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“已派人探过路，前方多山路，山里清凉。”次狐解释道，“昨夜停在此地是因地势平坦开阔些，方便扎营，但太阳升起便会比山里热上许多。公主若觉天热，不妨早些启程，赶在晌午前进山。”

“依你说的。”

她迫切想要消去暑气。

半个时辰后，大队进山，几名翻山熟手在前辟出山路，两名官差为她牵马引路，张湍与另外三名官差跟随左右。山路艰难，但山中凉爽许多，护卫们心情畅快，不知是谁起头，队中唱起歌来。

林中惊鸟高飞，走兽避散，偶有风过吹过飒飒作响，抖落几许微黄树叶。

一片叶飘飘落下，斜入她的发间。她随手抚过发间，择出这片叶子，迎着枝叶隙间透出的阳光看去，见叶心绿如翠玉，边缘镶着一圈断断续续的鹅黄。

——快入秋了。

死囚问斩，大都要在秋后。一过完九月，内阁呈上一年死囚名录，由皇帝亲笔勾朱，确认可斩首名单。她曾代劳过一次，将数十张名录平铺在地，朱笔蘸墨随手甩出，墨点落在何处，便斩何人。内阁叹她儿戏。但既是死囚，便都该死，又为何不能用她的法子裁定生死？

她莫名自言自语道：“到京城会是几月？”

忽然间，队伍停下，一人匆忙赶来回话：“启禀公主，前路发现异样。”

作者有话说：

洗心革面，重新做人，开始日更，我说真的qaq

?

前队开道，大队人马紧跟其后，一步步踏出小路。赵令僖乘马在中段，后有护卫警惕四周以防突生意外。虽山林行路艰难，但依此队列，进山后即便时常迂回曲折，亦减去许多崎岖坎坷。

此时忽然停步，队中交头接耳议论纷纷，折回通报护卫又是笨嘴拙舌，赵令僖听得心烦，扯起缰绳便向前去。前方队伍紧忙退让两旁，在山林中拥出一条窄窄小路，护她驱马直抵尽头。

前队开路几人手中皆持劈刀，见她亲自赶来，匆忙收刀半跪行礼。

周遭地面已经踩平，她下马落地，缰绳马鞭随手递给近旁护卫。辟路只至此处，再向前是草木萋萋，几束花枝点缀其中，一派生机勃勃之景。她探身看去，竟识不出花枝品种，一时有些好奇，命人剪下几朵送至队后御医处分辨。

见护卫捧着花枝匆匆远去，她才问道：“有什么异样？”

几人低头互递眼色，最终推出一人回话：“属下仲询，回公主的话，起初辟路时就有发现些野兽粪便，这在山中并不奇怪，所以没多在意。可就在刚刚，属下几个又发现些新鲜脚印，就在前边——”

她向仲询所指方向看去，不远处的草木多有折断，仲询所说脚印在杂草遮掩下隐约可见。

仲询紧跟上前，尽量压低声音：“属下几个发现脚印后不敢轻率，与队中熟悉野兽的兄弟商讨过，有九成把握这是野狼脚印，而且是不低于十只的大狼群。”十只以上大狼群在山中出没，使得此行危险重重，仲询等人满面忧色，不敢透露消息，以免引起队中骚乱。

闻言，喜色骤然跃上眉梢，她两眼一弯，兴致勃勃道：“传令下去，就近扎营，整备弓马，今日在山中狩猎。凡能猎得野狼者，本宫有重赏，猎得寻常走兽飞鸟者，亦各有奖赏。”

往年秋季，若天气合宜，皇帝会携天家亲眷往狩猎园狩猎，另点有文武朝臣陪同，禁军守卫。无论身份品阶，千百人齐聚园中，游戏狩猎，热闹非凡。赵令僖骑射功夫一般，却喜爱观赏狩猎场上弓马追逐，但因近年皇帝身体欠佳，便少有狩猎盛事。

今日能借此良机在山中狩猎，是件喜事。

仲询脱口而出道：“公主三思。大狼群出没非同小可，安全起见还是应该小心规避，尽快出山。”

经海夕谷变故后，她总觉气息不顺，仿佛被阴云迷雾笼罩全身，十分不适。御医诊脉却未见病症，斟酌再三后，模棱两可地回话，道许是因中了暑气，多饮凉茶、少见日光，不久便可好转。

暑气之说，她不全信，却也难将不适根源说清道明。此时发现野狼出没，可以狩猎取乐，一扫心中阴云。她精神抖擞，一门心思等着围猎山中飞禽走兽，自然不会理会仲询。

“今日若猎不到?????狼，谁都不准出山。”

她正在兴头，语调轻快婉转，言辞看似威吓，听来却是娇嗔。

仲询作为随队护卫，张湍任钦差巡察原南岭北二省离京后，他一直随行左右。但直至队伍抵达宛州，他才知晓赵令僖暗藏队中。他只是寻常护卫，等闲难以接近赵令僖，对这位传闻中荒淫刻毒、祸乱朝政的靖肃公主的了解，仅限于在护卫们轮值闲谈时的些许听闻。常听说公主在责罚谁、训斥谁，先是罢免副指挥使晏别枝，使其重伤失踪；后在宣禹山上诛杀一省命官，致使原南险生乱象，更是令他深感这位公主手段狠辣残忍。

可在归京途中，仲询与赵令僖更靠近些，知道因她骄奢享乐，众人需劳心费神哄她欢心。近有海夕谷内稍感不悦，便夤夜拔营行军，折腾随队护卫。但身为一国公主，自幼娇生惯养，难免金尊玉贵，即便任性妄为了些，也属常理。何况这一路上，除却惩处原东晖外，仲询未再见过赵令僖处置何人，甚至离开海夕谷后，队中有护卫被虫蛇咬伤，她还会停队休整，命御医为护卫诊病，全然没了传闻中狠辣残忍的模样。

比起人云亦云的传言，仲询更愿相信自己的眼睛。尤其在今日，赵令僖一句婉转娇嗔的威吓，更令他觉得靖肃公主是被朝臣百姓中伤诋毁。这位禁宫中高不可攀的皓月明珠，与寻常闺阁小姐并无分别，只是年纪尚轻贪玩活泼，又受尽宠爱，自然会稍显骄纵些。须臾之间，他推断出这些后，内心暗自窃喜，犹如探知天地机密，世间唯他一人知晓，这便生出些自己与众不同的傲气来。

“是，属下遵命。”仲询含笑应下，积极领命传令，很快便将狩猎之事告知队伍上下。

张湍知晓后携官差赶去前堆，见仲询已率人在四周寻找地势平缓处清场扎营，赵令僖则坐在树下纳凉，望着众人忙碌身影，面上喜色难掩。

“听闻公主要在林中狩猎？”张湍环视四周，“队中所备弓箭存量本就不多，今日在此过度消耗，来日若遇险情，恐怕会出现箭矢不足的状况，公主不该如此冒险。”

她刚因狩猎有了兴致，开心不久，便又见张湍，气短不平之感再起，心情顿时如自云中跌落。她侧过身不再看他，抛出一句：“别来扫兴。”

官差对她脾性略知一二，暗暗拉扯张湍衣袖，悄悄说道：“公主正在兴头上，张大人莫做这些吃力不讨好的事情，她想看人猎狼，咱们寻几个弓箭好手，尽早给她猎来，哄开心了好出山去。”

“山林野狼，凶残至极，太过危险。此事攸关性命，岂可如此儿戏？”官差所言虽有几分道理，但张湍并不赞同。