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238按图索骥（第3页）

>故善治者，无迹可寻，如天之高，如地之厚，

>唯百姓日用而不知，是谓大成。”

暮年某日，沈砚之卧病在床，气息微弱。苏婉清握着他枯瘦的手，轻唤：“砚之，醒醒，喝点药。”

他缓缓睁眼，望着她苍老却依然温婉的面容，忽然笑了：“婉清，我做了个梦。”

“什么梦？”

“梦见我们年轻时，在御花园偷摘梅花，被巡卫追得跳进荷花池。你骂我蠢，我说你轻功太差。后来躲在假山后面，你靠着我肩膀睡着了，头发沾着水珠，像星星落在身上。”

她眼眶红了：“那是我们第一次牵手。”

“嗯。”他喘息着，“那时候我想，这辈子要是能娶你回家，哪怕不做官也值了。”

“现在呢？”

“现在……”他艰难地抬起手，抚上她的脸，“我已经拥有了最想要的一切。”

话音落下，窗外春风正暖，桃花纷飞如雨。远处传来孩童清亮的歌声，随风飘入窗棂：

>“相国在上，不在庙堂，

>在每粒归仓的米，每盏不灭的灯，

>在千家万户的安宁梦中……”

他的呼吸渐渐平缓，嘴角含笑，终至无声。

三日后，苏婉清扶柩至昭宁寺，将其葬于先帝陵寝不远处的一处山坡。墓碑无名，唯刻一行小字：

>**“某年大乱，幸有一相国在上，遂定。”**

她每年清明前来祭扫，直至九十高龄，步履蹒跚。最后一次，她坐在墓旁，从怀中取出一枚旧制“雍元通宝”，背面刻着小小的“沈”字。

“你还记得吗？”她对着坟茔轻语，“你说过，最难整的不是钱谷账册，而是人心。可你看，人心终究记得你。”

风起，花瓣落在铜钱之上，宛如时光作答。

多年后，边关告急，敌军压境。新帝亲征前夜，独坐殿中，翻阅旧档，忽见一份尘封密折，乃沈砚之晚年手书，从未呈递：

>“若后世有难，不必寻我。

>查仓廪可知存粮，观刑狱可知民心，

>看科举是否公正，察赋税是否均平。

>凡此种种皆在，则国未亡；

>若皆失，则纵我复生，亦无力回天。

>故救国者，非一人之力，乃一代代守规矩之人。

>望陛下惜之，护之，传之。”

帝读毕，伏案痛哭。次日誓师出征，大胜而归。

自此，每逢重大国事，君臣必共读此信。百年之后，史官修《本朝大典》，特设“沈氏规制”一卷，列其立法、理财、用人、驭官诸策，附评语曰：

>“沈公之治，如空气于人，平日不觉，一旦缺失，方知致命。故其功不在战阵，不在诏令，而在使天下自行运转而不崩。是以谓之：**相国在上，不在一时，而在万世。**”