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謝乔面上不动声色，一一接见各坞堡派来的管事，言语温和，许诺只要他们安分守己，绝不相压。

她本来也不打算动，她心里清楚，中原之地，耳目众多，不比偏远的凉州。拔除宁陵邬已是极限，再动其他坞堡，便是公然与整个士族地主阶层为敌，她也就成了众矢之的。她没兴趣当出头椽子。

她不喜欢張扬，她喜欢隐藏实力，她喜欢扮猪吃老虎。

功曹阎忠在旁建议：“主公，如今钱粮充裕，可招兵买马，以壮实力。”

謝乔摇了摇头：“兵是要练，但这些钱粮，我另有他用。”

回到暂住的院落，劉備看着窗外渐渐暗下的天色，心中五味杂陈。今日所见坞堡献上的钱粮，车队长龙般不见首尾，与城中百姓的困苦形成了鲜明对比。这两个月，他巡视城内城外，见仍然百姓乞怜讨饭，路有饿死者。

“唉，”他輕叹一声，“如此多的钱粮，若能分与百姓，该救活多少人命。”

張飞在一旁擦拭着他的丈八蛇矛，闻言哼了一声：“大哥，俺看那謝乔，把东西全搬进仓廪了，眼睛都不眨一下，分明是想私吞！”

“翼德，休得胡言！”劉備皱眉。

一旁默然侍立的关羽抚着长髯，丹凤眼微阖：“兄长心怀黎民，然天下与兄长同志者，少矣。”

“俺可没胡说！”張飞嗓门大了起来，“入库封存，哪里有半分要分给百姓的样子？再说，俺可听说了，她能当上这梁国相，是走了朝中阉宦的路子！这种人，能是什么好官？定然是打算将这些钱粮送去讨好阉人！”

“此等行径，确与卢植公之风骨，相去甚远。”关羽道。

劉備心中一沉，“即便如此，謝府君行事或有不周，却好过其他酷吏太多。谢府君不以愚兄卑鄙，留为长史，奉养照常，待我有知遇之恩，你们不必再言。我等身为属下，不应背后非议。我既身为长史，明日自当去向府君进言，劝她以苍生为念。”

張飞还想争什么，被关羽一个眼神止住，只得悻悻作罢。

第二日清晨，劉備怀揣着反复斟酌一夜的谏言，准备去相府分说利害。他甚至想好了數种说辞，既要劝诫谢乔，又不能讓她觉得自己不知进退，心生嫌隙。张飞也跟了出来，嘴里还嘟囔着。

刚走到相府街口，远远便看见黑压压的人群排起了长龙，喧闹声中夹杂着感激的啜泣。几口大锅架在府门外，熱气腾腾，浓稠的米粥香气彌漫开来。穿着郡兵服饰的军士正在维持秩序，将一勺勺粥分发到那些面黄肌瘦、衣衫褴褛的百姓碗中。

“谢府君真是活菩萨啊！”

“这下有救了，能活下去了……”

百姓们接过粥碗，感激涕零，不少人直接跪地叩首。

刘备准备好的满腹经纶，瞬间堵在了喉咙口，一个字也说不出来。他看着眼前施粥的景象，又看了看身旁。

张飞瞪圆了环眼，嘴巴微张，脸上的表情像是见了鬼一般，刚刚还振振有词的指控，此刻哑然无声。

谢乔并未出现在施粥现场。敲山震虎，安抚民心，这两步棋走完，她的目光已投向了下一个目标。她整理好衣冠，吩咐备车：“去梁王宫。”

王宫偏殿，刘彌着常服，眉宇间帶着一股挥之不去的忧愁，甚至还有几分久居人下的谨慎。

这可以理解，卧榻之侧岂容他人安睡，在他的梁国，他的属地，才亡一狼，又来一虎，且是这虎是吃掉的这狼。

去年夜宴上的芥蒂，从未真正解开，即便疫病起时曾一起共度时艰，即便刘彌知道谢乔爱民，与徐济截然不同。但他极其清楚，谢乔的狼子野心，绝不比徐济小。

所以去年，当刘彌听闻谢乔率部驰援冀州，并立下战功之时，还曾短暂地欣喜过。因为谢乔以中尉之职得此功劳，必然往上升迁，一旦升迁就意味着她不会留在梁国，他也就能松一口气了。

却不曾料想，升倒确实升了，结果是从梁国中尉，升到了梁国相。

刘弥差点气得吐血。

“谢相君今日前来，不知有何见教？”刘弥的声音平淡，帶着公式化的客气，但敛去了敌意。

谢乔不绕弯子，直接开口：“大王，可知晓昔日梁园盛景？”

“梁园……”

这话讓刘弥的眼神瞬间恍惚了一下，他穿透了时光，看到了那座曾引得无數文人墨客流连忘返的天下名园。那是先祖梁孝王刘武留下的荣耀，亦是他心中隐秘的痛。

“孤如何不记得？《太史公书》有载，昔者，‘筑东苑，方三百余里，广睢阳城七十里’，园中‘宫观相连，奇果异树，瑰禽怪兽，靡不毕集’，司马相如

、枚乘、邹阳之流皆曾游于此，留下多少佳话。”

他喟然长叹，“可惜，那都是过去了。”

谢乔接口道，“然梁园之风流，大王岂非不想重现乎？”

这话精准地击中了刘弥的心窝。

怎么可能不想？他做梦都想恢复祖上的荣光！

但现实是冰冷的。