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第243章 三司拆四相大臣王小仙（第2页）

他在城外军营召集李承恩、宋玉及诸将，摊开一幅新绘地图：“吕嘉问虽倒，吕惠卿犹在。此人老谋深算，必不会善罢甘休。据细作回报，辽国已有大军集结幽燕，伪作商队潜入代北，所运‘货物’极可能为火药或兵器部件。他们的目标，不是劫财，而是制造边境冲突，逼朝廷撤回西北驻军。”

诸将哗然。

李承恩怒道：“若如此，岂非任其挑衅？不如主动出击，趁其未集，先断其臂！”

王小仙摇头：“不可。我军若出境作战，便是挑起边衅，正中敌计。但我们也不能坐视不理。”

他指向雁门关：“传令守将，即刻加固关防，增设烽燧十座，昼夜轮哨。另派五百‘霹雳营’精兵化装成商旅，潜入代州境内，监视辽商动向。一旦发现异常装卸行为，立即上报，不得擅自交战。”

又令：“命蜀中盐铁使恢复向河北供盐，每日限量五千斤，价格不变。我要让河北百姓知道，朝廷从未抛弃他们。”

宋玉不解：“相公为何反助河北？”

王小仙冷笑：“吕惠卿想借民怨反噬新政，那我就还百姓一个公道。盐不停，民不乱；民不乱，则彼无所乘。”

三月中旬，黄河春汛如期而至。

河水暴涨，漕运中断，南北交通几近瘫痪。就在此时，辽国萧禧突然遣使入宋，声称“有契丹商队在代州遭不明武装袭击，死伤数十人，货物尽失”，要求宋廷赔偿并惩办凶手。

赵顼大怒，召集群臣议事。

王安石力辩：“此乃挑衅！所谓‘商队’实为军械走私，其所经之路皆避官道，专走险径，分明图谋不轨。若轻易赔款，等于承认其非法越境之权，后患无穷！”

枢密使文彦博却主张妥协：“眼下黄河不通，京师存粮仅够三月之用，若再与辽开战，国将不国。不如暂赔银帛，稳住局势。”

争论持续三日，朝堂几近分裂。

第四日清晨，一骑快马自西北狂奔入城，马背上的信使浑身泥泞，几乎虚脱，手中紧握一封血书密函。

递至御前，赵顼展开一看，脸色骤变。

信中写道：“臣王小仙叩首泣血：昨夜子时，辽军两千伪作商旅，欲偷运火药三百车经宁武关南下，已被我军截获。经查，车内藏硝石、硫磺、粗糖混合物，比例恰可制火药。更骇人者，随行文书中有吕惠卿亲笔信一封，许以‘事成之后，共分河东’。”

殿中死寂。

赵顼双手颤抖，将信掷于文彦博面前：“你还要赔款？！”

当日下午，圣旨连发六道：

一、命河东经略使立即封锁边界，凡无通关文牒者一律格杀勿论；

二、召王小仙即日返京，入政事堂参议军国大事；

三、缉拿吕惠卿归案，抄没家产，亲族流放岭南；

四、擢升李承恩为龙神卫四厢都指挥使，统辖西北边军；

五、设立“火器监”，由王小仙兼领，专研御敌利器；

六、诏告天下：“凡举报私炼火药、勾结外敌者，赏银千两，授官三级。”

七日后，吕惠卿在赴洛阳途中被擒，押解回京。

审讯三日，其供出全部阴谋：联合辽国，制造边境危机，逼迫朝廷废除新法、罢免王安石，并扶持自己为相。更令人发指的是，他曾在密信中写道：“王小仙不死，新政不亡。唯有使其身败名裂，方可逆转乾坤。”

赵顼读罢供状，泪流满面：“朕以为变法只为理财强兵，今日方知，竟有人愿以性命守护黎民福祉。王小仙……真社稷之臣也。”

四月初八，长安城外十里，黄尘滚滚。

王小仙率三千铁骑缓缓入京，百姓夹道相迎，手持糖糕果酒，高呼“惠民侯”之名。孩童争诵新编童谣：“糖不断，灯常亮；王公来，贼寇降。”

当他步入宣德门时，赵顼亲迎阶下，执其手曰：“卿此番归来，非为功名，实为天下苍生。朕愿与卿共守此志，至死不渝。”

王小仙跪地叩首：“臣不敢居功。新政之成，不在一人之智，而在万民同心。今日之胜，非臣胜，乃法胜；非我胜，乃天下盼治之心胜。”

当晚，宫中设宴款待。

席间，赵顼问：“卿今后有何打算？”

王小仙举杯从容答：“臣愿请旨，于西北广设学堂，教党项、吐蕃youth识字读书，习农耕技艺，通汉唐礼法。另拟在兰州建‘火器研究院’，集天下巧匠，研造利国利民之器。至于白糖、烈酒，仍将继续北销南运，让甘甜遍布九州。”

赵顼大悦，当即赐金印紫绶，加封“开国辅政太师”，许其子孙世袭爵位。

然而无人知晓，那一夜更深人静时，王小仙独坐书房，取出《火器图谱》，在“震天炮”一页写下最后一行批注：“利器在手，非为征伐，而为止战。若有一日，此炮轰鸣，望天下皆知??吾辈变法者，非求权柄，惟愿万民不再流离。”

窗外，春雨淅沥，润物无声。

而在遥远的辽南京，一封烧成灰烬的密信残片随风飘落，上面依稀可见几个字迹：“东风已至……”