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谢乔趁势说道：“先生若愿助我，我许你千金，更可保你后半生衣食无忧，再不必为生计奔波。”

虞仲沉默片刻，终于缓缓点了点头。

谢乔见状大喜，正要近前详谈之际，却听见对方用平淡地语气说着石破天惊的话。

“当日徐济身死之际，我就在他身侧一丈，我却未曾拔剑相救。”

谢乔瞳孔地震。

这也正是谢乔整个计划最担心的环节，虞仲在夜宴的表现超乎她的想象，临时更改计划已来不及，她只能寄希望于曹彪下手更狠些，或者徐济更猖狂膨胀些……但她从未料想过，计划得以成功，竟是因为虞仲的不作为。

为什么？

似是看出谢乔的疑惑，虞仲主动开口。

“谢中尉所言非虚，徐济无道，早已背离初心。然其有恩于我，多年以礼相待，我却不能不听其令。你除掉他，很好。”

谢乔恍然，虞仲虽为相府门客，却明辨是非，心系百姓，这委实难得。

如此说来，当年他“背信弃义”转投徐济门下，或许亦有隐情。

“虞某愿为谢中尉驱驰。”虞仲朝着谢乔半跪，双手抱拳。

“若谢中尉违背承诺，我亦隔岸观火。”他抬头，忽然话锋一转，目光如刀，直刺谢乔。

谢乔毫不退缩，淡然一笑：“一言为定。”

悉数解决相府旧人后，谢乔开始整理徐济遗产。一开始满心期待能找到贵重之物充实实力，然而，掘地三尺，仔细搜查后，相府上下空空如也。

果然不出所料，徐济那老贼，早把值钱的东西转移了。

寧陵县的徐氏塢堡，那块肥肉，谢乔愈发垂涎。

不过，寧陵坞虽兵多将广、粮草充足，但短期内不会主动进攻，坞堡最大的优势便是坞堡本身。

这让谢乔有了喘息之机，得以更加从容准备攻打寧陵坞。她在中尉府调兵遣将，加强郡国兵的训练，同时派人深入宁陵县收集实时情报，以实时掌握坞堡动向。

然而，就在谢乔磨刀霍霍、积极筹备之时，她却突然病倒了。

当她反应过来，服用系统的药物自愈后，这才惊觉，一场突如其来的灾难已然降临梁国。

给梁王送贺礼的黄门张闰最先出现异常症状：高热不退、浑身乏力，身上还布满诡异红疹，整个人虚弱不堪。

很快发现这可能是一种可怕的疫病，且极有可能是黄门一行从豫州沿途郡县带来的。

谢乔深知张闰身份特殊，若死在梁国，朝廷必定起疑，梁国又将陷入风波，她的计划也会受到影响。

是以，她立刻召集睢陽城内所有医郎，下令全力救治，务必保住他的性命。

但事情远比想象的糟糕，尽管医者竭尽全力，张闰的病情却愈发严重，身体每况愈下。

与此同时疫病在睢陽城内迅速蔓延。

短短十来日，疫病在睢陽城内肆虐横行，所到之处，满目疮痍。一幕幕令人心酸的悲惨景象，在城中各处上演。　　曾经人声鼎沸的西市如今冷清得可怕。

卖醴酪的老妪蜷缩在屋檐角落，脖颈肿胀得吓人，青紫血管盘踞其上。她的指甲嵌入青砖缝中，黑血凝结成冰，风中飘荡的驱疫符无力地贴在南墙上。

“又一个，”跟在谢乔身后的虞仲叹息，“今早城东又死了十七人。”

“让人把尸体集中焚烧，防止疫情进一步扩散。”谢乔果断下令。

王记绸庄的匾额躺在街心，断成两截。曾经富贵的王家娘子倒在门口乞怜。

“昨日还趾高气昂，嫌我们中尉府发的药太粗劣。”身旁军士小声嘀咕。

谢乔摇头轻声道：“生死面前，人人平等。继续派人送药，勿分贵贱。”

街对面的流民棚里，一个老乞丐正接着屋檐滴落的雪水。看到碗中映出自己溃烂的脸，他嚎叫一声，一头撞死在石狮上。

“派人去收尸，”谢乔闭了闭眼，“把他安

葬了。”

城隍庙前，几个饥民为半袋黍米大打出手，拳脚相加，撕咬拉扯，米粒与人牙撒了一地。

“真是亂世，”虞仲摇头，“人性尽失。”