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第20章（第1页）

&ldo;不是。你的枪里装厂子弹。我知道贝利当时处于何种状况，所以我拿给他的枪是我自己用了一两年的那一把，里面没有装子弹。&rdo;

哈尔斯举起双手，做投降状。

&ldo;好呀，那不正是一个女孩子会做的事吗？你为什么不照我说的话去做呢？你拿来一把没有子弹的枪给贝利，送他上路。然后，什么地方不好藏，把我的枪藏在郁金香的花床里！我的枪可是点三八口径的啊！侦讯的时候当然会指控阿姆斯特朗身上的子弹就是点三八口径的，还是从我的枪里发射出去的。到那时，我他妈的会怎么样？&rdo;

我插嘴说：&ldo;你忘了枪现在在我这儿，而且没有人知道枪的事情。&rdo;

&ldo;我再也受不了啦！我没有把你的枪丢到郁金香花床里，我想是你自己把枪埋进去的！&rdo;

他们隔着大书桌怒目相视，两双年轻的眼睛马上闪着无情、猜疑的光芒。后来，葛屈德先向哈尔斯伸出双手，断断续续地说：　&ldo;我们不能争吵，现在是频临危险之际。真是丢脸，我知道你我都是无辜的。哈尔斯，让我相信我的想法是对的吧！&rdo;

他尽力安慰着她，俩人之间的不和似乎平息了。但是，我上床睡觉后，他一个人在楼下的起居室里坐了很久。我知道，他是在重新思考听来的有关这桩案件的内容。一些我不知道的事，他却很清楚。他和葛屈德都知道那一夜贝利跟他为什么要离去，还有贝利为什么没有跟他一起回来。我认为这两个孩子‐‐他们在我的眼中永远是孩子‐‐对我不是完全依赖的话，我是永远无法知道真相的。

我终于准备好要上床睡觉时，哈尔斯上楼来敲我的房门。我穿上家常服（葛屈德从学校毕业回来之前，我习惯说是室内服）之后，就让他进来了。他在门口站了一会儿，然后令我讶异的，他竟然捧着肚子闷笑起来。我坐在床边，不发一语地静候着。司是，他似乎笑得更厉害了。等他恢复正常后，他抓着我的手肘，把我拉到镜子前面。

&ldo;&lso;美丽之道‐‐给少女和主妇的建议&rso;，作者是&lso;天知道夫人&rso;。&rdo;

听他这么一说，我看看镜中的自己。原来我忘了抹去脸上的除皱霜，这个样子想必很奇怪吧。我深信，女人的职责是照顾好她的外貌。虽然那就像是在骗人似的，但女人可不能让人发现这点：我说笑着把这件事带过之后，哈尔斯又回复了严肃的神情，我注意听着他说的所有话，，&ldo;嘿，老小姐。&rdo;他在我的象牙梳子背面捻熄香烟后说，&ldo;我真的非常想告诉你整件事的真相。可是，刚开始的那几天我还不能说。只有一件事情，我以前可能告诉过你。如果你知道真相，你就丝毫不会怀疑我，怀疑我跟阿姆斯特朗之死有任何关系。换在平时，如果那样的家伙把我惹火了，而刚好我手上有枪，天知道我会做什么样的事。但这是在正常的情况下。然而，瑞秋，我真的很在意露易丝，我希望将来能娶她回来。这样的话，我有可能去杀死她哥哥吗？&rdo;

&ldo;她的继兄。&rdo;我加以纠正，　&ldo;不，你当然不会。哈尔斯，你为什么不早些告诉我这件事呢？&rdo;

他慢条斯理地说：　&ldo;唉，有两个原因。一是你已经为我选中了一个女孩‐‐&rdo;

&ldo;胡说！&rdo;我连忙插嘴，感到脸上一阵热，　&ldo;我只是把她介绍给你。哈尔斯，她是个好女孩。&rdo;

但是他对我的话充耳不闻，继续说：　&ldo;第二个理由是，阿姆斯特朗家族不愿接纳我。&rdo;

&ldo;阿姆斯特朗家族！老阿姆斯特朗还驾着篷车翻山越岭的时候，你的祖父就是美国内战时期的州长了呢！&rdo;

&ldo;算了。那位战时州长已经作古，从婚姻市场中淘汰了。&rdo;哈尔斯从中打断我的话，　&ldo;而现在，瑞秋家族中的男士自认为配不上露易丝，可是当然‐‐&rdo;

&ldo;话是没错。&rdo;我感到绝望了，　&ldo;但这可是你自己一厢情愿的看法，瑞秋家族的人可不常自贬身份价哟。&rdo;

&ldo;是呀，是不常。&rdo;他对我报以孩子气的笑容，　&ldo;幸好，露易丝的想法跟她家人不一样，不管我是不是战时州长子孙，如果她妈妈同意接纳我，，她不太喜欢她继父，可是她很爱她妈妈。现在，难道你看不出这个案件害我落人什‐么样的立场吗？&rdo;

&ldo;可是，这整件事简直是荒谬不堪呀！&rdo;我争辩道，　&ldo;此外，葛屈德提出你在阿姆斯特朗来此之前就离去的证词，也能立刻洗清你的罪嫌。&rdo;

哈尔斯站起身，在房间里踱起步来。脸上原本愉悦的神色像是脱去的面具般，一扫而空。

最后，他才说：　&ldo;她不能作证。葛屈德的说法在某种程度上而言，是真实无误的。可是，她并未把一切和盘托出。那天晚上，阿姆斯特朗是在两点半的时候过来的。他进到桌球室里，待了大概有五分钟。我们全都在里头。他带了个东西过来。&rdo;

&ldo;哈尔斯，你一定要把全部的真相告诉我。每次我替你找到脱罪之路，你自己又用这道神秘之墙把它堵住。他带了什么东西过来？&rdo;

&ldo;给贝利的电报，是镇上专人送到的。因为贝利跟我们回来，送电报的人又回城里去了，所以，俱乐部服务生把它交给喝了一整天的酒、又睡不着觉的阿姆斯特朗。这时，他刚好要到这附近来走走。&rdo;