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第8章 星星之火（第6页）

“那时候，查曼王就赶回了黑沙领。”

基尔伯特提起马缰，凝重地看向远处。

“短短数天之间，查曼一世拜访了几乎每一个反对他的麾下封臣。”

泰尔斯狠狠皱眉。

“拜访？”

王子想起了查曼王亲抵龙霄城的所谓“拜访”——无论是拜访他，还是拜访英雄大厅，突觉不妙。

观察着泰尔斯的表情，基尔伯特微微叹息：

“秘科得到的情报有限……”

在泰尔斯不妙的预感和难看的表情下，基尔伯特板着脸道出实情：

“但是显然，随着国王声称要征召他们的军队远赴西方，黑沙领内一直在抗税的门德和德文森家族首先屈服，表态重回国王的旗下——其中蹊跷未知。”

泰尔斯心情一凉。

“伦巴麾下，最靠近再造塔的伊卡家族，大概是担忧特卢迪达大公跟伦巴暗通款曲，他们不等国王登门，就撤回抗税号召，主动向黑沙城输送了这个季度的粮税。”

王子握着马缰的手越来越紧，整个人更是不自觉地绷直。

然而基尔伯特的叹息还在继续：

“一天之后，德高望重、与前任黑沙大公有过命交情，同时也是反对查曼王最激烈的老佩鲁诺伯爵突发旧疾。”

泰尔斯开始听见自己的呼吸声。

“他卧病在床，无法视事，所以，佩鲁诺的儿子接过领地大权，一改父亲的政策，亲自出城，热情迎接查曼王的巡视。”

在星湖公爵近乎震惊的眼神下，基尔伯特不甚愉悦地道：

“而最后两个负隅顽抗，拒不开门迎纳国王的实封家族……他们得到了惩罚。”

泰尔斯咬住了牙齿。

“惩罚？”

基尔伯特点点头，眼里表现出星辰狡狐难得一见的忌惮：

“在以上四大家族的拥护下，查曼王兵临城下，歃血宣战。”

“整整两座城堡……火炙骑士亲自领衔，黑沙大军势如破竹。”

“一日战胜，三日破城。”

基尔伯特的凝重与警惕已经提高到极点：

“按照北地人的古礼，他们把不敬王命者的头颅吊上城门，以儆效尤。”

“国王还在刑场上，就地剥夺了一个伯爵与一个子爵的头衔——把他们的继承人贬为庶民。”

听着基尔伯特的话，泰尔斯几乎不能调整自己的表情——似乎对方的每一句话都带着北地飘来的冰雪。

基尔伯特缓缓地叹出一口气。

“不止如此，当日，查曼王借着征服之威，违反成例，破格册封了几位出身卑微的新贵族，而黑沙领上下的大小封臣，无一人敢于置喙。”

泰尔斯缓缓地松下身子，手臂按上马匹。

心中的震撼却无以复加。

基尔伯特摇了摇头：

“时至今日，黑沙领内除了几个靠近边境，无关大局的小家族——出于道义或出于利益——仍在大声疾呼不肯妥协之外……”

但泰尔斯没有让他说下去。

“他成功了。”

王子怔怔地盯着北方的天空，仿佛看到那位阴翳冷酷的君王。

“他赢了。”

基尔伯特忧心忡忡地观察着泰尔斯的表情，不由得咳嗽一声。