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许是那时留下的丹青，不知何时流传开来，被这工匠看去，编了套谎话。

张湍问道：“娘子有答案了？”

“大约知道。暂不必理会，此去陵北，从原南绕行。”

知会庄宝兴后，她取出舆图细看。从辽洋去往陵北，自红鹿平原穿行而过最为省时，但这观音像，却叫她有了几分兴趣，从原南绕行也无不可。

想要还朝，除却沈越所说的准本，还需一个契机。

而这观音像，或许就是她所需的契机。

要行远路，庄宝兴驱车在县城中购置衣物被褥、水筒干粮。备足后碾着黄昏霞光出城，连夜赶路。为求方便，张湍的马贩售给县城马夫，与赵令僖同车而行。

行出县城后不久，赵令僖合上舆图，伏在松软棉被上缓缓睡去。那座观音塑像搁在她的身旁，随着马车颠簸摇晃，在车轮碾过一颗凸起的石子时，陡然倾斜倒下。张湍眼明手快，探身向前，右掌承接塑像。石像沉重，他出手时没能使上力道，右掌生生被塑像压至车底。

车内响起一声闷哼。

石像砸手掌的痛被咽回腹中，他小心翼翼托起石像，捧在怀中回身坐好。

她伏身棉被，似在睡梦中。

而在梦中，她的左眼微微启开一线，将车内变故尽览眼底。

?

一路风尘，至今岁除夕，马车驶入银州城内。

各处爆竹声此起彼伏，街巷幼童三三两两聚集，拿着根香围在炮仗周遭，等到点燃引信，便有轰然散开，躲在四周挤着眼睛，等待着炮仗炸开。

马车行过一条小巷时，车轮边上突然一声炸响，惊得赵令僖心头猛然一跳。

“娘子别怕，小孩子放炮仗呢。”白双槐喜声不减，“娘子从前放过炮仗吗？今天除夕，银州城这边的习俗，放炮仗、挂灯笼，吃饺子、守岁火。我小时候，家里只有除夕夜里舍得烧柴火，一家人围着炉灶，一烧就是一整夜，直到第二天天亮。”

赵令僖笑说：“在城中不会耽搁太久，若是银州城到瓶县路途不远，还能赶在子夜前回去。今夜都在你家守岁火。”

“娘子不知道，我小的时候，村里遭了瘟疫，大部分人都没了。”白双槐语调平淡，十多年前的事，再如何惨痛，如今提起，那些悲伤业已消磨殆尽：“当年还是银州城的善堂知道我们那儿染了瘟疫，带着郎中和草药赶去，救了剩下的人，全靠他们，我才活了下来。”

“善堂？”她头回听说这样的名字，“是什么样的？”

“银州城的善堂有好些年头了，就是平时布善施饭、义诊赠药这些，帮帮城里的穷苦人家，做善事积功德。”白双槐四下一看，“说起来离娘子要去的地方也不算远，等娘子忙完，还能去看看。他们除夕夜还会给城里的乞丐发饺子呢！”

“发饺子？”张湍亦觉好奇，“寻常施粥，都是熬煮米粥，一锅煮起来也方便。发饺子倒是罕见。”

“何止呢，除夕发饺子，元宵发元宵，端午有粽子，中秋有月饼，重阳节还能领到茱萸糕。年年岁岁都是这样。”白双槐越说越喜，马车都快了些。

车内二人愈发好奇，等到了城郊一座破落旧巷前，马车停住。