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下山之后，赵令僖亲率队伍，向西南方向奔袭而去。原南省驻军军营在虞川县以北，远离人烟。他们自官道行进，途经驿站时饮马休整，不多待便再启程。张湍体虚气弱，全凭一口精神气强撑着。

倒是赵令僖甚是让其意外，分明是上山坐轿都觉不适的人，但这一路奔袭几乎无休，她竟未曾因颠簸劳累而叫停队伍哪怕一次。

如此赶路三日后，众人抵达虞川县城。

朗朗晴空之下，城门洞开守卫松懈，队伍长驱直入竟无人阻拦。城内道中行人稀少，甚是荒凉。原东晖自道上抓住一名百姓，盘问县衙去路，百姓惊慌求饶，颤抖着指出道路后狼狈逃开。

造如此情形之缘由，张湍心已明了，只能暗自嗟叹。

队伍行向县衙，县衙大门紧闭，原东晖叩门叫人，却无回应。几番尝试后，原东晖索性寻人撞开县衙大门。

次狐上前接赵令僖下马。

吱嘎声响，两扇大门向门启开。

?

腥腐臭气渗出，赵令僖掩住口鼻，命人入内查看。片刻后护卫回禀，县衙内横尸遍地，此前派来虞川的护卫亦丧命于此，看现场状况，应该有过一场混战。

张湍心中生疑，行刑护卫只早他们半日出发，他们日夜兼程赶来，不会慢行刑护卫太多。但城门守卫及城中百姓情况，不似事出一日半日之效。于是追问一句：“可否能推断出死亡时间？”

声调低微，如雾如纱，连日赶路对本就积病在身的张湍更是雪上加霜。

他的脸色亦如霜雪。

赵令僖亦觉出异常，遣原东晖再探，随即回看身后，见张湍摇摇晃晃翻下马，脚步虚浮向自己行来。满身伤痛，夜以继日赶路却一声不吭，也不知还能强撑多久。

张湍向她一礼，在其身后停步，等着原东晖的消息。

一炷香后，原东晖神情凝重走出县衙，沉下声低低回说：“启禀公主，县衙官吏死亡已有两三日，末将派出的护卫尸体未僵、血迹未干，刚死不久。现场未出现第三方尸体。其中恐怕有诈。末将以为，县衙不宜落脚。”

她当机立断：“启程，去军营。”

“公主，不可。”张湍声音愈显缥缈，苍白面容透出病气，气若游丝道：“县官两三日前丧命，死讯应已传入军营。军中情况未明，不可贸然前往。”吊着一口气说完这一句，步子又有歪斜，好在一旁随从搀扶，这才没有倒下。

“死讯传入军营又如何？他们还能造反不成？”

她上马扬鞭，即要出发。张湍不顾病体，挣开随从急急拦在马前，仓促间乱了步子，踉跄着抓住缰绳，深深喘息缓神后抬头望向马上赵令僖。

病态难掩。

赵令僖扯着缰绳，引马扬蹄，将人震开。

张湍后退几步，侯在一旁的御医及时将他扶稳。他咽下病气，苦口婆心劝道：“若生变故，只怕公主置身险境。微臣愿代公主入军营一探究竟。公主如执意前往军营，可匿去身份，乔装打扮随微臣前往，另再由原指挥使暗中护卫，有备无患。”

此次离京，她只带了次狐、次燕两名婢女贴身伺候。若要乔装，便是扮作婢女随侍张湍左右。自然不可。况且张湍这副病恹恹的模样，仿佛随时都会断气，若由他入军营，营中将士们跺跺脚，他怕都要被震翻在地。

她不想理会，正要驱马，转眼一瞥，见张湍仍盯着自己。

遥遥望去，憔悴如雨打白梅，摇摇欲坠。

霎那间，她停了手，鬼使神差地顿住许久，最后低声吩咐次狐道：“寻套幕篱来。”