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第 18 章 大寒（第2页）

半道儿上打尖休息的时候听说了芝澜江上客船着火的消息，数名高句丽刺客瞄上了搭船渡江的一批财祸，凿沉了船，害得大批北遥平民死伤，大家伙提起来都恨得牙根痒痒，素来勇猛的北遥汉子们只盼皇上能即刻发兵杀过鸭绿江去。

消息里只字未提到靖安王，也没有提到东宫，祁山不由得心中暗忖，不知东宫那些人赶在年前急运回京城的，会是什么东西。

从芝澜江北岸到京城玄武，骑快马要三整天，带着宁无瑕就只好走上四、五、六、七、八天，元嘉公主嘴上说自已能吃苦，然则马稍一快，或是骑马的时间稍一长，她就很明显得吃不住了。想来送亲使团里的卫国乐浪王宁景阳，必定会想尽一切办法隐瞒元嘉公主已经悄然离开的消息，必定会设法拖延大队人马，等到公主回归，留给祁山的时间应该还很充足。祁山便干脆放马慢行，走多少算多少，不再强求每□□进的距离要有多长多远。

越往北走民风越彪悍，北遥女子也是马背上的行家，象祁山与宁无瑕这样两人共骑的场面不多见，也太容易吸引别人的注意，换乘马车成了不得不的选择。祁山不是太子那种久居皇城极少外出的皇子，他打小儿就跟着哥哥祁玉四处办差，为免在路上被人认出来，干脆雇个车夫赶车，他和宁无瑕一起钻在车厢里避人耳目。

一路上又是惊又是吓，还落了一次江，宁无瑕虽然没有冻出大病来，可到底禀赋较弱，精气神差了许多，窝在马车里总是睡不够，一睡着就很难叫醒。她的睡相远及不上长相那么尊贵，横七竖八地在车厢里翻腾，一辆半新不旧的厢板马车里空间并不大，很容易就被她占据了一大半，剩下的那一小半里，又全是她身上独有的玉兰花香。

腊月二十九是祭祀祖宗的日子，这一片儿地界的百姓们还有在这一天蒸馒头的习俗，路过某个集镇时，车夫下去买了一大包刚出锅的喧腾腾的新馒头来，笑嘻嘻地让两位雇主趁热吃，大白馒头可是一年也吃不上几回的美食。

只是看着宁无瑕睁开睡眼，歪靠在枕上嚼着馒头难以下咽的模样，祁山不由得有些怜惜。这种百姓们口中的美食，是元嘉公主想也想不到的最粗鄙的食物，以卫国人对精致生活的追求和卫帝对这位幼女的宠爱，她平常的食物之精之美，可能连他这个北遥皇子都不敢奢想。

“吃不下就不要勉强，我再去给你买一些好入口的吃食吧。”祁山说着，伸手想把馒头从宁无瑕手里拿过来。

宁无瑕整天坐车连头发也懒得梳弄了，就披散开来，一闪身时黑发垂满整个后背：“没事，能吃……”

说一句能吃，又咽了一口之后，宁无瑕还是把只缺了一小角的馒头递进了祁山手里：“只是……你怎么吃得下这个……”

祁山轻笑：“带兵出征时都要与士兵们同饮同食，战场上厮杀起来时，能吃上这个就算十分不错的了。我们北遥及不上你们卫国食不厌精脍不厌细，不过还是有几种特色美食，回头我买来给你吃。”

宁无瑕不知想到什么，长长叹了一口气，把馒头又拿回来塞进嘴里咬了一大口，费力地咀嚼着，低声说道：“我的小皇叔，云骧上将军，他也常年带兵征战，他允文允武才华横溢，出征时席不正不坐割不正不食，无美姬不成眠，无雅乐不成食，都说这是美谈……可我皇兄说，卫国就是因为这样的将军太多了，才会一败涂地难以收拾……”

祁山眉梢微动：“战场上的胜败，一两句话说不清楚。”

宁无瑕低下头，每一口都嚼得很用力。这些事她以前从来没想过，以后估计也很难想明白，属于她的世界不过就是京城皇宫里被四面高墙围起来的一个圈，只不过这些她不懂的所谓战场上的胜败，却让她不得不辞亲别国，一步一步走到了这里。

车厢里安静了下来，宁无瑕硬是把一整只大白馒头全吃进了肚子，又干又噎，喝了好几口水才顺过气来。腰带上挂着的几只荷包里的零食泡过水，全都扔了，她现在只觉得嘴里很寡淡，心里很郁闷，胳膊腰腿都很不得劲儿，连呼吸都十分气闷，想要打开车窗把头伸出去透透气。

手刚搭上车窗的扣绊，手腕就被祁山一把攥住，宁无瑕扭头看见了他脸上凝肃的神情，很快也听见了从马车后方传来一阵由远而近的马蹄声。宁无瑕鸭子听雷，只知道这阵马蹄声动静很大，想来马匹的数量也不会少。祁山却立刻听出了不对劲的地方。

寻常马匹的蹄铁呈半圆状，只镶护在马掌的周围，而北遥大军中、尤其是南征和东征的大军中，骑兵座骑的马掌上镶装的是特制蹄铁，在半圆状铁环的中央还夹镶着薄铁片，在山地或是战阵上被洒了铁蒺藜、三角钉时能够更好地保护马掌。

这两种蹄铁跑起来的动静区别不大，但有经验的人一耳朵就能听出来，通往京城玄武的这条官道上，奔来的这二十余骑马匹全是战马。腊月二十九，京城各衙门早已经封印，边关有紧急军情一次也不会出动二十几名驿兵前来递送战报，这些人，是什么人？

祁山心中极疑惑，马队超过马车之后，他悄悄把车窗打开一条缝向外张望，说来也凑巧，一眼便看见马队为首的人也回过头来。大年节下，平时热闹的官道上只有这么孤伶伶的一辆马车，不由得不令人生疑。

马队为首那人是名女子，肤色略黑，她回过头时，蒙在面上的一块黑纱被风撩起，露出了左边从眉梢向下弯至颧骨上刺的一只血红的蝎子。

祁山早就听说过，东宫太子侧妃是虞石部首领虞思济的二女儿，老虞首领膝下无男，便将长女虞毓德培养成接班人。虞毓德虽是女子，在战场上比男子还要骁猛，因为容貌过于艳丽，她便效法古时兰陵王的面具，在脸上纹了一只凶恶的蝎子镇摄敌人。

想来这女子便是虞毓德。可虞石部距离京城十分遥远，大过年的，虞毓德带着这些人冲向京城所为何来？

虞毓德似乎没料到自已的面纱被被风吹起，露出了真容，盯着马车的目光渐渐变得凶鸷，她一抬手，整只马队整齐划一地停了下来，队尾的两名虞石部大汉奔回车边，腰间弯刀霍然抽出，明晃晃地指向车夫：“停车！”