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众人无奈，只能赶着马车回程。张楠心中着急，却也别无他法，只得就近先找个客栈住下。他们一行人多，鲁宋跑了好几个客栈，才找到一间能容纳三四十人的，于是出钱包了下来。外面大雨滂沱，房中却静谧温暖。沈映月坐在房中，手中捧着《大旻志异》，看得入迷。莫衡则在一旁摆弄自己的图纸，他已经在版图上做了不少标记，就等到了南疆，一展身手。“吱呀”一声，木门被推开，巧云端着饭食，走了进来。“夫人，公子，先用午膳罢。”沈映月轻轻应了一声，放下手中的书本，走到了桌前。“孟师父用了么？”巧云愣了下，道：“奴婢不知，孟师父就住在隔壁，可要请他来一道用膳？”沈映月还未开口，莫衡却道：“让他过来，我正好有事问他。”片刻之后，莫寒的身影，便出现在了门口。他一袭深色长袍，干净利落，未带兵器之时，倒是多了几分儒雅的气质。沈映月笑了下：“孟师父请坐。”莫寒与她对视一眼，微微颔首。他走进房门，余光瞄了一眼矮榻上的书本，唇角几不可见地扬了下。“孟师父，听说你之前在南疆待过，对那边的地形可熟悉？”莫衡经过这段时日的相处，倒是对莫寒放下了不少戒心，也没有最初那么敌对了。莫寒反问道：“莫大人想知道什么？”莫衡顾不上用膳，反而兴致勃勃地拿出了自己标记好的版图。“孟师父看看，南疆地广，我打算从北向南走，一路经过巫城、云城，最后到宛城……”莫衡用手指着版图上的圈圈点点，继续道：“这样一来，与西夷接壤的部分，便都走完了一圈，我打算一边走，一边记录地貌和脚程，然后再统一绘制……”莫寒盯着他手中版图看了一会儿，道：“为何一定要从北到南？”莫衡不假思索答道：“这样路线比较顺。”莫寒沉吟片刻，道：“这样走虽然顺路，但在下以为，若能从兵家必争之地开始，对守护南疆，会更有助益。”莫衡看向莫寒：“愿闻其详。”莫寒伸手，指了指宛城周边，道：“就以这宛城为例，初元二十一年，西夷之所以能强攻夺下宛城，一来是因为他们当时的弓箭有了较大改进，射程远了一倍；二来，则是因为他们暗自突破了宛城外面天堑。”莫衡回忆起殿试前，自己看过的书，他忽然想到了什么，忙道：“你说的是玉松山？”莫寒颔首。南疆气候奇特，一年只有两季——短暂炎热的夏天，和漫长严寒的冬日。那玉松山十分巍峨，高耸入云，山上冰雪终年不化，又临近宛城大门，便成了宛城外一道天然屏障。但西夷骑兵彪悍，为了攻下宛城，居然派了数千人去攀登玉松山。期间差点引发了雪崩，最终到达山顶的不到一半人，但恰巧是这一半人，将利箭射入了宛城的心脏，与下方强攻的骑兵们里应外合，打开了宛城的大门。莫衡想到此处，有些不寒而栗。莫衡蹙眉：“那些西夷秃子，为了胜利，果真是不择手段！他们这样，与送死有什么分别？”莫寒端起茶杯，轻抿一口，道：“不入虎穴，焉得虎子……他们虽然折损的士兵不少，但与那十年间，从大旻搜刮的利益相比，不值一提。”宛城被霸占的那些年，其中的大旻百姓，男子为奴，女子为娼，老人大多被奴役至死，孩童则不许接触任何大旻的文字、甚至语言。就算宛城已经被夺回许久，当地的语言依旧是夷语和汉语混合，无法统一。莫衡沉吟片刻，道：“我明白了，我可以围绕南疆重要的城池，先将周边环境摸索一遍。”莫寒又道：“自去年南疆一战后，我大旻莫家军深受重创，但西夷也没有占到多少便宜，这半年来，双方都是休养生息，但西夷今年，一定会有所动作。”莫衡诧异地看了他一眼，道：“你如何得知？”“因为西夷的大王子和四王子，要做王位之争？”说这话的是沈映月。她方才一直沉默地听着两人对话，此刻才开口。莫寒转头，看了她一眼，露出笑意：“夫人聪慧。”顿了顿，他继续道：“西夷内部分为两股势力，大王子主战，四王子主和，去年攻打我大旻，便是大王子亲自领兵，可被莫家军逼退之后，四王子便以战事不利为由，削弱了大王子的军事统治权。如今，西夷老汗王的身子越发不济，若不出意外，最早今年，最迟明年，便一定会在大王子和四王子之中，挑出一位继任者。”