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“点一百人马，备足弓箭火油，另将张湍带来。”她出了驿站，转眼见有一队护卫在墙边路旁席地而坐，看到她后仓促起身列队。她抬手叫停刚要离去的驿丞：“不必另再点人，就他们。”

驿站内外，充斥着马匹嘶鸣。

门外护卫很快列队牵马等候命令，弓箭火油运上板车随于队中，张湍被带到她身侧，两匹红鬃马一同牵到近前。

她率先上马，扬鞭道：“全员上马，随本宫回山猎狼。”

话音落，目光移向张湍，他垂首立在马匹旁，神情藏于阴影中。

她强调道：“你也要去。”

张湍应声上马，言听计从，看不出丝毫情绪起伏。

无名怒气攒于心间，她狠狠挥鞭策马，绝尘而去。张湍抬眼望过烟尘，攥紧缰绳，与队伍紧随其后出发。马匹数目有限，随队出发护卫不足五十人，全员驾马，无伤员拖累，较来时速度快了许多。

饶是如此，至山脚时，已近子夜。队伍刚刚停下，便有一声狼啸回荡在山野间。马蹄微乱，她扯着缰绳下令：“天亮之前，若能见十五只狼首，今日随队者，皆官升三级。”

夜间山路更难行走，众人点起火把，配发弓箭。百户单独点出五人，护卫在她身侧，余下众人分为四小队呈包围之势入山。她留在山脚，看火光四散入林逐渐远去，后被丛林山势掩盖，放眼所见只余枝叶上镀着的淡淡月光。

她转头回看张湍，他牵着缰绳，低首垂眸。

仍旧不为所动。

她厌恶这种感觉。之前，张湍将她视作流民、视作护卫，她愤怒气恼。如今，他对她看似言听计从，却更使她厌恶恼火。

他不是心甘情愿地顺从，而是弃之度外的漠视。

近处丛中，蟋蟀鸣叫不绝于耳，她烦躁气短，旋即夺过一支火把：“进山。”

山中狼啸适时传来，她驱马循声行去。余下众人愣住，随后急忙驾马追上，张湍望着前方火光，顿了片刻后追赶上前。

马蹄惊醒林中万物，虫高鸣，鸟振翅，马蹄过处如白日一般热闹。再近前些，她听到箭啸破风，听到低吼呼喊，枝叶摇晃。不知哪队护卫已与野狼遭遇，正围而猎杀，她赶到时，血气已逐风飘散。

一只幼狼身中数箭，奄奄一息。

护卫见她赶到，让开位置，任她上前检视卧倒的幼狼。她伸手触到幼狼脖颈伤口，温热的血沾上指腹。幼狼尚有一口气息，试图蹬出狼爪反击，却是徒劳无功，只有一声低沉悲戚的呜咽落入她的耳中。

“做得好，在场每人赏银百两。”她站起身，“剥了狼皮，留下狼牙，继续搜山围猎。”

护卫兴奋齐呼：“是！”

张湍下了马，牵着绳，站在人群之外，只有些微光亮能照在他的身上。

七支火把。她莫名将与他之间燃烧的火把依次数过，七团火焰，依然照不亮他。他仍旧置身事外，做出她厌恶的模样。

他怎么能逍遥事外？

她从护卫手中接过弓箭，搭箭上弦，却张不开弦。拉弦费力，初学亦常磨损手指，她幼时习射艺，仅仅学了两日，此后甚少接触。今到用时，却连弓弦都难拉开。

护卫自欢喜中醒神，胆战心惊地看着她拉弓。

弓箭所指方向，正是半身藏于暗处的张湍，此刻却纹丝不动。

无声对峙间，马匹忽而嘶鸣，高抬马蹄后退。护卫当即取箭，拉满弓弦，对向四周。四周突然亮起团团幽碧之光，几名护卫围在她四周，亮出兵刃：“弓箭手在前退狼，后方火把驱开道路，保护公主后撤。”

八团碧光，四匹野狼。