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她跨过门槛，满布伤痕的手扶起身披风霜的白双槐。

“不迟。”

东岭至此，山水迢迢。

信去东岭，人到原南。

她算过时间，涉沼泽、翻瘴岭，再快再快，也要五日后才能抵达。

白双槐来得何止不迟。

目光一扫，见只寥寥十数人，她再问：“来了几人？”

“原有精锐二百，这些年碍于粮草供给，只增训二百，共计四百精锐。”白双槐自怀中取出印鉴奉上，“因怕引人注目，分散为六人小队各自行军，定于十月初十善怀镇北十里坡集合。属下带领两队先行一步赶来增援公主，没想到还是来迟，叫公主受委屈了。”

“十月初十。”她低声盘算，“通知善怀镇上大户，将囤积粮食送到镇东戏台。”

“如若那些大户不从，该如何处置？”

“如有不从，格杀勿论。”

院中饥民战战兢兢，她回身笑说：“还要劳烦几位去镇周看看，将乡亲们都带到镇东戏台，以后就在那儿烹饭煮粥，先将这个冬天熬过去。”

“可……”有人犹疑不决，先前的勇气在听到刚刚的对话后荡然无存。

“总要先吃饱饭，不是吗？”她顿了顿又说，“我这位兄弟初来乍到，还要劳烦熟悉善怀镇的乡亲带路，去敲敲大户的门，借些粮食给乡亲们过冬。”

“我以前给镇上大户洗衣，路熟些。”仍是那位母亲，“这位将军，我来带路。”

她叫住那位母亲：“辛娘，你先带人去找你丈夫，找到后如何处置，你说了算。”

白双槐指派名部下到辛娘身边，辛娘望着她，忍着泪点头，随即带着人出镇去。余下饥民缓缓应声，领路、运粮、喊人，很快分派完全。至夜，镇东戏台的粮食已堆积成山，戏台下燃起炉灶，支着大锅，一碗碗粥饭分送到十里八乡赶来的饥民手中，间有哄抢打闹之事，皆被她一一平息。

十月初十，镇北十里坡。

四百精兵于密林集结完全，随即扮作流民，混入善怀镇中。

“乡亲们。”她站上戏台，指着迅速消耗的粮堆：“人越来越多，这些粮已经吃不了几天了。找不到多的粮食，大家就要继续挨饿，你们还想继续过挨饿受冻的日子吗！”

“不想！”

“不想挨饿，就要找到新的粮食。”她跳下戏台，走入人群，看着那些面黄肌瘦的百姓：“向北去，进永苍，禾丰县有大粮仓，囤粮数百万石之巨。剩下这些粮食，俭省着吃，还能支持我们到禾丰。你们要不要去？”

“可……可那是官府的粮仓。”

“官府？”她嗤笑声问，“官府会种地吗？会育种、灌溉、收割、晾晒、脱谷吗？那粮仓里的粮食，本就是你们缴上去的，如今因皇庭失德，天降灾殃，却要劳苦百姓自行承担。岂有此理？”

“都是我们种出的粮食，凭什么不给我们吃！”

“今天就走！今天就走！”

人群中闹嚷起来，等了许久才渐渐消停。

她再度开口：“乡亲们，我们此去禾丰，是求口饭吃，倘若官府惦记着我们这些穷苦百姓，愿意施粥放粮，我们也不愿多惹是非。但若不愿——”

“那就反了！”

一声高喊，震得四野皆寂。

她望向声源处，是辛娘。

——那日辛娘带着将士找到丈夫时，丈夫正在撕咬死婴手臂，满口满面尽是发乌的血迹。回来时将士禀告，经由辛娘决断，给了她丈夫一个了结。

——她问将士：“辛娘怎么说？”

——将士回答：“辛娘子只说了一个字，杀。”