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24小聚（第2页）

说着她便向凝姬说:“对了，上回我不在，倒不知这回要制什么了?”

凝姬含笑:“三红糕，以红豆、红果、红枣为主料。”

褚美人拊掌:“这个好，养颜又开胃!这会子红果也结得正漂亮呢!”跟着又继续向卫湘说，“至于那一道题目，是指雅集的主题，咱们轮着出，这次结束时布置下一次的。下一次每人便依这主题备一道膳食带来，姐妹们一起尝尝!”

褚美人左侧的孟宝林笑言:“是呢，这样咱们便可以边吃边做那一道膳，最是惬意。”

褚美人点一点头:“卫妹妹这是头一回来，自是没的准备;我上次因病不在不知题目，也没准备，这都无妨。但若日后知晓主题却空手而来，亦或带的吃食不切题，可是要罚酒三杯的!”

凝姬适才只一味地听她去讲，此时听她讲完，一哂:“褚妹妹说的是，咱这边只图一份消遣，算不得正事。只是这回倒有些特殊，是有正事的。”

褚美人一怔:“怎么正事?”

凝姬明艳的笑意收敛三分:“不日便是腊八，依着宫里的规矩，这日要给宫人们都赐一碗腊八粥的。从前这粥都由尚食局做，现下因有咱们这小聚，皇后娘娘就将这份差事交给了我。”

卫湘心下明朗:虽同样是粥，但若宫中的主子亲自出了力，宫人们自然更会感恩戴德。

孟宝林闻言托腮:“皇后娘娘素来看重凝姬姐姐，这回又吩咐下这样的差事，若是办得妥帖，姐姐大约便能位至贵嫔、做这柔华宫的主位了。”

“皇后娘娘确有此意。”凝姬垂眸衔笑，承认得坦荡，“所以我想做得漂亮些。你们且帮我想想，除了腊八粥，可还能备些什么?”

她边说边朝宫人们递了个眼色，宫人们会意，即将事先准备好的食材与制糕点的模具端上来。磨得细腻的红豆沙、枣泥与剁碎掺了蜜糖的红果分别盛在白瓷碟子里，此外还有面粉、糯米粉、茯苓粉等几样粉料各装在纯银小盆中，另更有干桂

花、花生碎、核桃碎、玫瑰糖等配料，供众人随性调味。

几人事先备好几样吃食亦端上来，或是样式、颜色，或是口味，或是食材，总有一两样合乎上次布下的题目:霜雪见孤松。①

在座几人各自起身去净了手，再座回来，便一边动手制那三红糕，一边帮凝姬思量腊八事宜。

褚美人先问了句:“这差事，不知有多少银子可使?”

凝姬笑言:“这不必担心。例银虽有定额，但腊八粥做法颇多，食材并无定数。我想着，倘使在旁的方面费用大些，腊八粥就选几样价廉的食材;若旁的费用小，那腊八粥就尽可将桂圆、百合、蜜枣用上，开销高低都好安排。”

她们这般说着，采女陶氏已伸手取了块杨才人带来的糕点来吃。

那糕点小小一碟，找共六块，每块都是两口便能吃完的正方。颜色一分为二，下半为雪白，是大米粉所制，上半则是墨绿，用的是绿豆和茶粉。

一白一绿，正合那句“霜雪见孤松”。

陶采女吃了一口，觉得清甜不?，目露笑意。

她是当下宫中年纪最小的嫔妃，得选只因家世出挑。去年大选入宫时她才十二岁，如今也才十三，尚不懂事，尚不能伴驾，只是先在宫里养着，学着规矩，以待来日侍君。

是以她当下每日只顾吃喝玩乐，十分逍遥。这会儿听凝姬说起腊八吃食，她很快有了主意:“凝姐姐这差事不难，民间腊八吃食可多着哩!”说着将剩下半块糕丢入口中，掰着指头数道，“单是我听爹爹提起过的，就还有腊八面、腊八豆腐、腊八

蒜，还有些地方要吃冰，这都是宫里不做的节俗。凝姬姐姐随意选上一样，都是新意!”

凝姬定神想想，摇头:“节俗都不错，可腊八粥是必然要有的，你说的这几样东西??腊八蒜其实算不得腊八的节令吃食，而是腊八才开始制作，况且宫人们恐怕会嫌味道重，当差不方便。腊八面、腊八豆腐倒合节令，但前者与粥同为主食，赏

做一顿饭就不像样子;后者我是知晓的，名为豆腐，实则更像豆干，制成后很需要些时间晾晒，这会儿以来不及备下了。’

陶氏歪头:“那吃冰呢?”

杨才人性子沉稳又细心，不由皱眉:“这倒不难，只是现下天寒地冻，本就易受凉生病。若因吃冰病倒一批，倒成咱们好心办错事了。”

陶氏皱了皱眉，闷闷不再言语。

褚美人若有所思:“才人说得很是。事关凝姐姐前程，咱们务必尽量周全。”

语毕她又想了一想，复又言道:“其实要我说，赏什么、合不合节令都在其次，只消能让宫人们都念姐姐的好，这差事便算办漂亮了。”

“嗯，这话不假。”凝姬点头赞同。

褚美人便笑起来:“既然如此，姐姐便容我托大充个行家??大家都晓得，我原是做过宫人的。于宫人们而言，得赏自是天大的喜事，只是赏与赏也有所不同。有腊八粥这样的吃食打牙祭自是不错，可这总归吃完便完了，没有也不碍什么事。

凝姬想了想:“你的意思是，宫人们更喜欢赏钱?”

“正是!”褚美人笑意更浓，“宫里处处都是使银子的地方，许多人尚有家人，那就更想攒些积蓄送回家去。所以还有什么比赏钱更实在的呢?哪怕每人只赏一钱碎银、几枚铜板，也是赏到心坎儿上了。”

这话听着倒与卫湘先前与琼芳所言不谋而合。

卫湘正用一枚五瓣花的模具制着桂花三红糕，听罢褚美人的话，不动声色地侧首看了眼凝姬，见她正自斟酌，便未急于出言。直至凝神情松动，缓缓点头道:“也是个法子，比起制那些吃食，赏钱也简单些。”