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第13章（第1页）

他还以为他还要和父亲的固执较劲很多年。但千手佛间却突兀地病倒了。那一开始不过是一场过分胶着的战役。在他们回到族地的时候父亲还没有展现出什么异样，却在第二天早晨开始咯血‐‐就好像那些之前漫长的战斗中所加在他身上的伤，从这一刻起都狰狞起来向主人索取着昔年的债务一般。

柱间守在父亲的榻边，他试图用木遁的查克拉来替父亲恢复生机‐‐如果可以。但他的努力不过泥牛入海：查克拉就像灌入了一只已经裂开的瓶子，就算一时满溢了，也终究会从裂缝中散失而去。

「这是千手的宿劫。」

看到千手柱间过分努力的样子，家老们似乎也无法保持沉默，特地来找了这位年轻的族长继任者。

「我们具有远超于一般人的强大自愈能力，但这不代表千手能一直蒙此恩惠。若是受到的伤越过了某一限度之后，便会引起旧伤复发的症状，那时候便是药石罔医了。所以……」

最后半句话没有明确地说出。家老们也无法要求儿子去放弃救治父亲的希望，但他们的脸上都写着明明白白的&ldo;无可挽回&rdo;。

「我知道了。诸位请回吧。」

柱间略略倾身。他落在地板上的拳微微有些颤抖。

家老们离开了。

那之后因为大哥长久没有出现的扉间才过来寻找，拉开拉门被室中的凌乱吓了一跳‐‐爆发的查克拉将屋中所有陈设皆□□一过，而他的兄长正站在屋子中，垂着头，看不清表情。

「……兄长?」

柱间似是半晌之后才反应过来抬起了头。

「啊啊。……我就过去。」

他回到父亲榻前的时候老人难得清醒。他依然皱着眉，因为低烧而深陷的眼睛严厉地在长子的面上扫过。

「家老们来过了?」

「他们已回去了。」

「你那是什么表情。」佛间说，「至少坚强些罢。千手一族的族长可不能这么容易消沉。」

柱间低着头。他实在没办法讲什么了。

「虽然想要教你别这么天真‐‐但是我看你是改不了了。这性子大概是从你母亲那里来的……」

「她是个好女人。」柱间小声辩驳了一句。

「啊。我这辈子最好的事情就是娶了她……尽管她不是忍者，也从来没有接受过我们的生活方式……」佛间喃喃地说，连日不断的低烧似乎让他的思绪变得恍惚而不连续了，「要把我和她埋在一起啊。」

「父亲‐‐」

「柱间。」老人挣扎着，从被褥里伸出一只手来握紧了他的手，制住了他试图劝慰的话语，「我知道我的天命已经到了。你将是那个让千手一族荣光重现的人‐‐我从一开始就知道这点。可是，你太着重『爱』了。这个乱世里人们没办法靠着爱去相信别人，因为爱太容易拨弄，只有规则才能恒常不变‐‐」

「但是我们都是人类啊。」柱间说，即使他知道不应该在这时候去反驳父亲，可仍然还是忍不住，「人是有感情的。」

「我们是忍者。」佛间紧紧地握着他的手，一双眼睛里似乎烧着某种炽热的情感，「为了守护族人……就必须忍耐。」

柱间注视着父亲。那历来英武的、决绝的、高大的父亲现在似乎也只剩下了这被病痛所折磨的躯壳，一个衰老的、孱弱的、只和昔年有着模糊联系的病弱的老人。人类是能变化得多么快、多么可怖啊。

「去做你想做的吧。追逐和平也好‐‐和宇智波结盟也好。」佛间低声说，「我已经无法再阻拦你了。你是千手一族这许多年来所等待的那个人，你必然能成就前前所未有的功业……」

「我不明白，父亲。」柱间皱起眉。他从没想到父亲会说出这样的话。

「但是有一天……」老人的目光渐渐渺远：他现在不再注视他的儿子了。

「到了那个时候……你会理解我的固执……因为我们都是千手。我们的血脉注定我们彼此相似。」

柱间喃喃地重复着：「到了那个时候……」

「到了那个时候，你会做出和我一样的选择。」

其之五

泉奈最早意识到兄长的状况不对，是在斑和柱间两人回到屋中之后。斑的眉头皱得比平常更紧一些，挟裹进来的潮湿的夜气似乎令他变得更加不快。而等到所谓的谈判开始之后，斑就极其不客气了‐‐不论千手柱间提出怎样的建议，他都能从中找出毛病。

实事求是地说，那里面确实有一些问题是他们之前准备过的，亦是千手不能轻易解决的，比如怎样才能面对诸方大名的压力。但更多的时候，斑的反驳与其说是客观的辩驳，不如说是一种不耐的表现。

就算在斑极度不快的时候也很少这样暴躁。这就好像‐‐这就好像他在忍耐着什么。

想到这个可能之后泉奈悚然而惊。他下意识用力挺直腰背，目光如剑一般刺向对面的千手首领。最终‐‐不知道究竟是千手柱间感受到了他的敌意，还是这会谈确实无法进行下去了，千手的两人终于选择了告辞。

几乎是在拉门关上的同一刻，斑就伸手捂住了眼睛。他平时笔挺的背在那一刻似乎也微微弯了起来，压在眼睛上的手微微颤抖着。泉奈迅速地走过去，想要问他发生了什么，却先看见了斑眼角明显的红色。