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她向前半步，自炉中抓出捧香灰，撒上佛像，转身离去。

两旬后，朝野稍作平定，自南陵、陵北、原南三省奔袭而来的车马陆续赶至。车中无金银绸缎，无案卷奏章，只有穗穗秋粮，一经割下便送入京中。朝中文武官员皆收到数穗，道是三省百姓感念朝廷及时赈灾、肃清贪官，特以新粮为礼，聊表谢意。

王焕捧一篮稻穗送入钦安殿中，禀明实情，再说原南、陵北所欠粮款、税银，将分三年偿还补足，若有灾年歉收，则另有手段。

皇帝拿起一株稻穗：“这是流民回籍耕作了，好事。”

王焕对答：“是，皇上圣明，稳住三省政局，任用贤才，多行兴民生之举。以及早先七皇子定下的方策也起了些微效用。”

“年初朕气他，罚得重了些。”皇帝心有筹算，娓娓道：“去拟道旨，解了七皇子赵令彻的禁足。南陵多雨湿热潮闷，不养人，就不让他去受累了。他治灾有功，封地东岭，为东岭王。等宣了旨，就叫他到钦安殿来，我有话同他说。”

王焕顿了顿，回文渊阁拟旨。

张湍得知稻穗之计生效，原是欣喜，但听到封疆东岭，不由锁眉深思。原以为皇帝决心废黜太子，七皇子为新储之事当是水到渠成，却不想不仅未成，反而丢调南陵，被发配去东岭。

——少则封疆为王，进则登基称帝。

莫非当年赵令彻所言，将要成真？苦思冥想许久，张湍搁笔告病，悄悄前去王府旁茶肆等候。

赵令彻领旨后套车进宫谢恩，途经茶肆，见张湍端坐窗边，示意他明日再来。

踏进钦安殿内，便听到赵令僖与皇帝说说笑笑，欢快非常。赵令彻行叩拜大礼谢恩后，被招至床前。

“东岭多奇观壮景，你三哥久居夏城，这回过去，叫他带你到处走走，散散心。”皇帝温声笑语，“你成婚日子不短了，府里还没动静。当年准你以妻礼迎了个没名分的养在后宅，如今想想还是不妥，近几日就在宫里住下，让你妹妹张罗着，京里各家适龄姑娘的画像、八字都拿来挑挑，选个合适的王妃。”

“儿臣，”赵令彻本是意图婉拒，却转了话锋，再拜谢道：“谢父皇隆恩。”

赵令僖笑说：“父皇将这差事丢给我，现今的七嫂该怨我了。”

“没名没分的，哪个算你七嫂？回头你实在挑出的那个才算。”皇帝笑了笑，又转而睐向赵令彻：“今日就叫他们将长淮苑收拾出来，你且住着。”

“儿臣这便回府交代，搬回宫中。”

“就别瞎跑这趟了，差人去知会一声，至于其他的，宫里什么都不缺你的。”

赵令彻无奈应下。

次日清晨，张湍着便服在茶肆静坐，得知赵令彻昨夜未归。自天明等至天黑，陈泉匆匆跑来寻人，道是解悬登门，有要事相商。

张家庭院，解悬月下踱步，等到张湍归来，肃声低语：“七皇子被软禁宫中，说是皇上下旨遴选王妃，各家都已接到旨意。我这儿还接到一份。”

张湍莫名：“可——东岭王不是已有正室？”

“当年我听过传闻，现今的王妃，没名没分，不入宗牒的。皇上先是废了太子，又将七皇子封去东岭，现又以选妃作借口将人绊在宫中，恐怕不妙。”

“可说了哪日遴选？”张湍细细琢磨，“如今京中都有哪些同僚家中有适龄女子？”

“日子没定，只说先将姓名八字画像送进宫里，由靖肃公主——”说到这儿，解悬顿了顿，抬眼审视着张湍神情，复又缓缓道：“由靖肃公主协助遴选。”