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大旻刑罚之中，剕刑断足，刖刑断手。

张湍看着纸上一个小小刖字，默然不语。身有残疾，不得为官。倘若赵令僖当真对他施以刖刑，他数年寒窗考取功名入仕，还未一展抱负，便要付之东流。即便如此，他亦不会求饶，不会顺从。

次杏与成泉极力埋低了头，是他们二人陪同张湍写下这封奏疏，赵令僖若要发难，他们二人首当其冲。此事于铺纸研墨之时，二人便已心知肚明，却仍愿为之。

“次狐，找人来给张状元上刑。”赵令僖丢下笔，笔尖在纸上摔出一片墨痕。

次狐上前取纸一观，手纸轻挪毛笔，便使得笔尖墨迹涂盖住那小小“刖”字，随后展开纸张，故作糊涂道：“公主亲笔懿旨被墨迹遮去，奴婢不知该施以何刑。”

赵令僖瞥见纸上墨迹，反问一句：“往日在本宫面前用右手写字都是怎么发落的？”

“轻则鞭笞，重则处死。”

“还有呢？”

次狐无法再避，只得作答：“施以断手之刑。”

“砍吧。”赵令僖嘴角弯弯，抬眉巧笑：“之前怎就没想到，不忍心砍你的脑袋，但是砍一只手，人仍旧漂亮。”

次狐试图劝说：“公主，我朝祖训，身有残疾者不得御前为官，倘若斩去张大人右手，这殿前御史一职怕是要被革去，且永不录用。”

次杏扑通跪下，叩首求道：“禀公主，张大人书奏疏是奴婢在旁研墨伺候，是奴婢未能及时提醒张大人，还请公主责罚奴婢。”

成泉见状亦是一同磕头：“公主，张大人是今科状元，未来的国之栋梁，您又一心喜欢。断手断脚确是损不了容貌，但到底看着不大好看，公主若想处罚，奴愿代张大人受罚。只盼公主看着能够舒心。”

听赵令僖责罚之令，张湍不为所动，但他们与他素昧平生，却能舍己救人，油然动容。然而一人做事一人当，岂能连累他人？

他当即开口：“湍愿领刑罚。”

“有趣。”赵令僖一扫心中不悦，喜笑盈腮，步履轻盈地绕到张湍身侧，轻轻拉起张湍右手。

张湍猛然挣开，拂袖侧身，凛然出声：“公主自重。请公主动刑便是。”

她招了招手，几名宫人上前将张湍团团围住，张湍动弹不得，只能任她宰割。她指尖点上张湍掌心，张湍愤而握拳，手臂垂于身侧。她便覆其右拳，轻声慢语道：“那奴婢说的有几分道理，缺手缺脚瞧着就骇人，来?????日若有残肢再来伺候，难免被你吓到。”

张湍抽回右拳，背于身后，目光偏到一旁不去看她。

她不再和他嬉闹，轻甩甩手，莞尔而笑，轻描淡写吩咐说：“将内狱的卒子叫来，本宫要瞧一瞧他们的手艺。”

宫人将香炉搬至庭院，焚起浓香。

赵令僖窝在躺椅中，旁侧四名婢女打扇送凉，她稍有些困倦，掩面哈欠着催问内狱的人来了没有。

内狱司刑太监背着一件皮革包袱，提盏灯笼匆匆赶到清平院。经通传后一路小跑着到赵令僖面前跪下叩首问安：“内狱司刑房峰问公主安。属下来迟，还请公主恕罪。”

京都夏夜闷热潮湿，房司刑一路跑来，早是大汗淋漓。叩首时面上汗珠落在地面，砸出几片汗水渍。