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“微臣参见太子殿下。”

“我听说了。这两年，辛苦舒之了。”太子虚扶张湍手臂，“自今日起，舒之在朝为官，将与其他官吏无异。是件好事。”

迎光垂首，暗影遮住面庞，张湍沉心静气，不疾不徐应答：“承蒙太子挂怀，无论身在何处，微臣都会尽忠职守。”

“却非易事。”太子脸上挂笑，却未及眼底，话锋一转，意味深长道：“各级官吏逾千人，形形色色。往日舒之并未深涉其中，说话办事可游刃有余。今日跨过此门，踏足官场，再无悠闲可言。”

“多谢太子殿下提点。”

“算不得提点，只有一句话，想与舒之共勉。”太子脸上笑意渐消，若有所指道：“多闻阙疑，慎言其余；多见阙殆，慎行其余。1直言无讳能留直名不假，可等到了回过头来看，早已是孑然一身。”

张湍低眉作礼，送太子离开。待其行过拐角，张湍方才直身。看来昨日他所呈报的三道奏折，太子全不知情，否则绝不是威胁两句就肯善罢甘休。

天已大亮，初日布霞，将天际青白改作丹红。彩云堆如纱，任早风吹拂，好似昨夜浅溪霞光，匆匆闯来，未置一词便又离去。张湍望眼天色，看向朱漆宫门，心中难生欢喜。

文渊阁不远，但他走了许久，最后停在门前，请托侍者通传。

“学生拜见老师。”见王焕出门来迎，张湍惶惶，躬身长拜：“学生昨日下午回京，因皇上诏见，未曾上门拜见，还望老师恕罪。”

王焕扶他起身，慈蔼笑道：“不碍事，回来就好。现下时辰正好，我刚告过假，休沐半晌，带你去吃碗热汤面。随后再往户部支领俸禄，在京中挑座宅子——毕竟日后要在宫外住。”

“老师您知道了？”

“宫里不想藏的消息，一日之间就能传遍京城。边走边说吧。”

王焕在前走，张湍在后跟。

一老一少，踩在皇宫铺地石板上，倏忽间，仿佛回到张湍初授官那日。两人坐在摊上喝着热汤面，味道与当日赵令彻捎回宫的一般无二。离开时，两人路过张湍先前租住的小院，张湍驻足多看了两眼。门前扫得干净，有条藤蔓爬过墙头，挂在墙外，虽是清寒居舍，却有盎然生机。

“草色入帘青。2”王焕赞道，“你挑的地方好，幽静闲雅。如今屋子的主人，想必也有几分雅趣，若得闲暇，可结识一二。”

话音刚落，木门推开，户主怀抱几册书卷，匆匆忙忙向外跑去。

“像是明年春闱的考生。”张湍喃喃。

王焕笑说：“这是贪睡误了时辰，到学堂书塾，少不得一番训诫。人年轻的时候，总想着多睡会儿，睡着睡着就老咯。像我这样的年纪，瞌睡是越来越少，有时候早上醒来，还不到上朝的时辰。”

“老师宵旰忧劳，学生心悦诚服。”

“拍马屁的话，少说。”王焕笑着伸出挥挥手，“老了就是老了。你还年轻，两年前，你也是春闱的考生。殿试那日，看着你引经据典、侃侃而谈，就像回到年轻时候，也是满腔热忱想要大展宏图。”

“老师肩负天下苍生二十载，学生难望项背。”

“听听，又来了。”

“是学生肺腑之言。”

“肺腑之言也好，溜须拍马也罢，留给史官去写吧，你就不要多说这些了。”王焕动身前行，张湍紧随其后，见其步履愈缓，气息不匀，忙上前搀扶。王焕摇摇头道：“瞅瞅，不服老不行，走这么几步路就喘上了。”

两人行路迟缓，走走停停，许久方至户部。

户部尚书刘俭闻声搁笔来迎，听王焕道明来意，传清吏司郎中汪纫回话。

汪纫见到王焕、张湍二人，左右为难道：“授官那日是有圣旨，张大人俸禄依从六品发放。但迄今为止，张大人的职衔屡经调整，有时有圣旨，有时只有口谕，吏部那边的调职文书一直没拿过来。更何况，张大人期间还因故革职、解官，同样没见到文书，卑职着实难以计算。”

“是不好办。”刘俭心中盘算着，“这一桩桩、一件件落实清楚，拿着文书核对发放，今日想领俸禄，恐怕是难。”