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第二百章 家常（第1页）

其实以李可的聪明才智，要是真退休了，那反倒有可能是大明的损失。

这一点，朱元璋又何尝不明白，而且关键是，李可不群不党的，这样的人用着才放心。

当然，也要注意到一点，其实李可的门生无数。

...

五月十七，晨雾未散。

太湖水面浮着一层薄纱似的白气，芦苇丛中偶有水鸟惊起，扑棱棱划破寂静。陆明远与朱七乘一叶小舟，自西岸缓缓驶向湖州方向。船头摆着两只粗陶碗，盛着热腾腾的米粥，还有半块腌菜饼??这是昨夜备好的干粮。两人皆着布衣草鞋，陆明远肩上斜挎一只旧包袱，里面藏着两份伪造的商籍文书；朱七则将拐杖横放在膝上，像极了乡间走亲访友的老汉。

“你说那织造局每年虚报三万匹绸缎？”朱七咬了一口饼，含糊问道，“够做三千套官袍了。”

“不止。”陆明远舀起一勺粥，目光落在远处隐约可见的官窑烟囱上，“若按市价折算，光这一项，五年就吞掉国库三十万两白银。而去年北疆军饷拖欠三月，户部哭穷说‘岁入不足’。”

朱七冷笑：“狗屁不足！这钱早被他们缝进裤腰带里去了。”

船行两个时辰，抵达湖州城外码头。此处本是漕运要道，如今却冷清异常。几艘空驳船歪斜停靠，船板腐朽，绳索断裂。岸边几个孩童赤脚翻捡贝壳，见有人上岸，只抬头看了一眼，又低头继续扒拉泥沙。

“以前这儿日夜装卸，灯火不灭。”朱七低声说，“现在……像是死了一样。”

陆明远点头：“税重民疲，商路断绝。上有贪吏盘剥，下有豪强兼并，百姓宁可改种桑麻也不愿交丝绢。织造局没货可收，只能造假账充数。”

两人沿河而行，不多时来到城东织坊区。高墙深院，门楣上悬着“钦命湖州织造局”金字匾额，门前两名差役懒洋洋倚柱打盹。院内机杼声稀疏，偶尔传来妇人咳嗽之声。

“听声音，开工的不过百台织机。”陆明远皱眉，“可上报朝廷，说是千机昼夜不息。”

正说着，忽见一队挑夫从侧门鱼贯而出，每人肩扛长条木箱，封口用火漆印着“贡品”二字。箱子沉甸甸的，压得挑夫步履蹒跚。陆明远眼神一凝：“那些箱子里，装的根本不是绸缎。”

朱七眯眼细看：“重心偏下，晃动无声??怕是石头或土块。”

“走。”陆明远转身便走，“先找人打听。”

他们在街角茶摊坐下，花十文钱买了两碗粗茶。老板是个驼背老头，听说他们是外地来的绸商，立刻压低声音：“二位若是来进货，可得小心些。如今局里接单收银子，十成货只给三成真丝，其余全是掺棉混纺，染色也用贱料。前日还有个徽州客商闹到府衙，结果夜里就被锦衣卫带走，说他‘私贩禁色’，至今没放出来。”

“那真正的贡绸呢？”陆明远问。

老头左右张望，才敢开口：“早就不在这儿织了。听说徐侍郎在苏州另有私坊，专供宫中贵人。这边不过是应付核查的空壳子，连龙袍图样都是假的??真龙五爪，这儿绣的四爪，差一点就是杀头大罪！”

陆明远与朱七对视一眼，心中已然雪亮。

当夜，二人宿于城郊破庙。月下，陆明远展开随身携带的《赋税流向图》，以炭笔在湖州一栏重重画了个圈，并标注：“虚耗三万匹，实转苏南私坊，疑与徐党残余勾连。”

“徐廷章虽死，但他背后的人还在。”朱七拄拐走近，“你猜，是谁接手了他的生意？”

“不知道。”陆明远吹熄油灯，“但明天就知道了。”

次日清晨，他们混入织造局外围劳工队伍。陆明远自称会修织机，朱七则谎称能治腰腿疼，专为老匠人推拿。守门差役验过文书，见无破绽，便放行。

坊内景象令人触目惊心：百余名织女蜷缩在潮湿霉烂的棚屋中，双手溃烂流脓，不少人指甲脱落。孩童穿梭其间递送丝线，面黄肌瘦，眼神呆滞。墙上贴着告示：“怠工者鞭二十，逃亡者枷号三日”。

陆明远暗中记下监工姓名、排班规律、货物进出时间。午时，他又借故巡检机房，在一处废弃仓库角落发现惊人一幕??地窖入口被稻草掩盖，掀开后竟是一条通往城外的秘密地道！

“这不只是贪墨。”他低声对朱七说，“这是把整个织造体系掏空，另立私产。地道运货，避开关卡，直接送往江南权贵手中。”

当晚，他们潜回地道口，埋下一枚铜铃作为标记??影察司特制“风信器”，一旦有人通行，铃声微震，十里外可感应。

第三日，消息传回应天。

秦九亲自派快马送来密报：**“经查，苏州阊门外‘云锦斋’实为徐氏旧部操控，幕后东主乃礼部尚书之弟吴铭。近五年所产顶级苏绣，九成未入国库，反通过海商走私海外，换取南洋香料、宝石及倭刀。更骇人者，其中有十二批‘御用蟒袍’流入日本诸藩，疑似用于仿制明朝仪制，挑衅天朝威严。”**

陆明远读罢，面色铁青。

“这不是贪财。”他对朱七说，“这是通敌卖国。”

朱七怒极反笑：“好啊，我们当年拼死守江山，他们倒把龙袍卖给外夷穿！该杀！该诛！”