在这个范畴内。

钟庆然一行人被万飞领到首领方路家中，简明宇留下几个村卫在门口守着，其余人则都卸下武器，手无寸铁以示对主人的尊重。

双方各据一边依次坐定，钟庆然让人将带来的礼物奉上，等首领收下后，便开始说些基本无实质内容的寒暄话。等气氛热络起来后，钟庆然便将话题引到奴隶身上。

&ldo;钟村长，你的意思是要买几个奴隶？&rdo;能当首领的，没几个是蠢货，方路很快就领会了钟庆然的话外之音。

&ldo;方首领，你也知道，我们刚从外边进来，村里没几个下人，做起事来很是不方便，我总不能随意差使族人吧？&rdo;钟庆然做出一脸懊恼状，很容易就让人觉得，他为没多带点下人过来而后悔不已。不过，这神色也就维持片刻，他很快便收拾好心情，都当了一村之长，怎么可能情绪如此让人一猜就准？过犹不及的道理他懂，&ldo;我们没和大部族打过交道，方首领少了几个仆人，可以再去其他部族购买，我们就只能才你们这边入手，不知方首领意下如何？&rdo;

钟庆然话说得很诚恳，明摆着是让方路多占些便宜。若方路不识好歹，漫天要价，福村就没必要和他们再来往。要连这点眼光都没有，瓦林村不会兴盛。

方路知晓福村财力十足，和他们交恶实属下策，有一个恶邻存在，他们的日子必将过得提心吊胆，或许哪天就会被人打上门来。就算瓦林村获胜，损失也将极为惨重，在没有把握的前提下，交好是上上之选，当然，他们也不会怕事，福村规模并不算大，人口可能还不及他们，断没有自曝其短，未开打便先怂的道理。

&ldo;这事情简单，我可以匀一些奴隶给你，不过人数不会多。&rdo;方路稍一思考，便做下决定。

&ldo;方首领大义，我在此代表福村谢过。&rdo;钟庆然神情放松，脸上洋溢着笑容。

双方商定后，便开始就此问题进行讨价还价，好一阵你来我往，唇枪舌剑之后，钟庆然和方路才商谈妥当。

钟庆然一行人没有久留，用过午饭便带着人离去，人是走了，留下的东西可不少。

&ldo;首领，钟村长的到来，可算是解了我们村的燃眉之急。&rdo;万飞很激动，等将钟庆然一行人送走，就小跑着进了方路家的议事厅，翻看着药包和海盐。

&ldo;我也没想到，他们带的人手会这么齐全。我还以为，他们村能有烧制砖瓦的师傅和泥瓦匠就不错了，哪想到，竟还有郎中跟随。&rdo;方路面上也布满喜色，很是感慨地说道，&ldo;你看，这盐雪白细腻，比我们自己捡的海盐品质要好许多，这些药就更不用说了，就是不知道钟村长说得有没有夸大其辞。&rdo;

&ldo;应该不会。&rdo;万飞板正脸色，&ldo;他没必要做这么眼皮子浅的事情，这次诓骗我们，那不是让两个村交恶吗？这对他并没什么好处，盐和药，在哪里都很受欢迎。&rdo;

方路微颔头，他也是这么想的，不然，他哪里敢随随便便收下这些药？只要钟庆然不脑袋搭错弦，就不会做下这等祸患无穷的蠢事。

&ldo;首领，我们捡的盐晶，每年都得省着用，其他多数部族，也都受那几个大部族辖制，其中一个很重要的原因便是盐，人长时间不吃盐，就浑身没力气。我们村还算好，至少能到海边捡盐晶，除了满足族人自用外，省着点用，偶尔还能去其他部族换东西。那些不知道海边有盐的部族，可没这么好命，不光要受盗匪的盘剥，还要花财物购进最低限度的食盐，日子难熬着呢。&rdo;方路庆幸不已，他很是感激提供这一方法的祖宗，要是没有他，族人的日子可没现在好过。说道这里，他突然想起一事，&ldo;钟村长舍得拿这些盐过来交易，是不是说他们还有很多？&rdo;