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第61章（第1页）

班丁太太立刻感到一阵心慌，因此当她看到丈夫昔日的朋友霍普金先生时，仿佛看到了救兵。霍普金现在负责看管恐怖屋的入口。

&ldo;真是稀客喔!&rdo;这人表现得很殷勤，&ldo;自从你结婚之后，我还是第一次看见你来这里呢!&rdo;

&ldo;是啊!霍普金先生，这位是我丈夫的女儿‐‐黛丝，我想你听说过她，另一位是……&rdo;她犹豫了一下，&ldo;是我们的房客，史劳斯先生。&rdo;

但是史劳斯先生皱着眉头走开了，黛丝也离开继母跟在他后面。

正如大家所知道的，两人可以为伴，三人就不容易了。

班丁太太投钱正要进去。

&ldo;请等一下，&rdo;霍普金先生，&ldo;你还不能进去，大概要等四五分钟。班丁太太，你看这边，我们老板正在里面，领着一群人参观。&rdo;他压低声音，&ldo;他就是约翰&iddot;鲍尼爵士，我想你知道他是谁吧?&rdo;

&ldo;我不知道，&rdo;她兴趣泱泱，&ldo;也没听过这个人。&rdo;

她对黛丝离去感到有点不安，喔，只是一点点不安。她希望看得见、听得到她，但是史劳斯先生却将她带到房间另一端。

&ldo;希望你永远不会因为私人因素而认识他。&rdo;霍普金咯咯地笑着说。

&ldo;班丁太太，约翰&iddot;鲍尼爵士是警察局长，他才刚上任;另一位是巴黎的警察首长，这法国人还携带女儿同行，还有其他几位女士。女人总是喜欢恐怖的东西，这是我们的经验之谈。她们一进入这栋建筑就会说：&lso;我去恐怖屋!&rso;&rdo;

班丁太太若有所思地看着他。霍普金觉得她苍白而疲倦。过去还在工作、还没和班丁结婚时，她看起来比现在好多了。

&ldo;是呀!刚才我那女孩才说：&lso;带我去看恐怖屋&rso;，我们一上楼她就这么说了。&rdo;她说。

有一群人在里面谈笑着，逐渐走向出口。

班丁太太紧张地看着他们，心里在想，谁是霍普金先生所提那个希望她永远不要有私人接触的人?她认为自己可以从众人中分辨出他来。他是个高大、英俊而带着威严的绅士。

现在他正对着一位年轻女子微笑。他高声而愉快地说：&ldo;巴比卢先生说得对，我们英国的法律对待罪犯太仁慈了，尤其是谋杀犯，如果以法国的方式审判，刚才我们走出来的地方将更是人满为患，现在被宣判无罪的比被判有罪的多，社会大众都耻笑我们犯了&lso;另一个未被发现的罪行&rso;。&rdo;

&ldo;约翰先生，你是说有些谋杀犯还逍遥法外吗?以上个月那个可恶的凶手来说，我相信他一旦被抓到，就会被处以绞刑。&rdo;

这人的声音很尖锐，班丁太太字字听得清清楚楚。

所有的人都围靠过来，专注地听着。他说：&ldo;噢!不!我怀疑那个谋杀犯会不会被处绞刑‐‐&rdo;

刚才那女孩以她那清亮的声音说：&ldo;你是说你们永远逮不着他?&rdo;

&ldo;我想他迟早会落网的，因为‐‐&rdo;他停了一下，接着低声说，&ldo;萝丝小组，不要走漏风声给新闻界‐‐因为我认为现在我们已经知道谁是杀手‐‐&rdo;

四周站着的人都听得目瞪口呆。

&ldo;那么为什么不逮捕他?&rdo;这女孩愤慨地说。

&ldo;我没说我们知道他在哪里，只是知道他是谁。这样说吧!我已经强烈地怀疑到他的身份。&rdo;

约翰爵士的那位法国客人很快地说：&ldo;莱比锡和利物浦案的那个人?&rdo;

对方点点头：&ldo;是的，我想你已经发现了真相。&rdo;接着他很快说下去，好像急欲宣泄心底的话，&ldo;八年前在莱比锡和利物浦分别有两件谋杀案发生，有一些特点证实这是出自一人之手。幸好凶手在杀害了最后一个人要离开现场时，当场被逮捕，利物浦的谋杀案是在屋子里发生的。我亲眼看见了这人，这人很不快乐，无疑地是精神不正常‐‐&rdo;他犹豫了一下，压低声音说，&ldo;他得的是一种宗教狂热症。现在谈到真正的重点，大约在一个月前，我得到通知，说这个疯子罪犯逃脱了，他以高度的智慧安排逃亡计划，要不是他在离开时还盗取了一大笔钱，我们可能早就逮到他了，这些钱是监护所要发给员工的薪水……正因为这样，他逃脱的消息才被掩盖了起来。&rdo;

他突然停了下来，好像对自己的多言感到抱歉，这会儿一群人已成一纵队走出了门口，约翰&iddot;鲍尼爵士在前面带着队。

班丁太太直视前方，她觉得‐‐就如同她后来告诉丈夫的一般‐‐自己好像变成了一块石头。

她想通知房客他的处境很危险，但是时间已经来不及了，因为黛丝和他正朝警察局长走去。

再过一会儿，史劳斯先生就会和约翰&iddot;鲍尼爵士撞个正着。

史劳斯先生把脸偏向一侧，瘦削、苍白的面孔出现可怕的转变，充满了慌乱、愤怒和恐惧。

然而，班丁太太终于松了一口气‐‐是的，那种感觉真的是无法形容‐‐因为约翰&iddot;鲍尼爵士和朋友们走得很快，经过史劳斯和黛丝身旁时并没有察觉到他们。

&ldo;班丁太太，快点!&rdo;管理员说，&ldo;现在这里都是你和你朋友的了。&rdo;他卸下管理员的架子，换成一个普通男子，对着漂亮的黛丝打趣说，&ldo;真奇怪，像你这样的年轻女孩竟然喜欢看这种恐怖的东西。&rdo;