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他忽然觉察此事有违常理。

倘非今年春上天象紊乱、暴雨不歇，开春时就会有大量新粮入市，粮价自然回落，若想赚取高价，不会在此时售卖。去岁夏季蝗灾，各地粮价上涨，至秋季更是猛涨两成，粮商想要赚钱，就该在去岁秋季将粮食售出。

除非是未卜先知，去岁秋里便知晓今年初天象有异，影响春粮收成，否则万不会将粮食积压至今。

他恍然大悟，转向车厢内礼道：“公主。”

赈灾粮食转卖京城，是赵令僖最先觉察，召群臣共议后，皇帝与内阁方才决定派出使团往二省巡查是否有贪墨赈灾粮款之事。他想一问究竟，却见帘幔未落，而其躺卧在床，次狐次燕正在收整饭桌。

遂垂眸转身，稍作回避，面向车门。

“问。”赵令僖抱着薄被翻身半趴在榻上，眼皮半合着，似醒非醒，似睡非睡。

“不知丰登粮坊所贩赈灾粮食交往何处？”

“叫他们吃了。”她迷迷糊糊回了句，便再没出声。

盘盏收整妥当，由次燕带出。次狐自怀中取出一方锦帕交予张湍，小声道：“这是昨日丰登粮坊内所贩米粮。”

他启开锦帕，帕中包裹着两颗米粒，其色乳白，迎光半透，拇指轻轻碾过，指肚余有淡淡□□。像是新米。他将米粒重新包好，寻纸笔陈书一封，交护卫递回京中。仅两粒米难辨真假，需将丰登粮坊内贩售米粮全数查验，方能得出结果。

此事理应于拟定钦差之前查明，想是时间紧迫，未能顾及。

晌午暂歇后，车队继续前进。因急于赶路，未到驿馆休整，至傍晚时，队伍再度停在野地准备晚饭。

次燕早早下车，召几名护卫生火烧水，又自随队马车中搬出浴桶，由两名护卫送上鸾车。张湍见浴桶上车，惊诧至极，望向赵令僖道：“队伍行进携带淡水有限，需供给全队人马饮用，直至途遇水源或在驿馆补给，?????怎可如此铺张浪费？”

次狐摆正浴桶，次燕将一桶桶热水提进车内，全数倾入桶中。赵令僖卸下钗环，望着他，眨眨眼道：“本宫沐浴，怎算是铺张浪费？”

帘幔垂落，次狐伺候赵令僖更衣沐浴。他仓皇转身。

水汽腾腾升起，热息渐渐扑来，张湍自知规劝无用，便要打开车门离去，却被次燕拦下。

“烦请张大人留候车内。”

张湍不肯：“公主沐浴，我为男子，岂可停留？”

赵令僖趴在浴桶边缘，隔水雾帘幔看向张湍：“若你不在，是谁在沐浴？”

?

车外传来吵闹声。

细细辨别，是楚净与其他几名官员起了争执。有人竭力阻拦楚净，道张湍正在沐浴，若要分辩，也该等其出浴再至近前。楚净不依不饶，道张湍既有脸面在此沐浴，便不会在乎什么礼义廉耻，他就要在其沐浴之时大声责问。

双方因此僵持不下。

鸾车内，水雾慢慢散开，潮气热息缭绕不散，张湍凝眉扶上车壁。车外争吵不休，他心绪难宁，兼之水雾热息缠在身侧，更令他呼吸渐促。

四肢百骸化作无底深渊，竭尽全力地呼吸亦不能将之填满。再寻常不过的一呼一吸此刻竟如登天之难。

额头抵上手背，合上双眼，试图静下心来，让呼吸逐渐平和。

热息滚滚，水声潺潺。

呼吸仿佛发丝缠结，将捋顺时，眼前忽又飘起一挂红纱，如他在檀苑数个深夜梦中所见，好似绳索绞缠其颈，逼出一背冷汗。

他猛然睁开双眼。