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0264 渤海高三十五（第2页）

“哦？”武惠先扫了一眼堂下仍在跪拜的乡老，语气平静，“这些人，似乎并非‘无知百姓’吧？”

源复一时语塞。

张岱忽然开口：“裴公，这些人中，有不少都是汴州本地士族，其中几位还是当年立碑之人。他们说，自从源使君主政以来，州政日衰，民生凋敝，昔日善政，如今已成空谈。”

武惠先微微颔首：“如此说来，他们倒是有理。”

源复脸色一沉：“裴使君，州府政务繁杂，难免有些许疏漏，还望使君明察。”

“明察？”武惠先冷笑一声，“本官正是为此而来。”

他转身看向堂下跪着的乡老，朗声道：“诸位父老乡亲，若有冤屈，尽管直言，本官定当秉公处理。”

话音刚落，人群中顿时响起哭喊声：“大人救我等性命啊！”“州府税赋重如山，小民实在活不下去了！”“求使君为我儿做主，他只是多带了几匹布，就被关进了州狱！”

武惠先静静听着，脸上毫无表情。

半晌，他才缓缓道：“源使君，你可知这些百姓为何会在此跪拜请愿？”

源复额头渗汗：“下官……下官并不知情。”

“不知情？”武惠先冷冷一笑，“那你是否知晓，你设立的税卡，已让汴州商旅断绝，府库收入锐减？你是否知晓，你的属下借机勒索，逼得百姓卖儿鬻女？”

“这……”源复一时语塞。

“你身为刺史，治理一方，竟不顾百姓死活，只图一己私利！”武惠先声音陡然提高，“你还有何话说？！”

源复猛然跪地，连连叩首：“下官知罪！下官知罪！”

武惠先冷冷地看着他，沉默片刻，才缓缓道：“罢了，此事暂且记下。接下来几日，我会亲自巡视州境，查访民情。届时，再作定夺。”

说罢，他转身离去，留下源复一人跪在堂上，面色惨白，浑身发抖。

……

夜深人静，州府后院，源复独坐房中，手中握着一封刚刚收到的密信。

信中写道：“大人速离汴州，朝廷已下令彻查，武惠先手握密诏，恐将对你不利。若再迟疑，恐难脱身。”

源复看完信，双手颤抖，眼中满是恐惧。

他知道，自己已经走投无路了。

就在这时，窗外传来一阵轻微的脚步声。

他猛地回头，只见一名黑衣人悄然潜入，低声说道：“大人，时候到了，该走了。”

源复深吸一口气，缓缓点头。

他最后看了一眼陪伴自己多年的书案，转身披上斗篷，悄悄打开后门，消失在夜色之中。

而此时，州府外，武惠先正坐在驿馆书房中，提笔写下一道奏章：

“臣武惠先谨奏：汴州刺史源复，贪墨横征，设卡盘剥，致民怨沸腾，恳请圣裁。”

写罢，他轻轻放下笔，望向窗外夜色，喃喃道：“这一局，终于要收网了。”

……

天边泛起鱼肚白，汴州城在晨曦中苏醒。

新的一天，开始了。

州府后院，源复独坐书房，手中紧握着一封尚未拆封的密信。烛火摇曳，映照着他额角细密的汗珠与眼底深沉的焦虑。

窗外夜色沉沉，唯有几声犬吠打破寂静。他终于下定决心，缓缓拆开信封，抽出其中薄薄一页纸，目光扫过字里行间，脸色顿时变得惨白。

“大人。”门外传来低沉的声音，一名亲信幕僚悄然入内，“武使君已下令彻查汴州税政，张岱昨日亲自前往州狱提审那名商队头领，据说……那人招供了。”