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261火种（第1页）

自从宋义来过一次之后，漕运衙门和漕帮并无进一步的动作，似乎他们已经接受两淮盐商逐步自立的现实。

薛淮的生活重新恢复到忙碌充实的状态，夏税收缴进入关键时期，新政的深化井然有序，盐政改革和盐业协会的...

雪后第三日，朔州书院的檐角冰棱开始融化，水珠一滴一滴坠入青石槽中，敲出断续的节拍，像谁在低语计数。阿禾蹲在井边搓洗药罐，指尖冻得发红，却不敢停。昨夜又有三名疫区来的流民被安置在偏院，高烧不退，口中喃喃只有一句：“你夺了我的我在。”她将陶罐浸入热水，反复刷洗内壁残留的黑灰，仿佛那不是毒，而是某种沉睡的恶念，稍有松懈便会苏醒。

李昭立于地宫门前，手中捧着一本新抄的《声律启蒙》，纸页尚带墨香。他没有立刻进去，而是仰头望着石壁上密密麻麻的刻痕??那是自“灯传计划”启动以来，各地传回的“初声”记录。每一个名字、每一句“我在”，都被信义驿站以快马送至书院，由专人刻录于此。有些字迹稚嫩歪斜，是孩童初学书写；有些颤抖模糊，出自病中之人之手；更有盲女明心用特制铁笔刻下的凹纹，深浅不一，却坚定如誓。

“十七万九千四百二十一。”他低声念出最新总数，声音在石室中回荡，“还差七千九百四十一。”

赵铮从廊下大步走来，披风上沾着未化的雪屑。“雁门关急报，”他递过一封火漆封缄的竹筒，“倒戈的边军已收复三城，但‘正统军’残部退守黑脊岭，据险而守。更棘手的是……他们把剩下的黑棺运上了山，准备与百姓同焚。”

李昭缓缓拆开竹筒，取出薄如蝉翼的丝帛。上面只有寥寥数字，却是沈知意亲笔所书：“黑菌孢子遇纯声则溃，然需万人齐诵方生效。我等已在山脚设坛，待先生一声令下。”

他闭目片刻，再睁眼时，眸中已有决断。“传令下去，今夜子时，全国共诵《民本宪纲》第一条，不得延误。另，开启‘心灯祭鼎’第二重封印??我要借万民之声，震碎最后一口黑棺。”

赵铮皱眉：“你明知那鼎会反噬心神！上次启火七日，你几乎油尽灯枯！”

“可若不启，黑菌入风，随雪飘散千里，届时不止北境，整个中原都将陷入心火狂潮。”李昭转身步入地宫，脚步沉稳，“况且，这一次我不孤单。”

当夜，朔州书院灯火通明。学生们分批进入地宫，在卷轴架前静坐，手抚铜牌，默念誓言。南岭药农们将最后一批解毒药倒入青铜鼎中，药液泛着幽蓝微光，似有生命般缓缓流动。盲女明心坐在鼎侧，指尖轻抚竹简凹纹，口中低吟那首她录了无数遍的启蒙歌谣：“你看不见光，不代表你不在……”

子时将至，李昭立于鼎前，骨笛横唇。他没有吹奏，只是静静等待。

那一刻终于来临。

千里之外，南方义学的孩子们合上书本，齐声朗读：“民为邦本，本固邦宁。”

岭南山村，老妇搂着孙儿，颤声念道：“我说我在，我就在。”

东海渔舟上，渔民放下网绳，对着海风大喊：“我在！”

就连皇宫之内，启平帝也推开奏折，起身肃立，一字一句诵读碑文。

声音如潮，自四面八方涌来，汇成一股无形洪流，穿越山川河谷，直抵朔州地宫。

李昭举起骨笛，轻轻一吹。

笛声清越，如裂帛穿云。刹那间，青铜鼎内药液沸腾，金光自底升起，缠绕鼎身铭文流转不息。十八万份民心卷轴同时震颤，纸页无风自动，发出沙沙声响，宛如万千人低声应和。那光越来越盛，竟穿透地宫石顶，冲破屋瓦，直射夜空。

天际再度浮现虹影，形如竖琴，琴弦分明是由无数细小光点串联而成??那是全国佩戴铜牌者在同一时刻共鸣的痕迹。

黑脊岭上，残存的“正统军”正围着最后一口黑棺举行祭仪。首领披发跣足，手持熔铜匕首，欲剖心献祭，以引爆怨气。可就在他高举匕首之际，空中骤然响起千万人齐声诵读之声，清晰得如同贴耳低语：

**“民为邦本，本固邦宁。”**

那一瞬，所有士兵都僵住了。他们胸前的铜牌滚烫如烙铁，脑海中浮现出母亲的面容、妻子的呼唤、孩子学舌说“我在”的模样。一名老兵突然跪地痛哭：“我想回家……我想告诉婆娘，我还活着……”

黑棺剧烈震动，棺内黑雾翻腾欲出，却被自天而降的金光牢牢压制。鼎鸣自远而来，一声接一声，如同心跳。最终，那口曾吞噬无数冤魂的黑棺，在万民共声中轰然炸裂，化作飞灰，随风消散。

山下，沈知意站在雪地中，仰头望着天空的虹影，泪水滑落脸颊。她身边，十余名康复者手持白蜡，围成一圈，轮流讲述自己的故事。一个少年哽咽着说：“我发病那天，梦见娘站在我床前，她说：‘儿啊，你说句话，让娘知道你还在。’我就说了……我说‘娘，我在’，然后醒了。”

消息传回书院时，已是黎明。李昭仍立于鼎前，身形摇晃，面色苍白如纸。赵铮冲进来扶住他：“你疯了！这鼎吸的是你的命气！”

李昭却笑了，笑得极轻，极暖。“不是我的……是他们的。”他抬手指向墙上新增的一行刻字??

**“十八万七千三百六十三：朔州童子阿满，年六岁，初声曰‘我在’。”**

“听见了吗？”他低声说，“连最小的孩子，也开始说话了。”

数日后，黑脊岭战事彻底终结。残部尽数归降，首领被押送京师，途中绝食不语。临刑前，御史问他可有遗言，他沉默良久，忽问：“你们真的能让每个人都说‘我在’吗？”

无人回答。唯有风铃轻响，三短，两长。

春来得比往年早。书院外的桃树抽出嫩芽，溪水解冻，叮咚作响。新生入学的日子到了。这一届人数破纪录，来自南北各地，有农家子弟，有商贾孤女，甚至还有前朝罪臣之后。他们齐聚月下，手持白蜡，参加“初声礼”。

阿禾站在人群前方，掌心托着一支未点燃的蜡烛。她清了清嗓子，声音不大，却传得很远：“你们即将说出的第一声‘我在’，不会改变天地，也不会立刻让世界变好。但它会让这个世界记得你??记住你存在过，挣扎过，希望过。”

她划燃火柴，点亮自己手中的蜡。“现在，请点亮你们的灯。”

数百支白蜡次第燃起，火光映照着一张张年轻的脸庞。有人紧张得发抖，有人含泪微笑。接着，第一声响起：

“我在。”

第二声：“我在。”