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她蹲下身，灯笼放在雪地上，环臂抱膝，静静看着张湍。

张湍闻声，尤然悲矣。他缓缓直起身，风骤归也，灌满衣袍。

她看到他衣襟飘摇，风雪直入胸膛。

她看到黯淡烛火下，半隐半现的心口上，浅浅凸起的字痕。是她的名字。原来，她的名字早已镌刻在他心头，除非血肉枯朽成灰，将永伴在他左右。她将手掌探近，掌心熨上字痕。冷暖交织，最终寒不是寒、暖不是暖。

“你想回去？”

她问。

“求公主成全。”

他求。

“好。”

她缓缓站起身，从次鸢手中接过纸伞。

纸伞倾斜，为他遮去风雪。

“我放你回去。”

张湍叩首谢恩，起身与她擦肩。双膝冰冷僵硬，步伐不稳带倒一旁灯笼。灯烛倾倒，触雪而熄。他浑然不知，仍向前踉跄行去。

她转身追看，檐下灯盏却照不见行入深巷的背影。

只有一袭黑影，融入风雪长夜。

张湍知来处，今向归途去。可今日向归途，来日向何处？

“张湍。”

她看着漆黑一片的远处。她不知张湍是否因她呼唤停步，她弃了伞，走向檐下。

余下字句，还未宣之于口，便已隐入风中。

——会回来吗？

倘若再不归来，便不归来罢。施舍也好，怜悯也好，她可以放他离开。

只此一次。

崔兰央仍在宫内等她，见她披风戴雪，急忙捧来手炉，握住她的双手贴上，为她取暖。白双槐与庄宝兴守在一旁，坐立难安。他们此前从未踏足宫闱，此刻置身金碧辉煌宫殿之内，无所适从。

“小白，跟着次雀去趟内狱，倘若无念小和尚在那儿，把人带?????回来。谁敢阻拦，杀无赦。”炉火暖暖，她脸上浮出微笑：“阿宝，张湍现在离宫，宫门已经落锁，带着我的令牌给他开门，将他平安送去孟川后再回来。另外，回来前——代我在他父母坟前上柱香吧。”

次鸢送上令牌与一件玄狐皮氅。

白双槐多问一句：“人不在内狱怎么办？”

“倘若不在，就去消业井，无论是生是死，哪怕只剩把灰，也要将人带回来。”

二人得令，一同离去，自殿门前分道。

庄宝兴揣着玄狐皮氅前追不远，便见张湍形单影只，跌跌跄跄向宫外去。庄宝兴较赵令僖回得早，刚回时就见张湍衣衫单薄守在门前，问过宫婢，才知自公主离宫之后，张湍就在门前等着，少食少水，日夜少眠，直等到公主回来。追问缘由，只有猜测，无人知晓详情。

张湍受冻许久，行动迟缓仍固执前行。玄狐皮氅披上身后，怔了阵子，他才自温暖中醒神，发觉已有人追在左右。

并非赵令僖。

刚刚，在海晏河清殿前长街，他走开不远，就仿佛听到她在喊他。可当他回身望去时，却只见她缓缓走进檐下灯光之中。

他只以为是幻听。

自她离宫后，他常常幻听。

时常以为她在唤他名字，可每每找寻，都只是空欢喜一场。

庄宝兴不知他心中所想，看他愣神，遂解释说：“公主派我护送张大人出宫回家。”

有庄宝兴持令跟随，离宫时畅通无阻。待出了宫门，见远处停有一架马车，车上挂着“王宅”灯笼。是王焕的车驾。马夫领命在此等候张湍，一连数日未见人影，怠惰许多。见今夜尤为寒冷，便缩进马车内睡着。

两人至马车前，敲开车门。马夫睡眼朦胧，看到张湍时惊讶万分，语无伦次地将王焕安排说完，才将二人迎上马车。马车一路奔向城南，敲开一座宅院大门。孟文椒暂居于此，得知张湍脱身，夤夜起身送他还乡。

见张湍想要推拒，孟文椒道：“南陵王有令，命我将你安然带回家中。”